Cet étang d’environ 40 m de circonférence se trouve dans l’enceinte du sanctuaire Beppu Itsukushima. L’eau souterraine jaillissant du mont Hanao, au nord-ouest de l’étang, s’écoulerait le long d’une faille et serait filtrée pendant de longues années, ce qui lui confère une grande limpidité.
Cette eau fraîche et limpide à 14 °C, caractéristique des régions karstiques, offre un magnifique dégradé bleu cobalt translucide qui crée une atmosphère féerique. En 1985 (Shōwa 60), elle a également été sélectionnée par l’Agence de l’environnement parmi les « 100 eaux remarquables du Japon ». Il est même possible d’en emporter gratuitement en apportant une bouteille en plastique ou un autre récipient, l’occasion idéale d’y goûter.
Ces dernières années, le lieu est aussi devenu un site énergétique apprécié en raison d’une croyance selon laquelle boire cette eau permettrait de vivre longtemps et d’obtenir des trésors. Elle sert également à l’élevage de truites, et l’étang de pêche de la pisciculture municipale de Mine, situé sur place, permet de pêcher des truites arc-en-ciel.
Une ancienne légende raconte qu’un riche propriétaire, qui avait défriché ces terres mais souffrait du manque d’eau, découvrit cet étang après avoir consacré un lieu à Benzaiten conformément à une révélation reçue en rêve. C’est pourquoi la danse « Beppu Nenbutsu Odori » est offerte chaque automne en signe de gratitude pour cette eau.
À retenir
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Un panorama mystérieux et photogénique.
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La possibilité de goûter une eau délicieuse sélectionnée parmi les « 100 eaux remarquables du Japon ».
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Un site énergétique où prier pour la longévité et la prospérité financière.
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Le « festival Beppu Benten », patrimoine culturel immatériel de la préfecture de Yamaguchi, mérite également le détour.
