八坂神社

御祭神は、素戔鳴命（スサノヲノミコト）、櫛稲田姫命（クシイナダヒメノミコト）、八柱御子神（ヤハシラノミコガミ）で、全国に点在する八坂神社や素戔鳴尊が御祭神の関連神社、約2,300社の総本社。656（斉明天皇2）年、新羅国牛頭山の神をこの地に祀ったことが創祀の由来とされる。古くから祇園感神院、祇園社の名で敬われており、地元では今も「祇園さん」と呼ばれ親しまれている。

869（貞観11）年に都で疫病が大流行した際、八坂の神に祈り厄災を祓い鎮めたといわれ、以来、厄除けの神として厚い信仰を集めてきた。日本三大祭の一つとして全国的に有名な祇園祭は、この厄除け祈願をルーツに始まったという。

京都市内有数の目抜き通り、四条通の東端に立つ西楼門は、東山エリアの風景を象徴する建物で、国の重要文化財に指定されている。遠くからでも目を引く朱塗りの美しい姿で、絶好の撮影スポットとして人気だ。また、御祭神を祀る本殿は、国宝。現在の建物は江戸幕府四代将軍徳川家綱が再建したもので、本殿と拝殿を一つの屋根で覆う他に類を見ない建築様式は、祇園造と呼ばれる。

さらに、広い境内には摂社や見どころが点在。なかでも、女性の間で話題を集めているのが、美御前社だ。美人の誉れ高い宗像三女神が祀られ、美徳成就の御利益で厚く信仰されている。社殿前には美容水と呼ばれる御神水が湧き、掬って肌につけると身も心も美しく磨かれるという。