เทศกาลนางาฮามะ ฮิกิยามะ

ทุกเดือนเมษายน เมืองนางาฮามะจะคึกคักขึ้นเป็นพิเศษกับ “เทศกาลนางาฮามะ ฮิกิยามะ” (Nagahama Hikiyama Matsuri) เทศกาลที่สืบทอดมายาวนานราว 450 ปี และนับเป็นหนึ่งในสามเทศกาลรถแห่สำคัญของญี่ปุ่น อีกทั้งยังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมพื้นบ้านที่จับต้องไม่ได้ที่สำคัญของประเทศ งานจัดขึ้นทุกปีระหว่างวันที่ 9–17 เมษายนทั่วเมืองนางาฮามะ โดยมีทั้งพิธีแสวงบุญแบบเปลือยท่อนบนของชายหนุ่มและกิจกรรมหลากหลายที่มอบความสนุกให้ผู้มาเยือน

ไฮไลต์ที่ไม่ควรพลาดของเทศกาลนี้คือรถแห่ที่เรียกว่า “ฮิกิยามะ” ปัจจุบันรถแห่ที่ใช้ในงานเทศกาลสร้างขึ้นในช่วงกลางสมัยเอโดะ ระหว่างปี ค.ศ. 1603–1868 และรวบรวมงานช่างฝีมือดั้งเดิมอันประณีตของยุคนั้นไว้ได้อย่างครบถ้วน ภาพรถแห่อันหรูหรางดงามที่เคลื่อนไปตามท้องถนนของเมืองเป็นภาพที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง

จุดชมสำคัญที่สุดของเทศกาลคือ “คาบูกิโดยเด็ก” หรือ “โคโดโมะเคียวเง็น” การแสดงนี้ถ่ายทอดโดยเด็กผู้ชายท้องถิ่นอายุประมาณ 5–12 ปี โดยจะมีการแสดงในคืนวันที่ 13 ช่วงเช้าของวันที่ 14 และบนเวทีของรถแห่ในวันที่ 15–16 เมษายน โดยเฉพาะ “โฮโนะเคียวเง็น” ที่จัดขึ้นในบริเวณศาลเจ้านางาฮามะ ฮาจิมังกู ในวันที่ 15 ถือเป็นการแสดงที่ไม่ควรพลาด บนเวทีของรถแห่ 4 คันที่ถูกลากเข้าสู่บริเวณศาลเจ้า จะมีการแสดงคาบูกิยาวประมาณ 40 นาที ซึ่งฝีมือการแสดงที่ยอดเยี่ยมไม่แพ้ผู้ใหญ่ทำให้ผู้ชมหลงใหลทุกครั้ง

ที่พิพิธภัณฑ์ฮิกิยามะแห่งเมืองนางาฮามะ มีการจัดแสดงรถแห่ “ฮิกิยามะ” ของจริง รวมถึงประวัติและเอกสารเกี่ยวกับเทศกาลนางาฮามะ ฮิกิยามะ ทำให้สามารถเรียนรู้เกี่ยวกับเทศกาลนี้ได้แม้จะไม่ใช่ช่วงจัดงาน จึงน่าแวะไปชมสักครั้ง ปลายทางของเรื่องราวนี้ยังต่อเนื่องไปถึงปี ค.ศ. 2016 เมื่อเทศกาลได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมของยูเนสโก ร่วมกับงานประเพณีประเภทยามะ โฮโกะ และยาตาอิ อีก 32 รายการในญี่ปุ่น