【คู่มือเที่ยวภูเขาไฟอะโสะ】สัมผัสพลังและความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติอย่างใกล้ชิด

พื้นที่ที่อยู่ค่อนไปทางตะวันตกเล็กน้อยจากใจกลางคัลเดราของ “ภูเขาไฟอะโสะ” คือ “โซนคุซะเซ็นริ”
ที่นี่มีอีกชื่อว่า “คุซะเซ็นริกะฮามะ” และเป็นที่รู้จักว่าเป็นจุดที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากนิยมมาเยือน โดยไฮไลต์คือทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่มีการปล่อยวัวและสัตว์อื่น ๆ เลี้ยงตามธรรมชาติ
เสน่ห์ของพื้นที่นี้คือทิวทัศน์หลากสีสันที่เปลี่ยนไปตามฤดูกาล ซึ่งให้บรรยากาศตรงข้ามกับภาพจำอันแห้งแล้งของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่น
ร้านอาหารก็มีให้เลือกพอสมควร สามารถลิ้มลองเนื้อม้าและเนื้ออะกะอุชิซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของคุมาโมโตะได้
นอกจากนี้ยังมีคาเฟ่ที่สามารถเลือกซื้อของฝากได้ด้วย จึงเหมาะสำหรับแวะพักผ่อนระหว่างเที่ยว

บริเวณเชิงเขาของ “นากาดาเกะ” ซึ่งเป็นยอดเขาที่มีปากปล่องภูเขาไฟ คือ “โซนอะโสะซังโจ”
ที่นี่มีทั้ง “อาคารผู้โดยสารอะโสะซังโจ” ซึ่งเป็นจุดที่รถบัสจาก “สนามบินคุมาโมโตะ (สนามบินอะโสะคุมาโมโตะ)” มาถึง และ “ร้านน้ำชาอะโสะซังโจ” ที่สามารถเลือกซื้อของฝากแปลกน่าสนใจได้หลากหลาย
ก่อนกลับจาก “ภูเขาไฟอะโสะ” อยากแนะนำให้แวะที่นี่อย่างน้อยสักครั้ง
จุดเด่นที่สุดของ “โซนอะโสะซังโจ” คือ “วัดไซกันเด็นจิ โอคุโนะอิน”
“ภูเขาไฟอะโสะ” เป็นสถานที่ที่ได้รับความศรัทธาเรื่องการขอพรด้านความรักมาตั้งแต่อดีต และเชื่อกันว่าช่วยเรื่องความสัมพันธ์ที่ดีและพรด้านคู่ครอง
ด้วยทำเลที่ตั้งอันพิเศษซึ่งหาไม่ได้จากที่อื่น การมาสักการะที่นี่น่าจะกลายเป็นความทรงจำที่ดีของทริป

ตามชื่อเลย “โซนปากปล่องนากาดาเกะ” คือบริเวณปากปล่องของ “นากาดาเกะ” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ “ภูเขาไฟอะโสะ”
การชมปากปล่องของ “นากาดาเกะ” คือไฮไลต์สำคัญ และอาจกล่าวได้ว่าเป็นภาพจำของ “ภูเขาไฟอะโสะ” เลยทีเดียว
ที่นี่เป็นสถานที่ล้ำค่าที่คุณจะได้สัมผัสความดิบและพลังของธรรมชาติอย่างเต็มที่
เพราะปากปล่องของ “นากาดาเกะ” เป็นภูเขาไฟที่ยังคงมีกิจกรรมอยู่ในปัจจุบัน
ด้วยเหตุนี้ บางช่วงอาจไม่สามารถเข้าชมได้ตามสถานการณ์การปะทุ จึงควรติดตามข้อมูลล่าสุดอยู่เสมอ
อีกหนึ่งจุดเด่นคือมีถนนเข้าถึงปากปล่องอย่างสะดวก จนมีคนพูดกันว่าสามารถไปชมได้แม้ใส่รองเท้าส้นสูง

