요시다의 불축제

기타구치혼구 후지센겐 신사와 그 섭사인 스와 신사의 축제로, '진화제'라고도 불린다. 제신이 맹렬한 불길 속에서 아이를 낳았다는 고사가 그 유래라고도 하며, 후지산의 분화를 진정시키기 위한 것으로 여겨진다.

마을 곳곳에서 큰 횃불을 밝히는 이 축제는 시즈오카·시마다의 '오비마쓰리', 아이치·고노미야의 '하다카 마쓰리'와 함께 일본 3대 기축제 중 하나로 꼽힌다. 또한 야마나시현의 무형민속문화재로도 지정되어 있다.

축제는 2일에 걸쳐 열리며, 먼저 26일 오후에 센겐 신사에서 제사가 진행된다. 의식이 거행되는 저녁이 되면, 가마를 메는 세코와 우지코가 큰 횃불을 차례로 세운다. 이후 순서대로 불을 붙이고, 주위가 어두워질 무렵이면 마을은 횃불의 불빛으로 빛난다. 축제는 밤늦게까지 이어지며 큰 열기를 더한다.

다음 날인 27일 밤에는 2기의 가마를 원래의 센겐 신사로 봉천하며, 축제는 가장 큰 절정을 맞이한다. 전날 밤의 거친 불길과 축제의 소란스러움에 비해, 막바지 어두운 경내에서 펼쳐지는 엄숙한 의식의 대비는 참가자들에게 신비롭게 느껴질 것이다.