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Au sanctuaire Kushida, dans le centre de Hakata à Fukuoka, on est immédiatement séduit par cette forte atmosphère traditionnelle des quartiers populaires de Hakata ! Affectueusement appelé « O-Kushida-san » par les habitants, c’est le plus ancien sanctuaire tutélaire de Hakata et celui qui attire le plus de fidèles. C’est aussi le point de départ central du « Hakata Gion Yamakasa », le festival estival qui impressionne tout le Japon chaque année. Ce qui attire le plus le regard, c’est sans aucun doute l’immense « kazariyama » exposé toute l’année dans l’enceinte ! Ce char peint, haut de deux ou trois étages, est entièrement recouvert à l’avant comme à l’arrière de sculptures minutieuses et réalistes représentant des guerriers historiques et des personnages mythologiques. Les couleurs sont éclatantes et les détails incroyablement nombreux. Quand on se tient dessous et qu’on lève les yeux, sa puissance visuelle imposante donne vraiment envie de prendre frénétiquement des photos !

Voir de loin ce grand torii rouge baignant dans la mer donne vraiment immédiatement la chair de poule ! C’est ici que se trouve le sanctuaire d’Itsukushima, inscrit au patrimoine mondial. Ce qui est le plus incroyable, c’est que l’ensemble du sanctuaire est construit directement sur une plage au rythme des marées, c’est vraiment unique !
À marée haute, l’eau monte lentement, et les couloirs en bois vermillon ainsi que les bâtiments du sanctuaire semblent flotter à la surface. Les piliers rouges se reflètent dans la mer bleue, et chaque photo ressemble à un paysage féerique. À marée basse, l’expérience est complètement différente : lorsque la mer se retire entièrement, toute la plage apparaît et tout le monde peut marcher directement sur le sable jusqu’au pied du grand torii. En levant les yeux vers ces énormes piliers en camphrier, on réalise à quel point ils sont immenses et impressionnants de près. On distingue même parfaitement les balanes à leur base et les veines du bois : quelle puissance !
En marchant le long des interminables galeries en bois, on sent la brise marine fraîche souffler de face et l’on peut même voir l’eau circuler sous ses pieds. Aux alentours, on aperçoit souvent de petits cerfs sauvages peu farouches qui se promènent tranquillement sur le rivage. Ils sont vraiment adorables.

Dès l’arrivée, l’atmosphère ancienne et authentique ainsi que le côté apaisant de toute la rue thermale vous enveloppent immédiatement ! Il s’agit d’une source chaude ancestrale vieille de plus de 1 300 ans, encensée depuis l’Antiquité dans le Fudoki de la province d’Izumo comme « le bain des dieux » : un seul bain rend la peau aussi douce, lisse et délicate qu’après un soin haut de gamme, et deux bains pourraient même guérir toutes les maladies. C’est le haut lieu des sources thermales pour une belle peau le plus réputé de tout le Japon !
En se promenant tranquillement le long des deux rives de la rivière Tamayu, on découvre une rangée harmonieuse de ryokan traditionnels. Au printemps, les berges se couvrent de délicates fleurs de cerisier roses, créant un paysage aussi magnifique qu’un paradis caché. L’un des petits plaisirs les plus agréables de cette rue, ce sont les bains de pieds naturels gratuits que l’on trouve un peu partout. Il suffit d’enlever ses chaussures et ses chaussettes, puis de plonger les pieds dans l’eau thermale fumante pour que douleurs et fatigue se dissipent aussitôt sous l’effet de la chaleur. Dans la rue se trouve même le « Jizō de l’eau de source », où l’on peut directement remplir une bouteille. De nombreux voyageurs emportent de petits vaporisateurs remplis de cette eau thermale toute fraîche utilisée comme lotion, afin d’hydrater leur visage à tout moment !
En remontant la rue thermale à pied, on arrive finalement au sanctuaire Tamatsukuri-yu, associé à la beauté de la peau et aux liens amoureux. Au bureau du sanctuaire, on reçoit sa propre « pierre à vœux (Kanai-ishi) ». Il faut ensuite la porter jusqu’à la « pierre sacrée » située dans l’enceinte, la laver soigneusement avec l’eau de la source sacrée, la rapprocher de soi en formulant son vœu, puis la placer dans une pochette porte-bonheur et la garder sur soi. On raconte que ce rituel est particulièrement efficace pour trouver l’amour et voir ses souhaits se réaliser. Toute cette cérémonie procure à la fois un sentiment de sérénité et une grande attente pleine d’espoir.