พระใหญ่เมืองอูชิคุ

เมื่อมาถึงเมืองอูชิคุ สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคงหนีไม่พ้นพระพุทธรูปองค์มหึมานี้ พระใหญ่เมืองอูชิคุ (Ushiku Daibutsu) สร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1992 มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า พระอูชิคุ อมิตาภ ไดบุสึ องค์พระสูง 120 เมตร (ฐานสูง 20 เมตร) และได้รับการบันทึกในกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดว่าเป็น “พระพุทธรูปสำริด” ที่สูงที่สุดในโลก

ท่านชินรันโชนนิน (Shinran Shonin) ผู้ก่อตั้งนิกายโจโดชินชู มีชีวิตอยู่ในช่วงปี ค.ศ. 1173–1262 และใช้แคว้นฮิตาจิ ซึ่งก็คือพื้นที่จังหวัดอิบารากิในปัจจุบัน เป็นฐานในการเผยแผ่ศาสนาไปทั่วภูมิภาคคันโต เนื่องจากจังหวัดอิบารากิเป็นดินแดนที่มีความเกี่ยวข้องกับท่านชินรันโชนนิน วัดฮิกาชิฮงกันจิ ซึ่งเป็นวัดหลักของนิกายโจโดชินชูสายฮิกาชิฮงกันจิ จึงได้สร้างพระใหญ่ขึ้น ณ ที่แห่งนี้ พระพุทธรูปองค์นี้มีขนาดยิ่งใหญ่อย่างน่าตื่นตา โดยมีน้ำหนักรวม 4,000 ตัน ฝ่ามือซ้ายยาว 18 เมตร ใบหน้ายาว 20 เมตร ดวงตายาว 2.5 เมตร ปากยาว 4 เมตร จมูกสูง 1.2 เมตร ใบหูยาว 10 เมตร และนิ้วชี้ยาว 7 เมตร

ภายในองค์พระสามารถเข้าชมได้ ด้านในแบ่งเป็น 5 ชั้น โดยชั้น 1 คือ “โลกแห่งแสง” ที่สื่อถึงแสงสว่างที่ส่องเข้าไปในกิเลส ชั้น 2 คือ “โลกแห่งการสำนึกในพระคุณและตอบแทนบุญคุณ” ที่สามารถคัดพระสูตรได้ ชั้น 3 คือ “โลกเร็นเงะโซ” ที่ประดิษฐานพระพุทธรูปภายในองค์พระประมาณ 3,400 องค์ ส่วนชั้น 4 และ 5 คือ “ห้องเรียวจูเซ็น” ที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ด้านบนชั้น 5 ยังมี “จุดชมวิวบริเวณอก” ที่ความสูง 85 เมตร ซึ่งสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของที่ราบคันโตได้แบบกว้างไกล

รอบโคนองค์พระมี “สวนโจโด” ขนาดประมาณ 10,000 ตารางเมตร แผ่กว้างอยู่โดยรอบ ฤดูใบไม้ผลิมีดอกซากุระและชิบะซากุระ ฤดูร้อนมีดอกไฮเดรนเยีย และเมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงก็จะเป็นช่วงของดอกคอสมอส ช่วยสร้างบรรยากาศผ่อนคลายให้ผู้มาเยือนได้อย่างดี