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기관차를 타고 흔들리며 떠나는 ‘숲과 물의 로망 철도’ 여행.
JR 동일본·반에쓰사이선의 니쓰역(니가타현)~아이즈와카마쓰역(후쿠시마현)을 운행하는 관광용 쾌속열차.
기관차는 C57-180호기. 품격 있는 모습으로 ‘귀부인’이라는 별명을 지녔다. 쇼와 44(1969)년에 한 차례 현역에서 은퇴해 지역의 니쓰 제1초등학교에 보존돼 있었지만, 지붕이 설치되어 있었고 연 2회의 정기 청소를 받아 보존 상태가 좋아 30년 뒤인 헤이세이 11(1999)년에 훌륭하게 부활했다. 현재도 정비 상태가 매우 뛰어나 전용 객차 7량을 힘차게 견인하고 있다.
운행일은 4~11월의 토·일요일 및 공휴일을 중심으로 하루 1왕복. 승차권 외에 지정석권이 필요하다. 흰 연기를 내뿜으며 달리는 기관차는 아가노강을 따라 푸른 산들을 지나간다. 4호차는 파노라마 전망실로, 대자연의 매력을 마음껏 만끽할 수 있다. 1호차는 오코조 전망차. 가운데에 쑥쑥 솟은 나무가 있는 가족용의 귀여운 차량이다.
편도 3시간이 넘는 긴 여정이지만, 도중에 쓰가와역(니가타현)과 야마토역(후쿠시마현)에서 점검·급수를 위해 비교적 긴 정차 시간이 있다. 기관차와 함께 사진을 찍을 기회다.
귀부인이라는 이름에 어울리는 우아한 기관차
철교를 건너는 SL 반에쓰 이야기
일반차는 클래식한 박스석
파노라마 전망실. 빨간 원형 우체통이 설치되어 있어 차내에서 엽서를 부칠 수도 있다
7호차는 레트로풍 다이쇼 로망을 이미지로 한 그린석
