21 destinations secrètes à découvrir agréablement au Japon même pendant la Golden Week, loin de la foule

Hakodate est une ville touristique où se mêlent l’histoire d’un port et différentes cultures. Son ouverture au commerce international au milieu du XIXe siècle a marqué le début de son développement comme cité marchande.
Avec l’essor des échanges commerciaux avec l’Europe, les États-Unis et d’autres régions du monde, la culture occidentale a rapidement afflué à Hakodate, donnant naissance à des édifices historiques associant les styles japonais et occidentaux ainsi qu’à une nouvelle culture culinaire.
Les sites d’intérêt sont répartis dans plusieurs quartiers, notamment les demeures occidentales de Motomachi, qui témoignent encore de cet héritage, et le mont Hakodate, célèbre pour sa vue nocturne.

Ce lac de caldeira aux eaux d’une grande limpidité est entouré par la nature. Situé dans le parc national de Shikotsu-Toya et formé par de nombreux volcans, il constitue un patrimoine géologique précieux à l’échelle mondiale.
Le principal attrait du lac Shikotsu, entouré d’une nature généreuse, réside dans la superbe couleur bleue et lumineuse de ses eaux, appelée « bleu Shikotsu ».
Les rives abritent des stations thermales et des établissements proposant des plats à base de saumon kokanee, de quoi prendre le temps d’explorer les lieux.

Avec ses collines ondulantes et ses paysages ruraux qui changent au fil des saisons, Biei offre des panoramas emblématiques de Hokkaido.
Son charme réside dans les magnifiques paysages naturels composés de vastes collines aux pentes douces, avec pour toile de fond la majestueuse chaîne de montagnes Tokachidake.
Les champs de fleurs au printemps, les champs de blé en été et les paysages enneigés en hiver transforment profondément le décor à chaque saison. La région vallonnée appelée « Patchwork Road » est si photogénique qu’elle sert souvent d’image emblématique pour le tourisme à Hokkaido.
La région permet également de profiter de lieux tels que la station thermale de Biei Shirogane Onsen.

Les marais de Kushiro sont réputés pour compter parmi les plus vastes du Japon.
Avec les collines environnantes, cette immense zone d’environ 28 788 ha est également inscrite au titre de la Convention de Ramsar, la « Convention relative aux zones humides d’importance internationale particulièrement comme habitats des oiseaux d’eau ».
Sur les différents chemins de bois aménagés autour des marais, il est parfois possible d’observer des animaux dans leur environnement naturel. Plusieurs points d’observation, comme l’observatoire de Hosooka et le centre d’accueil des visiteurs, permettent de s’immerger dans cette nature grandiose.

La rivière Oirase prend sa source dans le lac Towada. Les « gorges d’Oirase » désignent le tronçon d’environ 14 km qui suit son cours depuis Nenokuchi, à la sortie du lac Towada, jusqu’à Yakeyama.
Ce site paysager, récompensé de deux étoiles par le Guide Vert Michelin, est également classé lieu de beauté pittoresque et monument naturel spécial.
Parcourir l’intégralité de l’itinéraire à pied prend environ 4 heures, mais le chemin aménagé étant relativement plat, la randonnée est particulièrement recommandée.

Inscrit au patrimoine culturel mondial sous le nom « Hiraizumi – Temples, jardins et sites archéologiques représentant la Terre Pure bouddhiste », Hiraizumi se compose de cinq biens où subsistent des jardins et des édifices distincts.
Le temple Chuson-ji, qui conserve plus de 3 000 trésors nationaux et biens culturels importants, en constitue le cœur. Il est particulièrement célèbre pour le Konjikido, un trésor national recouvert de feuilles d’or. Le site est classé site historique spécial national.
D’autres lieux d’intérêt sont dispersés dans la région, notamment le temple Motsu-ji, classé à la fois site historique spécial et lieu de beauté pittoresque spécial du Japon.

Depuis des siècles, la croyance veut qu’une visite de cet ancien temple après avoir gravi ses 1 015 marches de pierre permette de rompre les liens néfastes. Connu sous le nom de Yamadera et célèbre pour son escalier de pierre à flanc de montagne, il porte officiellement le nom de Risshaku-ji du mont Hoju.
C’est dans ce temple que Matsuo Basho composa son célèbre haïku : « Quel silence ! Le chant des cigales pénètre les rochers ». Les paysages varient au fil des saisons, entre la verdure nouvelle du printemps, les feuillages d’automne et la neige en hiver. Le chikara konnyaku, spécialité locale, peut accompagner l’ascension jusqu’au sommet.

Ce quartier préservé conserve son plan urbain et ses résidences de samouraïs de l’époque d’Edo. Aménagé vers 1620, il est classé district de préservation d’importants ensembles de bâtiments traditionnels.
Parmi ses nombreuses résidences de samouraïs, l’une des plus célèbres est le village historique de Kakunodate et résidence Aoyagi, également classé bien culturel par la préfecture d’Akita.
Ancienne demeure de la famille Aoyagi, qui comptait autrefois parmi les puissants guerriers au service du clan Ashina, elle permet de découvrir les bâtiments, mais aussi les armes et œuvres d’art conservées de génération en génération.
Une promenade dans les rues permet de ressentir l’atmosphère de l’époque d’Edo.

