เทศกาลทานาบาตะเซ็นได

พอถึงช่วงต้นเดือนสิงหาคม ย่านการค้ากลางเมืองเซ็นไดและพื้นที่โดยรอบก็จะคึกคักขึ้นมาทันที ด้วยของประดับทานาบาตะหลากสีสันใน “เทศกาลทานาบาตะเซ็นได (Sendai Tanabata Matsuri)” ชาวท้องถิ่นเรียกกันอย่างคุ้นเคยว่า “ทานาบาตะซัง” จัดขึ้น 3 วัน ตั้งแต่วันที่ 6–8 สิงหาคม ซึ่งตรงกับช่วงประมาณวันที่ 7 เดือน 7 ตามปฏิทินจันทรคติ ปัจจุบันมีผู้มาเยือนจากในและต่างประเทศราวประมาณ 2 ล้านคนทุกปี เป็นงานประเพณีที่สืบต่อกันมากว่า 400 ปี

ไฮไลต์ของเทศกาลนี้คือของประดับทานาบาตะที่หรูหราอลังการ ซึ่งจะตกแต่งเป็นหลักตามย่านอาเขตช็อปปิงรอบสถานีเซ็นได นำไม้ไผ่ขนาดยักษ์ยาวอย่างน้อย 10 เมตรที่ตัดมาจากภูเขามาประดับด้วย “เครื่องประดับ 7 แบบ” ที่ทำขึ้นใหม่ด้วยมือทุกปีจากกระดาษวาชิ ภาพของของประดับกระดาษวาชิที่พลิ้วไหวตามลมช่วยให้รู้สึกสดชื่นราวกับคลายร้อนในฤดูร้อนได้เลย

สำหรับ “เครื่องประดับ 7 แบบ” นั้น แต่ละชิ้นมีความหมายและคำอธิษฐานต่างกัน ได้แก่ แผ่นกระดาษแขวน (ทังซะคุ) เพื่อขอให้เรียนเก่งและพัฒนาฝีมือการเขียนพู่กัน ชุดกระดาษ (คะมิโกะ) เพื่อขอให้ปลอดโรคและเก่งงานเย็บปักถักร้อย นกกระเรียนพับเพื่อขอให้ครอบครัวปลอดภัยและอายุยืน ถุงผ้าเพื่อขอให้ค้าขายรุ่งเรือง แหทอดปลาเพื่อขอให้จับปลาได้มากและพืชผลอุดมสมบูรณ์ ตะกร้าใส่เศษเพื่อขอให้สะอาดและรู้จักประหยัด และสายริ้ว (ฟุกินางาชิ) ที่แทนเส้นด้ายทอผ้าของโอริฮิเมะ ลองมองหาของประดับที่ตรงกับสิ่งที่อยากขอก็สนุกไปอีกแบบ

ถ้าอยากชมของประดับทานาบาตะที่อลังการ แนะนำบริเวณใจกลางเมือง เช่น ถนนชูโอหน้าสถานีเซ็นได และถนนอิจิบังโจ ส่วนย่านการค้าในพื้นที่รอบ ๆ ก็มีของประดับทานาบาตะแบบดั้งเดิมที่เรียบง่ายและมีเสน่ห์ให้ชมเช่นกัน ลองแวะเที่ยวควบคู่กันไป