สวนสาธารณะมาโตะ

ถ้าอยากแวะชมซากุระท่ามกลางฉากหลังของขุนเขา สวนสาธารณะมาโตะ (Mato Park) ก็เป็นอีกแห่งที่น่าสนใจ สวนแห่งนี้สร้างขึ้นในปี 1917 บริเวณเชิงเขามาโตะ ในย่านมาสึดะ เมืองโยโกเตะ เพื่อเป็นโครงการฉลองการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิไทโช ภายในสวนมีทั้งบึงและเกาะกลาง พร้อมปลูกต้นซากุระประมาณ 2,000 ต้น โดยเน้นพันธุ์โซเมอิโยชิโนะและยามะซากุระ จนได้รับการคัดเลือกให้เป็นหนึ่งใน 100 จุดชมซากุระชื่อดังของญี่ปุ่น และเป็นแหล่งชมซากุระชั้นนำของจังหวัดที่ผู้คนนิยมมาเยือน

ในช่วงกลางเดือนเมษายนถึงต้นเดือนพฤษภาคม ซึ่งเป็นช่วงซากุระบานสวย จะมีการจัดงาน “เทศกาลซากุระสวนสาธารณะมาโตะ” ระหว่างงานมีบริการให้เช่าเรือในบึงของสวน คุณจึงสามารถเพลิดเพลินกับการชมดอกไม้จากผืนน้ำที่มีกลีบซากุระลอยอยู่ได้ด้วย หลังพระอาทิตย์ตก โคมไฟจะส่องสว่าง สร้างบรรยากาศที่แตกต่างจากช่วงกลางวันอย่างชัดเจน อีกหนึ่งกิจกรรมที่จัดขึ้นในช่วงงานคือ “การแข่งขันพายกะละมัง” ผู้เข้าร่วมจะนั่งบนกะละมังที่ลอยอยู่ในบึง แล้วใช้มือพายพร้อมทรงตัวไม่ให้พลิกคว่ำ กิจกรรมนี้มีที่มาจากการแข่งขันความเร็วของหนุ่ม ๆ จากโรงต้มสาเกที่นำกะละมังซึ่งใช้ในการทำสาเกมาแข่งกัน ปัจจุบันได้กลายเป็นของขึ้นชื่อประจำมาสึดะที่ทั้งผู้เข้าแข่งขันและผู้ชมต่างสนุกกันอย่างคึกคัก