Cette station thermale de montagne associe établissements de bains et environnement naturel. Forte de plus de 1 900 ans d’histoire, elle se distingue par ses eaux sulfureuses fortement acides.
Parmi les attraits de Zao Onsen figurent également les sites naturels grandioses des environs et les activités qui tirent parti de cet environnement.
Du lac de cratère Okama au téléphérique offrant de vastes panoramas, Zao possède de nombreux charmes qui ne se limitent pas à l’hiver.

La mine d’argent d’Iwami Ginzan est un ancien site minier inscrit au patrimoine mondial, composé de vestiges d’extraction et de quartiers historiques. Exploitée de l’époque Sengoku jusqu’à l’ère Taisho, elle conserve aujourd’hui encore les traces de la vie des nombreuses personnes qui y habitaient autrefois.
Les principaux sites d’intérêt sont dispersés entre le secteur d’Omori, qui constituait le centre politique et économique, et celui de Ginzan, où étaient réalisées l’extraction et la fonte du minerai. L’office de tourisme d’Iwami Ginzan Omori se trouve entre les deux secteurs. Une première visite à l’office permet de découvrir l’histoire de la mine d’argent avant de partir en promenade.

Hagi est une ville historique qui conserve les paysages d’une ancienne cité féodale ainsi que son environnement naturel. Prospère à l’époque d’Edo en tant que fief du clan Mori, elle a préservé son plan urbain jusqu’à aujourd’hui.
Les vestiges du château de Hagi et les rues pleines de charme bordées de résidences de samouraïs et de maisons de marchands constituent des sites touristiques appréciés. Les environs comptent également plusieurs biens historiques appartenant au site du patrimoine mondial « Sites de la révolution industrielle Meiji au Japon », ce qui en fait une région adaptée à un voyage éducatif centré sur l’histoire.

Le fleuve Shimanto traverse Shikoku sur 196 km. Connu comme « le dernier cours d’eau limpide du Japon », il permet d’admirer de magnifiques paysages naturels au fil des quatre saisons.
Son bassin compte 48 ponts submersibles, conçus pour être recouverts par les eaux en période de crue. Le plus long, le pont submersible de Sada, mesure 291,6 m. Traverser ces ponts sans garde-corps, au plus près de l’eau, constitue une expérience à part entière.
C’est un haut lieu de Shikoku où profiter librement d’une nature généreuse.

Les gorges d’Iya sont une vallée montagneuse caractérisée par un relief profond et escarpé. Une gorge en V profonde de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de mètres s’étend sur environ 10 km, créant un paysage digne d’une région véritablement reculée.
Parmi ses curiosités figure la statue insolite du « garçon qui urine », dressée au bord d’une falaise face à la vallée. Le pont de lianes d’Iya, considéré comme l’un des trois ponts les plus insolites du Japon, est quant à lui une passerelle riche en sensations fortes, uniquement tressée avec des plantes.
Avec sa végétation abondante, ses panoramas insolites et ses sensations fortes, il s’agit véritablement d’une destination secrète du Japon.

Akiyoshidai est connu comme l’un des plus vastes plateaux karstiques du Japon. Un plateau karstique se forme lorsque des roches telles que le calcaire sont érodées par la pluie et les eaux souterraines.
Situé entre 200 et 400 m d’altitude et couvrant environ 130 km², ce vaste territoire se distingue par ses roches calcaires qui affleurent un peu partout.
Son sous-sol abriterait plus de 450 grottes calcaires, dont Akiyoshido, classée monument naturel spécial, ainsi que Kagekiyodo et Taishodo, classées monuments naturels. Leurs espaces mystérieux sont également incontournables.

Les gorges de Takachiho offrent un paysage de falaises et de cascades successives. Façonnées par l’érosion de la rivière Gokase, elles s’étendent sur environ 7 km entre des parois hautes de 80 m en moyenne.
Elles se distinguent par leurs magnifiques paysages naturels aux dimensions saisissantes, qui permettent de ressentir pleinement la grandeur de la nature. Ce lieu est également connu pour avoir servi de cadre aux mythes d’Ama-no-Iwato et de la descente du petit-fils de la déesse solaire sur terre.
Une visite sur place permet de contempler ces paysages mystérieux enveloppés d’une nature grandiose.

Façonnée par l’activité volcanique, cette région est un symbole de Kumamoto, le « pays du feu ». Le mont Aso possède l’une des plus grandes caldeiras au monde, entourée par un vaste rebord montagneux.
À l’intérieur de cette immense caldeira, qui mesure 25 km du nord au sud, 18 km d’est en ouest et couvre environ 350 km², s’étend un bassin de vie comprenant des zones urbaines et des voies ferrées.
Entre la visite du cratère en activité, la vue depuis Daikanbo sur les reliefs créés par les volcans et les vastes prairies de Kusasenri, les sites d’intérêt ne manquent pas.

