자오 에코 라인

자오 에코 라인은 자오 연봉을 동서로 가로지르는 산악 도로다. 미야기현 자오마치와 야마가타현 가미노야마시를 잇는 도로로서 쇼와 37년(1962) 11월에 개통했다. 총길이 약 26km에 걸쳐 이어지는 도로는 관광 도로로서 사계절마다 다른 표정으로 방문객을 맞이한다. 단, 11월 상순부터 다음 해 4월 하순까지는 겨울철 통행이 폐쇄된다.

봄에는 설벽, 여름에는 상쾌한 신록, 가을에는 빨강과 노랑이 눈부시게 선명한 단풍을 즐길 수 있다. 특히 인기가 높은 시즌은 단풍 시기다. 9월 하순 무렵부터 도로 양옆에 늘어선 너도밤나무와 단풍나무 등이 산 정상부부터 서서히 물들기 시작해 10월 중순에 절정을 맞는다. 빨강과 노랑, 오렌지의 따뜻한 색감에 침엽수의 초록이 포인트를 더해 비단 융단 같은 화려한 단풍 풍경을 감상할 수 있다.

자연이 그려낸 화려한 아트를 보기 위해 먼 곳에서도 많은 관광객이 찾아오므로, 단풍 시즌에는 정체를 각오하고 떠나자. 쾌적하게 드라이브를 즐기고 싶다면 이른 아침에 방문하는 것을 추천한다.