Guide touristique du sanctuaire Kitano Tenmangu : découvrez de somptueux édifices historiques et des paysages naturels

À la suite d’un oracle divin en 947, le sanctuaire fut édifié à Kitano, au nord-ouest de Heian-kyo, capitale de l’époque de Heian, afin d’y vénérer Sugawara no Michizane.
L’empereur Ichijo y dépêcha un émissaire afin de prier pour la paix du Japon.
L’empereur Ichijo lui ayant alors conféré le nom divin de « Kitano Tenman Daijizai Tenjin », Sugawara no Michizane commença à être vénéré sous le nom de « Tenjin-sama ».
Après que Toyotomi Hideyoshi eut organisé une grande cérémonie du thé dans l’enceinte du sanctuaire Kitano Tenmangu et que le yayako odori, à l’origine du kabuki, y eut été dansé, le lieu fut reconnu comme un centre de diffusion de la culture japonaise.
Selon la tradition, les terakoya, écoles de lecture et d’écriture de l’époque d’Edo, exposaient des talismans représentant Sugawara no Michizane et priaient pour la réussite scolaire.
C’est ainsi que Sugawara no Michizane devint largement connu comme la « divinité des études et des arts du spectacle ».

On appelle « esprit vengeur » l’esprit d’une personne morte dans la rancœur et la haine, qui provoque des calamités. Sugawara no Michizane compte en réalité parmi les « trois grands esprits vengeurs du Japon ».
Appliqué dès son enfance, Sugawara no Michizane possédait un talent exceptionnel, au point de composer de remarquables waka et poèmes chinois.
Devenu homme politique, il fit preuve de ses capacités, connut une ascension sans précédent et fut nommé ministre de Droite, une fonction majeure.
Aux côtés du ministre de Gauche Fujiwara no Tokihira, il dirigeait les affaires de l’État.
Une machination de Fujiwara no Tokihira le fit accuser à tort et reléguer dans une administration de Kyushu où les responsabilités et la rémunération étaient faibles.
Sugawara no Michizane mourut deux ans plus tard, en 903.

Six ans après sa mort, Fujiwara no Tokihira, à l’origine de son exil, mourut de maladie.
En 913, le ministre de Droite Minamoto no Hikaru mourut pendant une partie de chasse, puis le prince héritier décéda en 923.
En 930, le bâtiment où l’empereur passait habituellement ses journées fut frappé par la foudre et brûla, causant la mort de plusieurs personnes qui travaillaient aux alentours. L’empereur Daigo mourut lui aussi trois mois après la foudre.
Ces décès successifs de hauts dignitaires furent redoutés comme l’œuvre de l’esprit vengeur de Sugawara no Michizane. On raconte que le sanctuaire Kitano Tenmangu fut fondé pour y vénérer cet esprit et l’apaiser.
Savoir que Sugawara no Michizane, initialement considéré comme un esprit vengeur, est devenu au fil du temps la divinité des études et des arts du spectacle permet d’apprécier plus profondément le sanctuaire Kitano Tenmangu.

Le sanctuaire principal est un précieux vestige témoignant de l’histoire de l’architecture shinto et est classé trésor national.
Sa structure caractéristique appelée yatsumune-zukuri, ou gongen-zukuri, et son imposant pavillon de culte constituèrent le prototype du gongen-zukuri, style architectural devenu populaire à l’époque d’Edo.
L’actuel sanctuaire principal, édifié en 1607 par Toyotomi Hideyori, impressionne par la somptuosité de son architecture de l’époque Momoyama.
Devant celui-ci pousse un prunier préservé depuis la fondation du sanctuaire.
L’élégant paysage associant le prunier au sanctuaire principal est lui aussi incontournable.

Construite à l’époque Momoyama, comme le sanctuaire principal, la porte Sanko-mon est somptueuse et magnifique. Elle est également classée bien culturel important.
« Sanko » désigne les trois lumières que sont le soleil, la lune et les étoiles ; des sculptures du soleil et de la lune ornent ses poutres.
Selon la tradition, l’absence de sculpture d’étoile s’explique par le fait que, vue depuis le Daigokuden, ancienne résidence de l’empereur, l’étoile Polaire brille au-dessus de la porte et complète ainsi les « trois lumières ».

Des statues de bœufs censées accorder des bienfaits lorsqu’on les caresse sont disséminées dans le sanctuaire Kitano Tenmangu.
Sugawara no Michizane étant né sous le signe du Bœuf et ayant demandé dans son testament à être enterré là où s’assiérait le bœuf tirant son corps, son image fut étroitement associée à cet animal.
Les divinités considérées comme étant à l’origine de ses noms divins « Tenman Daijizai Tenjin » et « Nihon Dajo Itoku Ten » étant elles aussi liées au bœuf, celui-ci fut choisi comme messager de Sugawara no Michizane.
Les bienfaits sont censés porter sur la partie caressée : pour demander la réussite dans les études, il faut donc caresser la tête du bœuf.