Amakusa est un vaste archipel composé d’îles de tailles variées et des eaux qui les entourent. Il est relié à l’île principale de Kyushu par cinq ponts appelés « les cinq ponts d’Amakusa » ou « Pearl Line », et reste accessible aussi bien par voie aérienne que terrestre.
Composé de plus de 120 îles, l’archipel se distingue notamment par ses côtes à rias et ses eaux bordées de récifs coralliens. Il propose également un large choix d’activités marines, comme l’observation des dauphins et la plongée.
Plusieurs sites liés au bien culturel mondial « Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki et d’Amakusa » sont également dispersés dans la région, de quoi satisfaire l’intérêt pour la culture et l’histoire.

Aoshima est l’une des principales stations balnéaires de Kyushu. La mer, les montagnes et les rivières y sont si proches que le paysage peut changer radicalement après un court déplacement, ce qui constitue l’un des attraits de la région.
En son centre se trouve Aoshima, une petite île de 1,5 km de circonférence. Cette île mystérieuse aurait autrefois servi de cadre à un mythe. Outre le sanctuaire d’Aoshima, situé au centre de l’île, et le paysage maritime de l’Oni no Sentakuita, une étonnante formation sculptée par la nature, les activités de montagne sont également accessibles à proximité dans la vallée de Kaeda et sur le mont Boroishi. La grande variété des activités proposées fait tout le charme de la région.

Kirishima est une terre sacrée où se superposent la mythologie et l’histoire de l’activité volcanique. Son symbole est le sanctuaire Kirishima-jingu, dont la fondation remonterait au VIe siècle. Plusieurs fois détruit par les éruptions du mont Kirishima puis reconstruit, il a été transféré à son emplacement actuel il y a plus de 500 ans.
Il est également connu pour abriter les « saza-are ishi », petites pierres évoquées dans l’hymne national japonais, Kimigayo.
Après la visite du sanctuaire, il est possible de passer un moment paisible à Kirishima Onsenkyo, nom collectif des neuf stations thermales de Kirishima.

Situé au centre de l’île principale d’Okinawa, ce village associe littoral et culture artisanale. Avec plus de 42 000 habitants, il est connu comme le village le plus peuplé du Japon.
Situé à environ une heure de route de Naha, il est également réputé pour sa production de poteries, avec plus de 70 ateliers de yachimun.
Il possède bien sûr des plages de sable blanc bordées d’une mer vert émeraude typique d’Okinawa et propose de nombreuses activités. Le village permet de découvrir pleinement les activités qui font vivre la population d’Okinawa et les attraits de la mer.

L’île d’Ishigaki est l’île principale de l’archipel de Yaeyama, riche en milieux naturels et en ressources marines. Troisième plus grande île de la préfecture après l’île principale d’Okinawa et Iriomote, elle séduit par son climat subtropical doux et ses eaux limpides.
Les eaux d’Ishigaki, notamment celles de la baie de Kabira, dont la superbe couleur est appelée « bleu Kabira », sont également très appréciées des plongeurs, qui peuvent parfois y observer des raies manta et des tortues marines.
Cette île isolée située à environ 400 km au sud-ouest de l’île principale d’Okinawa promet un séjour particulièrement enrichissant.

Les visiteurs ont inévitablement tendance à se concentrer en un seul point dans les sites touristiques célèbres. En choisissant des lieux comme des lacs, des marais ou des îles, où les sites d’intérêt sont dispersés sur un vaste territoire, les flux se répartissent naturellement. Une région qui se découvre en se déplaçant permet de passer plus facilement un séjour tranquille, même à la même période.

La foule est moins perceptible dans les lieux qui se découvrent en marchant ou en se déplaçant que sur un itinéraire unique ou dans un seul établissement. Choisir un lieu où rester en mouvement, comme un quartier à parcourir à pied ou un sentier de promenade dans la nature, rend le séjour plus agréable.

Une autre solution consiste à s’intéresser aux environs d’un site populaire plutôt qu’au site lui-même. Même dans une région donnée, il suffit de s’éloigner légèrement pour que l’affluence change considérablement. Cela permet parfois de découvrir des lieux paisibles tout en profitant de l’atmosphère locale.

Les endroits qui se visitent rapidement connaissent une forte rotation des visiteurs et sont plus facilement bondés. Choisir un lieu où il est possible de rester longtemps, en se reposant dans la nature ou en profitant d’activités et de repas, permet aux visiteurs de se répartir selon les horaires et facilite un séjour paisible.

Même dans un lieu identique, un léger changement d’horaire peut modifier profondément l’expérience. En évitant les heures de pointe, par exemple en venant tôt le matin ou en fin de journée, il est souvent possible de profiter d’un moment moins fréquenté. Ajuster son emploi du temps dans la mesure du raisonnable est également efficace.