いちご王国・栃木

1200年以上も昔から豊かな土地と気候に恵まれてきた栃木県。災害も少なく、どんな農作物もよく育つといわれる栃木県産農産物の中でも、いちごは半世紀以上にわたり生産量日本一を誇り、“いちご王国・栃木”と呼ばれる理由でもある。

いちごをはじめ栃木の農作物が美味しい理由は、三つの恵みに由来する。一つ目は太陽で、冬場の日照時間の長さ、夏と冬、昼と夜の寒暖の差が、農産物の旨みを増大させてくれる。二つ目は肥沃な土地で、水はけのいい土壌が農産物の根を地中深く張らせ、多くの実りをもたらしてくれる。三つ目は水質で、ミネラル分を多く含んだ雪解け水は大地に深くしみ込み、作物に潤いを与えてくれる。

とちぎの愛があふれるいちごは、栃木県のオリジナル品種「とちあいか」をはじめ、6種類が揃う。どれもバラエティ豊かな味わいで、オールシーズンのいちごが楽しめるようになっている。

また栃木県では、新たな品種の開発や美味しいいちごづくりの研究が行われているほか、総合サイトでは「いちご王国・栃木」検定も実施しており、まさに県ぐるみでいちご愛にあふれているのがよくわかる。

栃木にはいちご園など、いちご狩りスポットも豊富に揃う。訪れた際は、是非ともいちごの魅力に触れてほしい。