단조가란

해발 900m 산정에 펼쳐진 진언종의 총본산, 고야산 곤고부지. 고보대사가 고야산을 연 뒤 가장 먼저 정비에 착수한 곳이 바로 이 ‘단조가란’이다. 가란은 ‘승려가 모여 수행하는 한적한 장소’를 뜻하며, 고보대사가 잠든 ‘오쿠노인’과 함께 고야산의 두 성지로 꼽히는 신앙의 중심지다.

고야산 개창 1200주년이던 2015년에 재건된 중문을 지나 정면에 서 있는 것은 비불인 약사여래를 모시고 고야산 전체의 총본당 역할을 하는 ‘곤도’다. 경내에는 붉게 칠한 모습과 48.5m 높이가 눈길을 끄는 고야산의 상징으로, 다보탑 양식으로는 일본 최초로 알려진 ‘곤폰다이토’, ‘미에도’를 사이에 두고 곤폰다이토와 한 쌍을 이루도록 세워진 ‘사이토’ 등 19개의 탑과 전각이 늘어서 있어 밀교 사상에 바탕한 만다라의 세계관을 입체적으로 표현하고 있다. 여러 전각은 모두 의미를 담아 세워졌기 때문에 곤도의 불상이 있는 방향으로 오른쪽 어깨를 향하고 시계 방향으로 참배하는 것이 정식 방법이다.