Cette île isolée de la mer d’Ariake, d’environ 4 km de circonférence, est aussi surnommée « l’île aux chats », car elle compte presque autant de chats que d’habitants, soit environ 200. Les chats y sont bien traités et habitués aux touristes. C’est un endroit charmant où l’on peut entrevoir la vie paisible des chats et des insulaires, comme si le temps s’était arrêté.
L’île possède également une riche histoire. Elle est aussi appelée « Dangojima », car des chrétiens s’y réunirent lors de la rébellion de Shimabara-Amakusa afin de discuter de leur participation au soulèvement et de leur stratégie. On peut encore y voir des vestiges témoignant de l’histoire de l’île, notamment un bassin de forge utilisé pour la fabrication d’armes et la stèle funéraire en forme de kamaboko d’un missionnaire chrétien.
Parmi les autres sites remarquables de l’île figurent le phare blanc de Yushima, qui veille sur l’entrée de la mer d’Ariake, ainsi qu’une haie brise-vent composée d’arbres akō. Il est également possible d’y observer les dauphins et, selon la saison, de pêcher la daurade.
De nombreux visiteurs viennent aussi pour découvrir les spécialités culinaires de l’île, comme les poissons et fruits de mer frais, mais aussi le daikon de Yushima, un légume rare disponible uniquement en hiver et réputé « aussi sucré qu’une poire ». Malgré sa petite taille, l’île compte également quelques auberges.
Points clés
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Une île peuplée de nombreux chats.
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Le daikon de Yushima, spécialité locale, et des poissons et fruits de mer frais à déguster.
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Le ferry régulier effectue cinq allers-retours par jour.
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L’île où Amakusa Shirō tint une réunion stratégique lors de la rébellion de Shimabara-Amakusa.
