Sanctuaire Katori-jingū

Dédié à Futsunushi-no-Ōkami, divinité mentionnée dans le mythe japonais de la « Cession du pays », ce sanctuaire est le sanctuaire mère des quelque 400 sanctuaires Katori du Japon. Étroitement lié à la famille impériale depuis des temps anciens, il est vénéré comme un sanctuaire abritant une divinité protectrice de la nation. Les gens du peuple viennent également y prier pour la sécurité du foyer, l’orientation des activités industrielles, la protection en mer ou encore la réalisation de leurs souhaits, et il demeure aujourd’hui encore l’objet d’une profonde dévotion.

Comme il sied à cet ancien sanctuaire au passé prestigieux, sa collection de trésors est considérable : elle compte plus de 200 pièces classées au moins comme biens culturels par la préfecture. Le trésor national « Miroir aux animaux marins et à la vigne », qui compte parmi les trois miroirs les plus célèbres du Japon, et les « Komainu en vieux Seto », bien culturel important dont le motif a également été utilisé pour le timbre courant de 250 yens, sont particulièrement connus. L’imposant sanctuaire principal à toiture en écorce de cyprès et la porte à étage de pur style japonais, peinte en vermillon, sont eux aussi classés comme biens culturels importants.

Le festival « Shinkō-sai » a lieu chaque année le 15 avril. Transmise depuis plus de 800 ans, cette élégante cérémonie voit environ 200 fidèles locaux, vêtus de costumes de l’époque de Heian, défiler autour du sanctuaire. Organisé tous les 12 ans, l’année du Cheval, le grandiose « Shikinen Shinkō-sai » passe même pour le plus spectaculaire de la préfecture de Chiba. Plusieurs milliers de fidèles locaux parcourent la ville en procession, tandis qu’un somptueux bateau d’apparat transportant la divinité navigue sur le fleuve Tone, offrant l’impressionnant spectacle d’une promenade divine en bateau.