Réputé pour ses pruniers, le sanctuaire Kitano Tenmangu est également célèbre pour ses érables d’automne.
Le paysage rouge profond formé par les quelque 350 érables bordant le sentier longeant la rivière Kamiya, à l’ouest de l’enceinte, est saisissant.
Le vert éclatant des jeunes feuilles d’érable au début de l’été est lui aussi magnifique, faisant du lieu un site panoramique très apprécié.
À la pleine saison des feuillages d’automne et des jeunes érables verts, des illuminations nocturnes créent un paysage féerique.
La momijien est un site incontournable lors d’une visite au début de l’été ou en automne.

Le 25 de chaque mois est le « jour de Tenjin-san », consacré à Sugawara no Michizane, et donne lieu à une fête traditionnelle au sanctuaire.
Des étals bordent l’allée et proposent des spécialités typiques comme les yakisoba et les takoyaki, mais aussi des antiquités et des articles artisanaux tels que des portefeuilles et des sacs.
À la nuit tombée, 350 lanternes de pierre et 250 lanternes suspendues s’allument, créant une atmosphère féerique très différente de celle de la journée.
Pour un séjour ou une visite à Kyoto un 25 du mois, il peut être intéressant d’adapter son programme pour s’y rendre.

Selon une légende du sanctuaire Kitano Tenmangu, lorsque la première neige tombe entre le début de l’hiver et la veille du début du printemps, Tenjin, c’est-à-dire Sugawara no Michizane, descend sur terre.
Il apparaîtrait auprès d’un arbre sacré appelé Yogo no Matsu.
Il ne faut pas manquer ce pin solitaire entouré d’une clôture de pierre, situé immédiatement à droite après le grand torii de l’allée principale.

Dans un sanctuaire shinto classique, le sanctuaire principal dédié à la divinité tutélaire se trouve généralement face à l’allée d’accès.
Cependant, au sanctuaire Kitano Tenmangu, c’est le Jishu-sha, dédié à la divinité locale, et non le sanctuaire principal, qui se dresse dans l’axe de l’allée.
Cette disposition singulière vient du fait que le sanctuaire Kitano Tenmangu fut construit sur un terrain où se trouvait déjà le Jishu-sha.

La porte Sanko-mon, déjà présentée parmi les sites incontournables, est également appelée « Sanko-mon sans étoile ».
Bien que « Sanko » désigne le soleil, la lune et les étoiles, seules des sculptures du soleil et de la lune ornent la porte.
Selon une théorie transmise par la tradition, l’étoile manquante serait la véritable étoile Polaire brillant dans le ciel.

Le socle d’une lanterne de pierre située près de la porte Sanko-mon porte une représentation de Daikokuten, divinité qui accorde la prospérité commerciale.
Selon la tradition, placer dans son portefeuille un petit caillou qui, posé dans la bouche de Daikokuten, n’en est pas tombé, puis prier permet de ne jamais manquer d’argent.
Comme le caillou « ne tombe pas », cette pratique de bon augure est également devenue connue des candidats aux examens.

Les bœufs du sanctuaire Kitano Tenmangu sont liés à un récit concernant Sugawara no Michizane, et des statues de bœufs couchés sont disséminées dans l’enceinte.
Parmi eux, un seul bœuf est représenté debout.
Il est sculpté sur le ranma du pavillon de culte : à chacun de tenter de le trouver.

Les sanctuaires ordinaires sont conçus pour être vénérés de face, mais le sanctuaire Kitano Tenmangu possède également un édifice dédié à des divinités derrière le sanctuaire principal.
Le sanctuaire arrière abrite trois divinités : Ame no Hohi no Mikoto, ancêtre de Sugawara no Michizane, Sugawara no Kiyokimi, son grand-père, et Sugawara no Koreyoshi, son père.

Un karasu-tengu figurant sur l’ancien plan illustré du sanctuaire Kitano Tenmangu datant de l’époque de Muromachi, il est possible que l’on ait cru que des tengu vivaient sur le mont Tengu, au nord-ouest.
Comme on y trouve aussi un bœuf à caresser censé exaucer un unique vœu, une promenade dans les environs en imaginant les tengu peut s’avérer intéressante.

Ce temple trouve son origine dans le Kitayama-dono, résidence d’Ashikaga Yoshimitsu, troisième shogun du shogunat de Muromachi.
Nommé Rokuon-ji d’après le nom bouddhique de Yoshimitsu, il est devenu un temple secondaire extérieur du Shokoku-ji, fondé par Yoshimitsu lui-même, c’est-à-dire un ermitage de retraite construit séparément du temple principal puis transformé en temple.
Située juste après l’entrée, la cloche du beffroi remonte à l’époque de Kamakura et produit une tonalité oshikicho, proche du la occidental.
Le nom usuel de Kinkaku-ji vient du pavillon des reliques, recouvert de feuilles d’or et dressé devant l’étang.
Son toit en bardeaux de cyprès sawara superposés et l’or pur fixé avec de la laque sur les deuxième et troisième étages témoignent encore aujourd’hui de la splendeur d’Ashikaga Yoshimitsu.

