12 sites touristiques incontournables à Morioka, ville empreinte de nostalgie

Le printemps est la meilleure saison pour visiter Morioka.
Chaque année, à la saison des cerisiers en fleurs, le « Festival des cerisiers de Morioka » organisé dans le parc des vestiges du château de Morioka attire de nombreux visiteurs venus admirer les fleurs.
La nuit, les lanternes s’allument et permettent de profiter des cerisiers nocturnes, dont le charme diffère de celui de la journée.

Depuis Tokyo, le trajet en Shinkansen dure environ 2 heures.
Depuis Nagoya ou Osaka, le vol jusqu’à l’aéroport de Hanamaki, situé dans la ville voisine de Hanamaki, dure environ 1 h 10.
De l’aéroport de Hanamaki, il faut environ 45 minutes en bus pour rejoindre Morioka, qui est ainsi facilement accessible depuis les grandes villes.

L’édifice fut construit en 1911 pour servir de siège à la banque de Morioka, d’après les plans du cabinet d’architectes Kingo Tatsuno et Manji Kasai.
Il s’agit du seul bâtiment conçu par Kingo Tatsuno encore présent dans la région du Tohoku ; l’architecte est également célèbre pour avoir conçu la gare de Tokyo.
Son extérieur caractéristique du style de Tatsuno associe des briques rouges à des bandeaux de granit blanc, surmontés de dômes.
Ce bâtiment de style Renaissance est classé bien culturel important du Japon.

Le pont Kaiun se trouve à proximité de la gare JR de Morioka.
Enjambant le fleuve Kitakami qui traverse Morioka, il joue un rôle essentiel en reliant la gare au centre-ville.
Le premier pont fut construit en 1890, tandis que l’actuel, datant de 1953, est la troisième version.
Après avoir été successivement vert foncé puis blanc, il est aujourd’hui peint dans une teinte blanc lunaire.

Ce musée occupe l’ancien siège principal de la 90e Banque, achevé en 1910 et classé bien culturel important du Japon.
À travers diverses expositions, il présente la personnalité de Takuboku Ishikawa et de Kenji Miyazawa, qui passèrent leur jeunesse à Morioka, ainsi que la ville de l’époque qui façonna leur sensibilité.

Ce complexe, composé de trois zones — ateliers artisanaux, maison traditionnelle Magariya de Nambu et centre de promotion des industries locales de la région de Morioka — permet de découvrir et d’expérimenter le savoir-faire local.
La zone des ateliers artisanaux réunit 14 ateliers consacrés aux objets traditionnels et spécialités culinaires emblématiques de la région, comme la fonte de Nambu, les ramen froids de Morioka et les senbei de Nambu.

Ce parc d’attractions se trouve sur une petite colline, à environ 15 minutes en voiture du centre de Morioka.
Il propose plus de 10 attractions, notamment les grands classiques que sont les tasses tournantes et le carrousel, une grande roue offrant une belle vue, des petites voitures électriques accessibles aux jeunes enfants, ainsi que les palpitants Rainbow Spin Coaster et Ultra Swinger.
Les visiteurs peuvent profiter de diverses attractions adaptées à leur âge.

Le Musée d’histoire et de culture de Morioka se trouve dans un secteur du parc des vestiges du château de Morioka (parc d’Iwate).
Considérant les vestiges du château et le centre de Morioka, ancienne ville fortifiée, comme un seul musée à ciel ouvert, il a ouvert ses portes en 2011 dans l’ancien bâtiment de la bibliothèque préfectorale d’Iwate, agrandi et rénové pour devenir le cœur de cet ensemble.

Ce musée d’art se trouve dans le parc central de Morioka.
Il expose principalement les œuvres d’artistes liés à la préfecture d’Iwate, comme le peintre occidental Tetsugoro Yorozu, actif de l’ère Taisho au début de l’ère Showa, Shunsuke Matsumoto, peintre occidental également très engagé dans l’écriture, et Yasutake Funakoshi, l’un des grands sculpteurs japonais de l’après-guerre.