นากาดาเกะ ซึ่งอยู่ใจกลางภูเขาไฟอะโสะ มีความสูง 1,506 เมตร และเป็นภูเขาไฟที่ยังคงมีกิจกรรมอย่างคึกคักในปัจจุบัน โดยสามารถชมภาพปากปล่องที่พ่นควันอย่างรุนแรงได้ในระยะใกล้
ในบรรดาปากปล่องทั้ง 7 แห่งของนากาดาเกะ ปัจจุบันปากปล่องที่ 1 เป็นจุดที่ยังคงมีกิจกรรมและสามารถเข้าชมได้ โดยสามารถเข้าใกล้ปล่องปะทุขนาดใหญ่ที่มีเส้นรอบวงประมาณ 4 กิโลเมตร
เมื่อก๊าซจางลง บริเวณก้นปล่องจะมองเห็นทะเลสาบปากปล่องสีเขียวมรกต ซึ่งมีน้ำกรดเข้มข้นอุณหภูมิ 50–60 องศาเซลเซียสขังอยู่

ไดคังโบตั้งอยู่ทางตอนเหนือของแนวขอบคัลเดรา และเป็นจุดชมวิวที่สามารถมองเห็นภูมิประเทศแอ่งยุบตัวขนาดใหญ่ได้อย่างชัดเจน
ที่ระดับความสูง 936 เมตร คุณสามารถมองเห็นเมืองอะโสะที่มีทุ่งนาแผ่กว้าง เทือกเขาอะโสะโกะงะกุ และไกลไปจนถึงเทือกเขาคุจูได้ในมุมกว้าง
เนื่องจากเมื่อมองจากที่นี่ แนวภูเขาอะโสะโกะงะกุดูคล้ายพระพุทธรูปกำลังนอน จึงมีอีกชื่อหนึ่งว่า “เนฮังโซ”
ในช่วงเช้าตรู่ตั้งแต่ฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูหนาว บางวันอาจได้พบกับภาพทะเลเมฆที่แผ่กว้างอยู่เบื้องล่างอย่างน่าอัศจรรย์

ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่แผ่ขยายอยู่ทางตอนเหนือของเชิงเขาเอโบชิดาเกะ หนึ่งในอะโสะโกะงะกุซึ่งเป็นแกนหลักของภูเขาไฟอะโสะ
ตั้งแต่อดีต สถานที่แห่งนี้ถูกกล่าวถึงในบทกวีและงานเขียนของกวีจำนวนมาก อีกทั้งยังปรากฏในแบบเรียน จึงไม่น่าแปลกใจที่หลายคนจะนึกถึงคุซะเซ็นริกะฮามะเมื่อพูดถึง “อะโสะ”
คุซะเซ็นริกะฮามะเป็นร่องรอยปากปล่องเมื่อประมาณ 30,000 ปีก่อน ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 1,140 เมตร มีทุ่งหญ้าเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 กิโลเมตร และมีสระน้ำ 2 แห่งที่เกิดจากน้ำขังในร่องรอยปากปล่องซ้อนกัน
เมื่อมองเห็นฝูงม้ากำลังกินหญ้าอย่างเงียบสงบท่ามกลางทุ่งกว้างสุดลูกหูลูกตา โดยมีนากาดาเกะที่พ่นควันเป็นฉากหลัง คุณจะรู้สึกได้ถึงพลังธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ราวกับเหนือโลก

