Okegawa-juku, ville-étape du Nakasendō

Située à Okegawa, dans la préfecture de Saitama, Okegawa-juku était la sixième ville-étape du Nakasendō et prospéra à l’époque d’Edo (1603-1868).
Ce quartier conserve encore aujourd’hui le charme du Japon d’autrefois. À la fois centre de collecte et de distribution du carthame et des produits agricoles et ville-étape, il devint célèbre dans tout le pays sous le nom d’Okegawa Enji.

Le sanctuaire Inari abrite des lanternes en pierre offertes par des marchands de carthame ainsi que la plus grande pierre de force du Japon. Le long du Nakasendō, de précieux édifices perpétuent le souvenir d’Okegawa-juku, notamment l’entrepôt à trois étages de la résidence de la famille Shimamura, construit en 1836.

Par ailleurs, le festival Okegawa Gion, dont l’origine remonterait au milieu de l’époque d’Edo, continue aujourd’hui d’être précieusement transmis par les habitants.
Le Nakasendō Shukubakan permet de recueillir des informations sur la ville et le Nakasendō, mais aussi de faire une pause, et mérite donc une halte.