À 3 minutes à pied de la sortie ouest de la gare de Morioka, cet observatoire se trouve au dernier étage de Malios, tour emblématique de la ville et l’un des plus hauts immeubles du nord du Tohoku avec ses 92 m. À Noël, le bâtiment lui-même s’intègre pour une durée limitée aux illuminations qui colorent l’hiver de Morioka.
L’accès à l’observatoire est gratuit. Des bancs permettent de s’y détendre tout en admirant, au fil des saisons, les rues de Morioka traversées par le fleuve Kitakami et la rivière Shizukuishi, ainsi que les hauts sommets du mont Iwate, classé parmi les cent montagnes célèbres du Japon, et du mont Himekami.

Selon la tradition, ce sanctuaire fut fondé en 1680 par Shigenobu Nambu, troisième seigneur du domaine de Morioka dans la province de Mutsu. Plus grand sanctuaire de la préfecture, il compte au total 12 sanctuaires dans son enceinte. Les divinités qui y sont vénérées sont étroitement liées à la vie quotidienne, notamment à l’agriculture, au commerce et à l’industrie, aux études, ainsi qu’à l’habillement, à l’alimentation et au logement.
Les bâtiments ont été reconstruits à plusieurs reprises après des catastrophes telles que le grand incendie de Morioka en 1884 et des dégâts causés par les intempéries. Les édifices actuels datent de 1997. Le grand sanctuaire, peint d’un vermillon éclatant et orné de sculptures de fleurs de paulownia, emblème floral de la préfecture, est apprécié comme l’un des symboles de Morioka.

La construction du château de Morioka, résidence de la famille Nambu qui dirigeait le domaine de Morioka, débuta en 1597. Après la restauration de Meiji, le site fut aménagé en 1906 sous le nom de « parc d’Iwate », d’après les plans de Yasuhei Nagaoka, connu comme un pionnier des parcs modernes. Classé site historique national sous le nom de « vestiges du château de Morioka », il figure également parmi les « 100 plus beaux châteaux du Japon » et les « 100 parcs historiques du Japon ».

Le tribunal de district de Morioka se trouve à proximité du parc des vestiges du château de Morioka. Dans son enceinte se dresse un cerisier Edohigan d’environ 11 m de haut, dont le tronc mesure environ 4,7 m de circonférence à la base. Outre son âge remarquable, estimé entre 350 et 400 ans, le plus étonnant est cet immense cerisier qui semble fendre un gigantesque bloc de granit d’environ 21 m de circonférence pour s’élever entre ses fissures. Premier cerisier à fleurir à Morioka, il atteint chaque année son apogée de la mi-avril à la fin avril, offrant en pleine floraison un spectacle débordant de vitalité.

Le lac Gando est un lac de barrage créé en 1961 lors de la construction du barrage de Gando. Entouré de forêts de bouleaux blancs et de pins rouges, il dégage une atmosphère mystérieuse et offre un paysage réputé comme le plus beau parmi les lacs artificiels du Japon.

Une abondante végétation de feuillus transforme le paysage au fil des saisons, entre verdure fraîche au printemps et feuillages colorés en automne. Le site dispose aussi d’un camping, de places et de sentiers de promenade. Grâce au climat frais à 700 m d’altitude, ce parc naturel permet de se promener agréablement du printemps au début de l’été en admirant des lysichitons blancs, des muguets et des azalées japonaises.

Les wanko soba sont appréciées à Iwate et Morioka comme l’une des trois grandes spécialités de nouilles de Morioka, aux côtés des jajamen et des ramen froids. C’est l’un des plats incontournables lors d’un séjour à Iwate.
Fondé en 1907, Azumaya est un restaurant de soba historique qui perpétue depuis longtemps la tradition des wanko soba à Morioka.

