เมื่อพูดถึงย่านกิองของเกียวโต สถานที่ที่ผู้คนคุ้นเคยกันดีแห่งหนึ่งก็คือศาลเจ้าเก่าแก่แห่งนี้ เทพเจ้าที่ประดิษฐานมี ซูซาโนะโอะโนะมิโคโตะ (Susanoonomikoto), คุชิอินาดะฮิเมะโนะมิโคโตะ (Kushiinadahimenomikoto) และยะฮาชิระโนะมิโคะกามิ (Yahashiranomikogami) โดยเป็นศาลเจ้าหลักของศาลเจ้ายาซากะและศาลเจ้าที่เกี่ยวข้องทั่วประเทศซึ่งมีซูซาโนะโอะเป็นเทพเจ้าประจำศาล รวมประมาณ 2,300 แห่ง เชื่อกันว่าจุดเริ่มต้นของการก่อตั้งศาลเจ้ามาจากการอัญเชิญเทพจากภูเขาโกซุซังแห่งอาณาจักรชิลลามาประดิษฐาน ณ ที่แห่งนี้ในปี 656 แต่โบราณศาลเจ้าแห่งนี้ได้รับการเคารพในชื่อกิองคันชินอินและกิองฉะ และชาวท้องถิ่นก็ยังคงเรียกอย่างคุ้นเคยว่า “กิองซัง” มาจนถึงทุกวันนี้
ในปี 869 เมื่อเกิดการระบาดใหญ่ในเมืองหลวง มีการกล่าวกันว่าได้อธิษฐานต่อเทพแห่งยาซากะเพื่อขจัดและสงบเคราะห์ภัย นับแต่นั้นมาที่นี่จึงได้รับความศรัทธาอย่างสูงในฐานะเทพแห่งการปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย เทศกาลกิองซึ่งมีชื่อเสียงไปทั่วประเทศและได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในสามเทศกาลสำคัญของญี่ปุ่น ก็เชื่อกันว่าเริ่มต้นจากการขอพรเพื่อป้องกันภัยพิบัตินี้
ประตูตะวันตกนิชิโรมงซึ่งตั้งอยู่ปลายด้านตะวันออกของถนนชิโจ หนึ่งในถนนสายสำคัญของเมืองเกียวโต เป็นสถาปัตยกรรมที่เป็นสัญลักษณ์ของย่านฮิงาชิยามะ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญของประเทศ ด้วยความงดงามของสีแดงชาดที่โดดเด่นสะดุดตาแม้มองจากระยะไกล จึงเป็นจุดถ่ายภาพยอดนิยม ส่วนอาคารหลักฮนเด็นซึ่งประดิษฐานเทพเจ้าก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติแห่งชาติ ตัวอาคารปัจจุบันสร้างขึ้นใหม่โดยโทกูงาวะ อิเอ็ตสึนะ โชกุนลำดับที่ 4 แห่งรัฐบาลเอโดะ และมีรูปแบบสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ที่ใช้หลังคาเดียวคลุมทั้งอาคารหลักและอาคารไหว้พระ ซึ่งเรียกว่าแบบกิองสึคุริ
ภายในบริเวณศาลเจ้ายังกว้างขวางและมีทั้งศาลเจ้ารองกับจุดน่าสนใจหลายแห่ง โดยจุดที่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษในหมู่ผู้หญิงคือศาลเจ้าอุตสึกุชิโกะเซ็นฉะ ที่นี่ประดิษฐานเทพธิดามุนาคาตะทั้งสามซึ่งเลื่องชื่อด้านความงาม และได้รับความศรัทธาอย่างมากในเรื่องพรแห่งความงามและคุณความดี ด้านหน้าศาลามีน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่า “น้ำงาม” ซึ่งเชื่อกันว่าหากตักมาลูบไล้ผิว จะช่วยขัดเกลาทั้งกายและใจให้เปล่งปลั่งงดงาม
จุดเด่น
-
ประตูตะวันตกนิชิโรมงสีแดงชาดอันงดงาม สัญลักษณ์เด่นของย่านฮิงาชิยามะ
-
อาคารหลักที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติแห่งชาติ และโดดเด่นด้วยรูปแบบสถาปัตยกรรมเฉพาะที่เรียกว่าแบบกิองสึคุริ
-
ศาลเจ้าอุตสึกุชิโกะเซ็นฉะ ซึ่งผู้หญิงจำนวนมากศรัทธาในด้านพรแห่งความงาม
