釧路湿原国立公園

日本最大の湿原を有し、周りの丘陵地を含め、その面積は28,788haにもおよぶ。釧路湿原は、国際的に重要な湿地としてラムサール条約に日本で初登録、国の天然記念物にも指定された、手つかずの自然が多いエリアだ。

春は草花が芽吹く様が、夏は生い茂る緑、秋は紅葉、冬は雪景色と、一年を通じ季節ごとの景色を観賞することができる。キタキツネ、エゾシカなどの野生動物が生息していて、運が良ければタンチョウやオジロワシにも出会えるかもしれない。湿原の周りに整備されたいくつかの木道では、道中、動物たちの自然な姿を目にするチャンスがあるかも。また、「細岡展望台」「釧路市湿原展望台」などいくつか展望台を設けたスポットもあるので、そこを活用して美しい湿原の風景をじっくりと堪能しよう。

エリア近くには、湿原を楽しむヒントを得られる施設がある。湿原の植物や動物の情報や資料が揃っている「温根内ビジターセンター」をはじめ、「水」をテーマに湿原の植物を再現ジオラマで解説・展示している「塘路湖エコミュージアムセンター-あるこっと」、傷ついた野生動物の保護・研究をする「釧路湿原野生生物保護センター」(展示エリアもあり)などがある。いずれも湿原探索の出発前後に訪れれば、より湿原の魅力を味わえるだろう。