아이노시마

후쿠오카현 신구정 앞바다에 떠 있는 아이노시마는 느긋한 시간이 흐르는 작은 외딴섬이다. 섬 안에는 많은 고양이가 살고 있어 그 모습이 방문객들 사이에서 화제가 되어 왔다. 최근에는 해외 여행 매체 등에서 ‘세계 6대 고양이 명소’ 중 하나로 소개되기도 하며, 일본 안팎에서 조용히 주목받고 있다.

신구 어항에서 정영 도선으로 약 20분 배를 타면 느긋한 공기가 흐르는 섬에 도착한다. 섬 안에서는 100마리 이상의 고양이들이 자유롭게 살아가고 있으며, 어항과 좁은 골목에서 낮잠을 자거나 관광객 발밑으로 다가오기도 해 마치 고양이와 함께 사는 마을에 들어선 듯한 신기한 느낌을 맛볼 수 있다.

아이노시마의 매력은 고양이만이 아니다. 고분 시대의 것으로 여겨지는 ‘아이노시마 츠미이시즈카군’과 바다의 침식으로 생겨난 기암 ‘메가네이와’ 등 역사와 자연이 만나는 명소가 곳곳에 흩어져 있어 천천히 걸으며 둘러보기에 알맞다. 섬을 한 바퀴 도는 코스는 약 5km로, 도보는 물론 렌터사이클 산책도 인기다.

신선한 해산물을 사용한 식당이 있고, 계절에 따라 낚시와 버드워칭도 즐길 수 있어 고양이를 좋아하지 않아도 만족할 수 있다. 주말 소여행이나 일상에서 벗어난 기분 전환에 딱 맞는 곳으로, 시간이 천천히 흐르는 섬의 삶을 온몸으로 느낄 수 있다.