ปราสาทชิมาบาระ

หากพูดถึงภาพจำของเมืองชิมาบาระ หลายคนน่าจะนึกถึงหอคอยปราสาทสีขาวแห่งนี้ก่อน ปราสาทชิมาบาระ (Shimabarajo) ตั้งอยู่บนเนินเขาที่เรียกว่าโมริดาเกะในเมืองชิมาบาระ และสร้างเสร็จโดยมัตสึคุระ บุงโนะคามิ ชิเกะมาซะ ตั้งแต่ปี 1618 โดยใช้เวลาประมาณ 7 ปี

ตัวปราสาทสร้างเลียนแบบรูปแบบการก่อสร้างปราสาทในช่วงอาซึจิ-โมโมยามะ โดยบริเวณฮมมารุมีหอคอยหลัก 5 ชั้น สูง 33 เมตร ส่วนด้านเหนือจัดวางนิโนะมารุและซันโนะมารุ พร้อมหอคอยขนาดใหญ่และเล็กตามจุดสำคัญโดยรอบ รอบปราสาทล้อมด้วยคูน้ำ และกำแพงหินตั้งตรงพร้อมเส้นโค้งอ่อนช้อย ซึ่งแม้เวลาจะผ่านไปครบ 400 ปีแล้ว ก็ยังคงรักษารูปลักษณ์ในยุคนั้นไว้ได้

หลังสร้างเสร็จ ปราสาทแห่งนี้ถูกใช้เป็นที่พำนักของเจ้าเมือง 4 ตระกูล รวม 19 รุ่น ตลอดระยะเวลาประมาณ 250 ปี และยังผ่านเหตุการณ์กบฏชิมาบาระมาได้ แต่ภายหลังการปฏิรูปเมจิ ปราสาทถูกยกเลิกและรื้อถอน เหลือไว้เพียงกำแพงหินกับคูน้ำ ก่อนจะได้รับการบูรณะขึ้นใหม่ภายในปี 1964

ปัจจุบันภายในหอคอยหลักจัดแสดงเอกสารเกี่ยวกับประวัติศาสตร์คริสต์ศาสนาในญี่ปุ่น เอกสารประวัติศาสตร์ท้องถิ่น และวัตถุชาติพันธุ์วิทยา สามารถชมรูปปั้นมาเรียคันนงและภาพเหมือนของอามาคุสะ ชิโร่ (Amakusa Shiro) ได้ ส่วนชั้น 5 เปิดเป็นจุดชมวิว มองเห็นตัวเมืองชิมาบาระและภูเขามายามะได้อย่างชัดเจน

ทางฝั่งตะวันออกของปราสาทมี “หอคอยทัตสึมิ” อีกจุดหนึ่งที่น่าแวะชม ใกล้กันยังมี “พิพิธภัณฑ์อนุสรณ์เซโบ” ที่จัดแสดงผลงานของคิตามุระ เซโบ ผู้สร้างรูปปั้นสันติภาพ รวมถึง “อาคารฟื้นฟูการท่องเที่ยว” ที่แนะนำความเสียหายจากการปะทุของภูเขาไฟอุนเซ็นฟูเก็นดาเกะ