Ce temple zen de l’école Myoshin-ji de la branche Rinzai est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « monuments historiques de l’ancienne Kyoto ».
En 1450, durant l’époque de Muromachi, Hosokawa Katsumoto, alors kanrei du shogunat, acquit la villa de la famille Tokudaiji et fonda le temple en nommant le maître zen Giten Gensho, cinquième patriarche du Myoshin-ji, comme premier abbé.
Détruit plus tard pendant la guerre d’Onin, il fut reconstruit sous Masamoto, fils de Katsumoto, grâce aux efforts du moine du Myoshin-ji Tokuho Zenketsu. Le hojo et le jardin de pierres auraient eux aussi été aménagés à cette époque.

Siège principal de l’école Omuro du bouddhisme Shingon, ce temple est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « monuments historiques de l’ancienne Kyoto ».
Sa construction débuta en 886, au début de l’époque de Heian, sur ordre du 58e empereur Koko, puis le temple fut fondé en 888 par son successeur, l’empereur Uda. Le nom Ninna vient de l’ère du même nom.
Au fond de l’enceinte, le Kondo est l’ancien Shishinden du palais impérial de Kyoto, construit à l’époque Momoyama puis déplacé durant l’ère Kan’ei, au début de l’époque d’Edo, entre 1624 et 1645.
Précieux vestige de l’architecture palatiale de l’époque, il est le seul édifice du Ninna-ji classé trésor national.
Il abrite notamment la triade d’Amida, objet principal de vénération, ainsi que des statues des Quatre Rois célestes et de Bonten, tandis que ses murs sont ornés de représentations vivement colorées de la Terre pure.

Il s’agit de l’établissement principal de ce café historique fondé en 1940.
Dans un cadre paisible aménagé dans une machiya avec des luminaires et des chaises classiques, il propose des cafés soigneusement sélectionnés et des repas légers.
Servi depuis la fondation, son assemblage emblématique « Arabian Pearl » est une torréfaction poussée à base de moka, offrant un équilibre harmonieux entre arôme, corps et acidité.

Ce petit restaurant japonais installé dans une ancienne machiya se trouve dans le quartier du sanctuaire Shimogamo.
Il est réputé pour ses obanzai préparés avec une grande quantité de légumes cultivés sans pesticides à Ohara, dans la région de Kyoto.
À midi, il propose deux formules, la « boîte-repas Rororo » et le « mini-kaiseki », à réserver au plus tard la veille, dans la limite totale de 30 repas.

Ce restaurant de sushis à l’atmosphère raffinée ne compte que 10 places au comptoir.
Les stations de métro Kyoto Shiyakusho-mae et Marutamachi sont les plus proches ; le palais impérial de Kyoto se trouve également à proximité, dans un quartier résidentiel.
Le propriétaire achète au fil des saisons des produits de la mer rigoureusement sélectionnés dans différentes régions auprès d’intermédiaires en qui il a confiance, et propose ainsi des sushis reflétant les quatre saisons.

Cet hôtel se dresse juste en face du château de Nijo, inscrit au patrimoine mondial, sur l’ancien domaine de la branche principale de la famille Mitsui.
Tout en préservant de nombreux vestiges, comme l’ancien portail, les pierres ornementales et les lanternes, il a été transformé en hôtel de luxe grâce à des designers et artistes renommés, qui y ont créé des espaces de détente contemporains.
Il propose des espaces luxueux hors du quotidien, notamment la « Nijo Suite », dont les grandes fenêtres offrent une vue panoramique sur le château de Nijo, et la « Onsen Suite », dotée d’un bain thermal extérieur alimenté par une source naturelle jaillissant sous le site.

Ouvert en avril 2022, cet hôtel de nouvelle génération est spécialisé dans l’hébergement.
Avec pour concept « un hôtel spécialisé dans l’hébergement qui poursuit l’innovation », il propose des services exploitant les technologies de l’information et de la communication ainsi que l’intelligence artificielle.
De sa façade inspirée des machiya contemporaines à ses espaces conçus sur le thème « tirer les leçons du passé pour créer du nouveau », l’établissement reprend des motifs de la tradition kyotoïte tout en offrant une impression simple et moderne.
Son mobilier au design novateur et ses œuvres d’art créent un univers singulier.

Cette auberge-restaurant historique se niche dans une vallée verdoyante de Takao, à Kyoto.
Elle permet de profiter tranquillement de repas et de bains thermaux au son de la rivière Kiyotaki, face aux paysages changeant au fil des saisons.
Outre les formules avec hébergement, des offres à la journée permettent de déjeuner ou de dîner sur une terrasse au bord de la rivière. L’établissement attire particulièrement de nombreux visiteurs pour sa cuisine estivale en terrasse et pendant la saison des feuillages d’automne.