แหล่งน้ำชิรากาวะเป็นหนึ่งในกลุ่มน้ำพุธรรมชาติของหมู่บ้านมินามิอะโสะ ซึ่งเกิดจากน้ำใต้ดินของคัลเดราอะโสะผุดขึ้นสู่ผิวดิน
ที่นี่เป็นต้นน้ำของแม่น้ำชิรากาวะ ซึ่งเป็นแม่น้ำชั้นหนึ่งที่ไหลผ่านเมืองคุมาโมโตะ และยังเป็นแหล่งน้ำชื่อดังที่ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน “100 แหล่งน้ำอันเลื่องชื่อ” โดยหน่วยงานสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่น
แหล่งน้ำชิรากาวะตั้งอยู่ภายในเขตของศาลเจ้าโยชิมิ ซึ่งเป็นสถานที่สักการะเทพีมิซึฮาโนะเมะ เทพผู้พิทักษ์น้ำพุ และเคยได้รับคำสั่งคุ้มครองจากตระกูลโฮโซกาวะ เจ้าแคว้นคุมาโมโตะในอดีต
น้ำที่มีอุณหภูมิคงที่ 14 องศาเซลเซียสจะผุดขึ้นด้วยปริมาณ 60 ตันต่อนาที จนสามารถเห็นทรายใต้น้ำลอยฟุ้งขึ้นจากแรงของสายน้ำได้อย่างชัดเจน
น้ำใสสะท้อนเฉดแสงอย่างงดงาม ทำให้ที่นี่เป็นอีกหนึ่งจุดชมวิวธรรมชาติที่สวยมาก

ศาลเจ้าที่อุทิศแด่ทาเคอิวาตัตสึโนะมิโกโตะ เทพผู้บุกเบิกอะโสะ เป็นเทพหลัก พร้อมเทพในครอบครัวอีก 12 องค์
ที่นี่เป็นศาลเจ้าหลักของศาลเจ้าในเครือทั่วประเทศประมาณ 500 แห่ง มีประวัติยาวนานกว่า 2,000 ปี และเป็นศาลเจ้าที่มีฐานะสูงสุดในฐานะอิจิโนะมิยะของแคว้นฮิโงะ โดยผสานความเชื่อบูชาภูเขาไฟที่ยกปากปล่องภูเขาไฟอะโสะเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์
ไม่มีบันทึกชัดเจนว่าศาลเจ้าแห่งนี้ถูกสถาปนาขึ้นที่นี่ตั้งแต่เมื่อใด
อาคารศาลเจ้าปัจจุบันได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ระหว่างปี 1835–1850 จากการอุปถัมภ์ของแคว้นคุมาโมโตะ

คัลเดราอะโสะมีขนาดกว้างใหญ่มาก และแนวขอบแอ่งภูเขาไฟมีความยาวรอบพื้นที่ประมาณ 128 กิโลเมตร
ถนนชมวิวที่ทอดยาวไปตามแนวสันเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือเป็นระยะทาง 45 กิโลเมตร คือถนนสายจังหวัดหมายเลข 339 และ 45 หรือที่รู้จักกันในชื่อ “มิลค์โรด”
เดิมทีถนนสายนี้เป็นถนนเกษตรกรรมสำหรับขนส่งนมจากฟาร์มเลี้ยงสัตว์ตามแนวเส้นทาง จึงเป็นที่มาของชื่อเล่นว่ามิลค์โรด
สมดังชื่อ สองข้างทางมีทุ่งหญ้าสีเขียวราวกับทุ่งเลี้ยงสัตว์ทอดยาวไปตามสันเขาของแนวขอบแอ่งภูเขาไฟ

ภูเขาไฟทรงกรวยที่ตั้งอยู่เชิงเขาคิชิมะดาเกะ หนึ่งในอะโสะโกะงะกุซึ่งเป็นแกนหลักของภูเขาไฟอะโสะ
เป็นภูเขาลูกเล็กสูงประมาณ 80 เมตร และเชื่อกันว่าเกิดจากการปะทุเมื่อประมาณ 3,300 ปีก่อน
พื้นลาดเขาปกคลุมด้วยทุ่งหญ้า ทำให้ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อน ภูเขาทั้งลูกจะเปลี่ยนเป็นสีเขียวสวยงาม

จากอุโมงค์น้ำพุทากาโมริที่มีน้ำพุอุดมสมบูรณ์และมีความยาวทั้งหมดประมาณ 2 กิโลเมตร ได้มีการพัฒนาให้ช่วงประมาณ 550 เมตรเป็นสวนสาธารณะ
ปัจจุบัน อุโมงค์บางส่วนได้รับการปรับปรุงเป็นสวนสาธารณะ สามารถเดินเล่นบนทางเดินภายในอุโมงค์ได้ และยังมีพิพิธภัณฑ์น้ำ “ยูซุยคัง” ที่ให้เรียนรู้เกี่ยวกับความสำคัญของน้ำและประวัติของอุโมงค์ด้วย

