Né au bord du lac Inawashiro, Hideyo Noguchi (1876-1928) était un bactériologiste mondialement connu pour ses recherches sur la fièvre jaune et la syphilis. Auteur d’importants travaux aux États-Unis, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, il fut également nommé pour le prix Nobel de physiologie ou médecine. Il contracta toutefois lui-même la fièvre jaune lors de recherches en Afrique et mourut à seulement 51 ans.
Le musée mémorial Hideyo Noguchi a ouvert ses portes en 1939 afin de rendre hommage à ses travaux. Il comprend sa maison natale et des salles d’exposition. De nombreuses photographies, des objets lui ayant appartenu et des robots y présentent de façon accessible sa vie et ses recherches. Les jeux interactifs permettant aux familles de découvrir ses réalisations tout en s’amusant sont également très appréciés.
La maison natale de Hideyo Noguchi est une habitation traditionnelle datant de la fin de l’époque d’Edo, conservée telle qu’elle était lorsqu’il y vivait. On peut notamment y voir le foyer encastré irori dans lequel il tomba à l’âge d’un an et demi, se brûlant la main, ainsi que le pilier de l’alcôve sur lequel il grava avant son départ pour Tokyo cette résolution : « Je ne foulerai plus cette terre tant que je n’aurai pas réalisé mon ambition. »
À retenir
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Ses parents l’avaient prénommé Kiyosaku, mais, craignant d’être confondu avec Nonoguchi Seisaku, un personnage dissolu du roman alors populaire Tōsei shosei katagi, il adopta le prénom Hideyo à l’âge de 21 ans.
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Sous le monument marquant le lieu de naissance de Hideyo Noguchi sont conservés des cheveux de Hideyo envoyés des États-Unis.
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La célèbre « lettre de sa mère Shika » est également exposée.
