กลางนครหลวงเก่าอย่างเกียวโต ยังมีปราสาทแห่งหนึ่งที่บอกเล่าความเปลี่ยนผ่านของอำนาจทางการเมืองมาอย่างยาวนาน ปราสาทนิโจสร้างเสร็จในปี 1603 โดยโทกูงาวะ อิเอยาซุ (Tokugawa Ieyasu) ผู้มีชัยในศึกเซกิงาฮาระเมื่อปี 1600 และสามารถรวมแผ่นดินได้สำเร็จ เพื่อใช้เป็นฐานที่มั่นในเกียวโต อีกทั้งในปี 1994 ก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมของยูเนสโกในฐานะหนึ่งใน “สมบัติทางวัฒนธรรมแห่งเมืองเกียวโตโบราณ” หากมีโอกาสมาเที่ยวเกียวโต ที่นี่ก็เป็นอีกแห่งที่ไม่ควรพลาด
สิ่งปลูกสร้างชุดแรกของปราสาทนิโจไม่ใช่พระราชวังฮงมารุ แต่เป็นพระราชวังนิโนะมารุ ประตูคารามงที่ตั้งอยู่สูงกว่ากำแพงดินฉาบ มีหน้าจั่วคาราฮาฟุอันหรูหรา และตกแต่งอย่างวิจิตรใต้ชายคาด้วยงานแกะสลักและเครื่องประดับโลหะ สร้างขึ้นในภายหลังเนื่องในโอกาสที่จักรพรรดิโกะมิสึโอะเสด็จเยือน
ถัดจากประตูคารามงคือพระราชวังนิโนะมารุ ซึ่งเป็นโบราณสถานจากต้นสมัยเอโดะเพียงแห่งเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ภายในปราสาท และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติแห่งชาติ บนพื้นที่กว้างใหญ่มีอาคาร 6 หลัง ได้แก่ โทะซามูไร, ชิกิได, โอฮิโรมะ, ห้องโซเท็ตสึ, คุโระโชอิน และชิโระโชอิน เรียงต่อกันเป็นแนวแบบกังโค ในห้องที่หนึ่งและห้องที่สองของโอฮิโรมะนั้น มีชื่อเสียงในฐานะสถานที่ที่โทกูงาวะ โยชิโนบุ โชกุนคนสุดท้ายของรัฐบาลโชกุนเอโดะ ได้ประกาศเจตจำนงคืนอำนาจการปกครองแก่จักรพรรดิในปี 1867 นอกจากนี้ยังมีสวนนิโนะมารุ ซึ่งเป็นสวนแบบบ่อน้ำเดินชมรอบสวน และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่ทิวทัศน์พิเศษ โดยเชื่อกันว่าโคโบริ เอ็นชู ผู้ดำรงตำแหน่งผู้กำกับงานก่อสร้าง เป็นผู้ดูแลการปรับปรุงสวนแห่งนี้ด้วย
ในปี 1626 เนื่องในโอกาสที่จักรพรรดิโกะมิสึโอะเสด็จเยือน โทกูงาวะ อิเอมิตสึ ได้สร้างเขตฮงมารุขึ้น ในเวลานั้นมีทั้งหอคอยปราสาท 5 ชั้นและพระราชวังฮงมารุ 5 หลัง แสดงถึงความสง่างามและศักดิ์ศรีของปราสาทอย่างเต็มรูปแบบ อย่างไรก็ตาม สิ่งปลูกสร้างส่วนใหญ่ถูกไฟไหม้จากฟ้าผ่าและเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ปราสาทนิโจในปัจจุบันให้บรรยากาศคล้ายคฤหาสน์ขนาดใหญ่ของชนชั้นซามูไรมากกว่าปราสาทแบบป้อมปราการ พระราชวังฮงมารุในปัจจุบันเป็นอาคารที่ย้ายมาจากอดีตพระตำหนักคัตสึระโนะมิยะภายในพระราชวังหลวงเกียวโตในช่วงกลางสมัยเมจิ และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญของชาติในฐานะโบราณสถานล้ำค่าของที่อยู่อาศัยตระกูลขุนนาง หากสนใจสถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น ที่นี่น่าจะทำให้คุณเพลิดเพลินได้มาก
จุดเด่น
-
ประตูคารามง โดดเด่นด้วยหน้าจั่วคาราฮาฟุอันหรูหราและการตกแต่งอันวิจิตร
-
พระราชวังนิโนะมารุ โบราณสถานล้ำค่าจากต้นสมัยเอโดะที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติแห่งชาติ
-
โอฮิโรมะในพระราชวังนิโนะมารุ ซึ่งเป็นเวทีสำคัญของการคืนอำนาจการปกครองแก่จักรพรรดิ
-
สวนนิโนะมารุ อีกจุดที่มักเล่ากันว่าได้รับการปรับปรุงภายใต้การดูแลของโคโบริ เอ็นชู นักจัดสวนชื่อดัง