สวนสัตว์ที่ตั้งอยู่เชิงภูเขาไฟอะโสะ บนพื้นที่ประมาณ 300,000 ตารางเมตร ซึ่งเป็นบ้านของสัตว์จากทั่วโลก
มีกิจกรรมให้ใกล้ชิดกับสัตว์อยู่มากมาย และการแสดงของสัตว์ก็ได้รับความนิยมอย่างมากเช่นกัน
ที่นี่ยังเป็นที่รู้จักในฐานะแหล่งอาศัยของสัตว์คนดังที่เคยออกโทรทัศน์ เช่น “ปังคุง” ลิงชิมแปนซีชื่อดัง

ศูนย์ส่งเสริมสุขภาพที่ออกแบบโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ บนพื้นที่กว้างใหญ่ประมาณ 1,000,000 ตารางเมตร ซึ่งรวมสิ่งอำนวยความสะดวกหลากหลายที่ทั้งผู้ใหญ่และเด็กสนุกได้
มีทั้งโซนออกกำลังกาย สวนกิจกรรม ออนเซ็น อาหาร และกิจกรรมเชิงประสบการณ์ เที่ยวได้ตลอดทั้งวัน และยังสามารถพักค้างคืนในโรงแรมโดมกลางป่าได้ด้วย

ร้านอาหารพื้นเมืองของอะโสะที่ตั้งอยู่ห่างจาก “ศาลเจ้าอะโสะ” เพียงเดินไม่ไกล
เพื่อให้ลูกค้าได้ลิ้มรสความอุดมสมบูรณ์จากธรรมชาติของอะโสะ ทางร้านจึงใช้วัตถุดิบท้องถิ่นตามฤดูกาล เช่น ผักพื้นบ้านเป็นหลัก พร้อมเสิร์ฟด้วยวิธีปรุงแบบดั้งเดิม
เมนูมีความหลากหลายทั้งข้าวหน้าเนื้อทอด สุกี้ยากี้ โซบะ และดาโงะจิรุซึ่งเป็นอาหารท้องถิ่น รวมถึงอาหารญี่ปุ่นและตะวันตกอื่น ๆ

ร้านเทปปันยากิใกล้ “ศาลเจ้าอะโสะ” ในย่านช้อปปิ้งมอนเซ็นมาจิ ที่เชี่ยวชาญเมนูเนื้ออะกะอุชิเป็นพิเศษ
ที่ร้านมีเมนูปริมาณจุใจซึ่งใช้ “อะกะอุชิ” ของขึ้นชื่อจากอะโสะเป็นหลัก
เมนูยอดนิยมอันดับหนึ่งคือ “ข้าวกระเทียมเนื้ออะกะอุชิ” เป็นเมนูชวนน้ำลายสอที่โปะด้วยสเต๊กเนื้ออะกะอุชิปรุงรสจัดจ้านบนข้าวกระเทียม สเต๊กที่มีไขมันแทรกกำลังดีเข้ากันได้เยี่ยมกับเกลือหินและวาซาบิ

ร้านขนมสไตล์ตะวันตกในย่านช้อปปิ้งหน้าศาลเจ้าอะโสะ ดำเนินกิจการโดยคุณมาซาฟุมิ ทาโนะ เชฟขนมหวานและเจ้าของรุ่นที่ 3
“ทาโนะชู” ที่คุณทาโนะผู้พิถีพิถันเรื่องครีมสดเป็นผู้รังสรรค์ขึ้น คือเมนูซิกเนเจอร์อันดับหนึ่งของร้าน
เมื่อกัดเข้าไปในแป้งชูที่โรยอัลมอนด์หอมกรุ่น จะมีคัสตาร์ดผสมครีมสดแท้ไหลเยิ้มออกมาอย่างน่าลิ้มลอง