ยุคนัมโบคุโจ (ราชสำนักเหนือ–ใต้)

ช่วงกลางของยุคคามาคุระ ราชวงศ์มีสายราชสกุล 2 สาย คือสายไดคาคุจิ (大覚寺統) และสายจิมโยอิน (持明院統)
ตามระบบสลับขึ้นครองราชย์ที่รัฐบาลคามาคุระกำหนด ทั้งสองสายจึงผลัดกันเป็นจักรพรรดิเรื่อยมา
แต่ทั้งสองฝ่ายต่างเชื่อว่าสายของตนชอบธรรม ทำให้ความไม่พอใจต่อระบบสลับกันเพิ่มขึ้น

จักรพรรดิโกะไดโงะ (後醍醐天皇) จากสายไดคาคุจิ โค่นรัฐบาลคามาคุระเพื่อให้สืบราชบัลลังก์ต่อไปถึงลูกหลานของตน
จากนั้นทรงเริ่ม “การปฏิรูปเค็มมุ (建武の新政)” ที่มุ่งการเมืองโดยมีจักรพรรดิเป็นศูนย์กลาง โดยไม่แบ่งแยกระหว่างขุนนางกับซามูไร
ทว่าในความเป็นจริงกลับมีแนวโน้มให้ความสำคัญกับขุนนางมากกว่า ทำให้ซามูไรซึ่งเป็นกำลังหลักในการโค่นล้มเริ่มไม่พอใจจักรพรรดิโกะไดโงะมากขึ้น

อาชิคางะ ทากาอุจิ (足利尊氏) และน้องชาย อาชิคางะ ทาดาโยชิ (足利直義) ยกทัพขึ้น และจักรพรรดิโกะไดโงะแพ้ในศึกมินาโตะงาวะ
การปฏิรูปเค็มมุสิ้นสุดลงในเวลาเพียง 2 ปี อาชิคางะ ทากาอุจิตั้งจักรพรรดิโคเมียว (光明天皇) จากสายจิมโยอิน และสถาปนารัฐบาลโชกุนมุโรมาจิ

หลังพ่ายศึกมินาโตะงาวะ จักรพรรดิโกะไดโงะหนีจากเกียวโตไปยังโยชิโนะในนารา
แม้แพ้ศึกก็ไม่ยอมแพ้ และประกาศความชอบธรรมของตน ทำให้เกิด
・“ราชสำนักใต้” ที่ปกครองโดยจักรพรรดิโกะไดโงะแห่งสายไดคาคุจิ
・“ราชสำนักเหนือ” ที่ปกครองโดยจักรพรรดิโคเมียวแห่งสายจิมโยอิน ซึ่งอาชิคางะ ทากาอุจิสนับสนุน
และนี่คือจุดเริ่มต้นของยุคหายากที่มีจักรพรรดิ 2 พระองค์และราชสำนัก 2 ฝ่าย

อาชิคางะ ทากาอุจิ ผู้ตั้งจักรพรรดิฝ่ายเหนือและเปิดรัฐบาลโชกุน เริ่มขัดแย้งกับน้องชาย อาชิคางะ ทาดาโยชิ (足利直義)
เมื่อเสียเปรียบในรัฐบาล ทาดาโยชิจึงหันไปเข้ากับราชสำนักใต้ ซึ่งเป็นฝ่ายตรงข้ามของทากาอุจิ

ความขัดแย้งระหว่างพี่น้องคู่นี้ทำให้ความสัมพันธ์เจ้านาย–ข้ารับใช้ระหว่างรัฐบาลกับกองกำลังซามูไรเริ่มใช้การไม่ได้ ซามูไรจึงขยับเพื่อยึดครองที่ดินของตนเองเป็นหลัก
ผลคือความขัดแย้งระหว่างกลุ่มซามูไรทวีความรุนแรงจนแทบแยกไม่ออกว่าใครเป็นพวกใคร กลายเป็นสงครามใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ “ความวุ่นวายนัมโบคุโจ”

เพื่อรวบรวมซามูไรที่กระจัดกระจาย รัฐบาลโชกุนมุโรมาจิจึงแต่งตั้งซามูไรผู้ทรงอิทธิพลเป็น “ชูโกะ” (ผู้บัญชาการทหาร/ผู้ดูแลการปกครอง) และส่งไปยังท้องถิ่นต่าง ๆ
เมื่อเพิ่มอำนาจของชูโกะมากขึ้นเรื่อย ๆ ก็เติบโตจนมีอำนาจเสมือนผู้ปกครองภูมิภาค และถูกเรียกว่า “ชูโกะไดเมียว”

ด้วยนโยบายของรัฐบาลมุโรมาจิที่ได้ผล เมื่ออาชิคางะ โยชิมิตสึ (足利義満) ขึ้นเป็นโชกุนรุ่นที่ 3 อำนาจของรัฐบาลก็แข็งแกร่งขึ้น และทั้งราชสำนักใต้–เหนือค่อย ๆ อ่อนกำลังลง
โยชิมิตสึซึ่งเป็นซะไดจิน (เสนาบดีฝ่ายซ้าย) ในราชสำนักเหนือยังไม่พอใจเพียงเท่านั้น และมุ่งจะรวมเหนือ–ใต้แล้วขึ้นเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุด

