อาวาสึออนเซ็น

ถ้ากำลังมองหาออนเซ็นเก่าแก่ที่ยังคงบรรยากาศดั้งเดิมไว้ อาวาสึออนเซ็น (Awazu Onsen) คือจุดหมายที่น่าแวะมาเยือน เปิดใช้มาตั้งแต่สมัยนาระโดยพระไทโช ไดชิ และดึงดูดผู้คนที่มาพักฟื้นด้วยการแช่น้ำร้อนมาอย่างยาวนาน นับเป็นออนเซ็นที่เก่าแก่ที่สุดในคางะออนเซ็นเคียว โดยมีต้นน้ำจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ฮาคุซัง และเป็นน้ำแร่ชื่อดังที่ผู้คนคุ้นเคยมาตั้งแต่โบราณว่าช่วยบรรเทาอาการปวดเส้นประสาทและปวดกล้ามเนื้อ รวมถึงช่วยกับบาดแผลถูกของมีคม แผลไฟไหม้ และมีฤทธิ์ช่วยขับสารพิษด้วย

โดยเฉพาะมาเอดะ โทชิทสึเนะ ไดเมียวรุ่นที่ 3 แห่งแคว้นคางะ ว่ากันว่าชื่นชอบอาวาสึออนเซ็นเป็นพิเศษ และมีส่วนช่วยหล่อหลอมวัฒนธรรมการแช่ออนเซ็นให้แพร่หลาย ที่พักแต่ละแห่งมีบ่อน้ำพุร้อนที่ขุดและดูแลเอง ทำให้คุณภาพของน้ำและอุณหภูมิน้ำแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละที่

นอกจากนี้ อาวาสึออนเซ็นยังมีชื่อเสียงจากตำนานรักที่เล่าขานกันมาตั้งแต่สมัยเอโดะอย่าง “ออชโชเบะ โคอิโมโนกาตาริ” ว่ากันว่าออสุเอะ ซึ่งเป็นสาวใช้ในโรงแรมของเมือง และทาเคมัตสึนะ ได้ฝ่าฟันอุปสรรคจนสมหวังในความรัก ณ ออนเซ็นแห่งนี้ จึงเป็นที่รู้จักในฐานะ “สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของคู่รัก” ด้วย ในย่านออนเซ็นมีจุดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเล่าความรักกระจายอยู่หลายแห่ง เช่น “น้ำตกออชโชเบะ” และศาลเจ้า ช่วงวันพฤหัสบดี ศุกร์ และเสาร์ของสุดสัปดาห์สุดท้ายในเดือนสิงหาคม จะมีการจัดงาน “เทศกาลออชโชเบะ” ทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวต่างเข้าร่วม เต้นรำอย่างครึกครื้นไปกับเสียงเพลงพื้นบ้าน “ออชโชเบะบูชิ” และจังหวะกลอง