Les jajamen comptent parmi les « trois grandes spécialités de nouilles de Morioka », avec les ramen froids et les wanko soba.
Pairon, réputé être à l’origine de ce plat, a débuté comme échoppe ambulante il y a plus de 70 ans et possède aujourd’hui quatre établissements dans la ville.
Le restaurant principal se trouve près de Chuo-dori, où sont situés les bureaux de la préfecture d’Iwate et l’Iwate Prefectural Public Hall. Il n’est pas rare qu’une file d’attente s’y forme le week-end.

Cette boulangerie historique de Morioka fut fondée en 1948 par un ancien élève de Kenji Miyazawa.
Sa spécialité est un grand pain koppe moelleux, préparé depuis l’ouverture selon une méthode inchangée dite « à pâte intermédiaire », où la pâte fermente en deux étapes.
Les visiteurs viennent principalement pour les sandwichs personnalisés, garnis sur place par le personnel après la commande.

La boutique principale Kogensha propose des objets laqués originaux de la maison, des céramiques de tout le Japon, de la verrerie et des étoffes homespun d’Iwate. Plusieurs bâtiments s’alignent sur le site, notamment le musée Majieru, qui rassemble une première édition du « Restaurant aux nombreuses commandes » et des documents liés à Kenji Miyazawa, Campanella, spécialisé dans les produits étrangers, et le café Kahi-kan. En face de la boutique principale se trouve également Morio, une boutique de produits locaux proposant notamment des objets en fonte et des paniers.

Ce centre commercial directement relié à la gare JR de Morioka rassemble environ 160 enseignes variées : mode, décoration intérieure, articles de style de vie, cosmétiques, restaurants et commerces alimentaires. De nombreuses grandes marques nationales y ont ouvert leur première boutique dans la préfecture d’Iwate, et le lieu attire beaucoup d’habitants et de touristes le week-end.

Fondé en 1866, ce grand magasin historique existe depuis plus de 150 ans.
Situé au centre de Morioka, dans la préfecture d’Iwate, il poursuit ses activités profondément ancrées dans la vie locale en tant qu’unique grand magasin de la ville.
Du premier sous-sol au 8e étage, ses différents niveaux proposent des marques de qualité de la préfecture et d’ailleurs, ainsi que des produits locaux : mode, accessoires, alimentation, cosmétiques et artisanat traditionnel.

Il s’agit de l’établissement de Morioka du groupe Dormy Inn, chaîne d’hôtels d’affaires présente dans tout le Japon.
Son principal atout est son grand bain thermal naturel, séparé pour les hommes et les femmes, situé au 10e et dernier étage.
Cette source thermale rare jaillit d’une couche naturelle de mordénite à Hosono, dans la ville de Hachimantai. Son eau est de type bicarbonatée sodique. Les
sources dites bicarbonatées auraient pour effet d’éliminer les graisses et sécrétions de la peau, ce qui leur vaut d’être connues comme des « eaux de beauté ».

L’Hotel Route-Inn Morioka Ekimae appartient à Route Inn Hotels, une importante chaîne hôtelière présente dans tout le Japon.
Il bénéficie d’un emplacement exceptionnel, à environ 1 minute à pied de la gare JR de Morioka, et offre de nombreux équipements et services, notamment une connexion Internet et le Wi-Fi dans toutes les chambres.
Son grand bain d’eau thermale artificielle au radium, réputée douce au contact et hydratante pour la peau, est également apprécié.

La station thermale de Tsunagi se trouve sur les rives du lac de barrage Gosho, formé sur la rivière Shizukuishi du bassin du Kitakami.
Elle devrait son nom à Minamoto no Yoshiie, qui aurait attaché son cheval à une pierre avant de s’y baigner. Forte de plus de 900 ans d’histoire, cette station thermale est appréciée comme le « refuge de Morioka » : bien qu’elle ne soit qu’à 30 minutes en voiture de la ville, elle est entourée d’une nature abondante.