Es una de las principales atracciones turísticas de Kanazawa, y sus calles, con hermosas celosías salientes y pavimento de piedra, han sido designadas por el Gobierno de Japón como Distrito Importante de Preservación de Conjuntos de Edificios Tradicionales. Su origen se remonta al tercer año de la era Bunsei (1820), cuando Narinaga Maeda, duodécimo señor del dominio de Kaga, reunió las casas de té que se encontraban dispersas por la ciudad del castillo y creó un distrito dedicado a ellas. En la actualidad, aún se conservan numerosos edificios tradicionales del período Edo. Algunos de estos edificios albergan cafeterías y tiendas de dulces japoneses, artesanías tradicionales, artículos diversos y otros productos, donde se puede disfrutar de las compras y la gastronomía rodeado de un paisaje urbano lleno de encanto. Al anochecer se encienden los faroles bajo los aleros, creando una atmósfera aún más evocadora. Cada rincón ofrece una escena digna de fotografiar, por lo que simplemente pasear por sus calles ya resulta agradable.
Las ochaya eran establecimientos donde, durante el período Edo, comerciantes adinerados y otros hombres de la ciudad se reunían noche tras noche para disfrutar de las danzas de las geigi, la música de shamisen y otras artes escénicas. La cultura de las casas de té de Kanazawa mantiene la tradición de no admitir a clientes nuevos sin recomendación, por lo que, salvo en algunas instalaciones abiertas a las visitas, todavía no es posible entrar sin que alguien presente al visitante.
