วัดโชเมจิ

ถ้าอยากได้ทั้งวิวและแรงบันดาลใจระหว่างทาง ลองนึกถึงการค่อย ๆ ไต่บันไดหินขึ้นเนินสูงในจังหวัดชิงะดู วัดโชเมจิ (Chomei-ji) เชื่อกันว่าสร้างขึ้นราวคริสต์ศตวรรษที่ 6–7 โดยเจ้าชายโชโตกุ ผู้เป็นผู้นำประเทศในยุคนั้น และเป็นที่ศรัทธามาตั้งแต่โบราณในฐานะสถานที่ขอพรด้านสุขภาพ อายุยืน และแคล้วคลาดปลอดโรค

วัดตั้งอยู่บนเนินสูงที่ระดับความสูงประมาณ 250 เมตร สามารถชมวิวทะเลสาบบิวะอันยิ่งใหญ่ได้แบบเต็มตา เส้นทางขึ้นวัดต้องไต่บันไดหิน 808 ขั้นที่ค่อนข้างชัน การก้าวขึ้นทีละขั้นเพื่อมุ่งสู่ด้านบนให้ความรู้สึกราวกับได้ลองสัมผัสประสบการณ์ของนักบวชฝึกตน ความสดชื่นทั้งกายและใจที่ได้มาพร้อมความสำเร็จนั้นพิเศษมาก หากไม่มั่นใจเรื่องกำลัง ยังสามารถขับรถไปได้ถึงบริเวณใกล้เขตวัด จึงสบายใจได้

อาคารส่วนใหญ่ภายในเขตวัด เช่น วิหารหลักและเจดีย์สามชั้น ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานที่เมืองกำหนด องค์ประธานอย่างพระโพธิสัตว์กวนอิมสิบเอ็ดพักตร์พันกร และท้าวพิศาลมงคล (บิชามอนเท็น) ยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติประจำชาติ ทำให้วัดแห่งนี้มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่ง

โดยเฉพาะฤดูใบไม้ร่วง ช่วงกลางถึงปลายเดือนพฤศจิกายนของทุกปีเป็นช่วงที่ใบไม้เปลี่ยนสีสวยที่สุด พื้นที่วัดจะถูกแต่งแต้มเป็นสีแดงสด พร้อมทิวทัศน์งดงามจนแทบหยุดหายใจ ความประทับใจที่รออยู่หลังพิชิตบันไดหิน 808 ขั้น น่าจะกลายเป็นความทรงจำที่ลืมไม่ลงสำหรับคุณ