รัฐบาลมุโรมาจิที่แสดงแสนยานุภาพในหลายพื้นที่ ในที่สุดก็ทำ “ข้อตกลงเมโทกุ (明徳の和約)” กับฝ่ายใต้ได้สำเร็จ
ข้อตกลงเมโทกุกำหนดว่า
・สายไดคาคุจิ (ฝ่ายใต้) และสายจิมโยอิน (ฝ่ายเหนือ) จะสลับกันขึ้นครองราชย์
・ที่ดินของราชวงศ์จะแบ่งตามกติกาที่กำหนดไว้
・ฝ่ายใต้จะส่งมอบ “สามเครื่องราชกกุธภัณฑ์ (三種の神器)” ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งราชบัลลังก์ ให้ฝ่ายเหนือ ผ่านพิธีการอย่างเป็นทางการ
เป็นข้อตกลงที่ฝ่ายเหนือยอมรับความชอบธรรมของฝ่ายใต้ในเชิงทางการ และเป็นเงื่อนไขที่เอื้อฝ่ายใต้

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายเหนือที่อ่อนกำลังลงไม่มีแรงต้านรัฐบาลโชกุน จึงยอมรับเงื่อนไขนี้ และนำไปสู่การรวมเหนือ–ใต้
หลังรวมเป็นหนึ่ง โยชิมิตสึเกลี้ยกล่อมฝ่ายใต้ ทำให้เหลือจักรพรรดิฝ่ายเหนือเพียงพระองค์เดียว
และนี่คือจุดจบของความวุ่นวายนัมโบคุโจที่ยาวนานราว 60 ปี

ยุคนัมโบคุโจเป็นช่วงที่สถานการณ์ไม่มั่นคงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
โครงสร้างสังคมเดิมเริ่มทำงานไม่ได้ ไม่เพียงราชสำนักและรัฐบาลโชกุน แม้แต่ชาวบ้านก็สับสนวุ่นวายเช่นกัน
ยิ่งเป็นยุคเช่นนี้ ผู้คนยิ่งแสวงหา “คำตอบที่ถูกต้อง” จากประวัติศาสตร์ จึงเกิดหนังสือประวัติศาสตร์หลากหลาย เช่น “มาสึคางามิ (増鏡)” ที่บันทึกประวัติศาสตร์ราว 150 ปีนับจากความวุ่นวายของเก็มเป ในมุมมองขุนนาง และ “จินโนโชโทคิ (神皇正統記)” ที่อธิบายเหตุผลแห่งการสืบราชบัลลังก์จากมุมมองฝ่ายใต้ โดยอิงทฤษฎีชินโต

ยุคนัมโบคุโจเป็นช่วงที่ “ไทเฮคิ (太平記)” ซึ่งคนญี่ปุ่นจำนวนมากคุ้นชื่อ ถือกำเนิดขึ้น
นี่คือวรรณกรรมสงครามที่ถ่ายทอดภาพรวมของความวุ่นวายนัมโบคุโจ แพร่หลายสู่ผู้คนผ่านการเล่าแบบ “โคชาคุ (講釈)” และส่งอิทธิพลอย่างมากถึงยุคหลัง
ก่อนหน้านี้วรรณกรรมสงครามมักถูกเล่าโดยนักบวชบิวะโฮชิ จึงนับว่าการแพร่ผ่าน “โคชาคุ” เป็นหนึ่งในจุดเด่นของไทเฮคิ

ซากปราสาทภูเขาในเมืองทากาโทริ ตอนกลางของจังหวัดนารา
เชื่อกันว่าจุดเริ่มต้นของปราสาทคือการสร้างโดยตระกูลโอจิ ผู้มีอำนาจท้องถิ่นในยุคนัมโบคุโจ
ความต่างระดับระหว่างเมืองปราสาทเชิงเขากับฮนมารุสูงถึง 446 เมตร ซึ่งเป็นความต่างระดับมากที่สุดในญี่ปุ่นสำหรับปราสาทยุคใกล้สมัยใหม่
เป็นหนึ่งในปราสาทชื่อดังระดับประเทศ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติ และได้รับเลือกเป็น 1 ใน “100 ปราสาทดังของญี่ปุ่น” โดยสมาคมปราสาทญี่ปุ่น

วัดนิกายชินงนที่เชื่อกันว่าก่อตั้งในปี 859 โดยชินนโยโฮชินโน (眞如法親王)
ด้านเหนือของวัดมีศาลาคนปิระโด ซึ่งประดิษฐานเป็นวิหารนอกเขตวัด
มีการเก็บรักษาเครื่องดนตรีที่ใช้ตีระหว่างสวดมนต์ในวัดที่เรียกว่า “เค (磬)” ซึ่งเป็นของจากยุคนัมโบคุโจ (ศตวรรษที่ 14)