Guide touristique du château de Hirosaki, entre histoire et cerisiers en fleurs

Le château de Hirosaki possède une longue histoire en tant que résidence des seigneurs du domaine de Hirosaki, dans l’actuelle préfecture d’Aomori.
Tsugaru Tamenobu, premier seigneur et fondateur du domaine de Hirosaki grâce à ses exploits lors de la bataille de Sekigahara, projeta en 1603 la construction d’un château pour gouverner la région de Tsugaru, dans l’ouest de l’actuelle préfecture d’Aomori.
Le deuxième seigneur du domaine, Tsugaru Nobuhira, lança les travaux, qui s’achevèrent en 1611.
À son achèvement, le château de Hirosaki possédait un imposant donjon de cinq niveaux et cinq étages, de grande taille même pour l’époque.
Le donjon fut cependant détruit par la foudre en 1627.
Le château resta sans donjon jusqu’à la transformation de la tourelle Tatsumi en donjon en 1810.
Bien qu’il ne comporte plus cinq niveaux et cinq étages, un donjon de trois niveaux et trois étages se dresse aujourd’hui dans le parc de Hirosaki.

Il fait partie des douze seuls donjons datant de l’époque d’Edo encore existants au Japon et est également classé bien culturel important du pays.
C’est le seul donjon d’origine subsistant dans la région du Tohoku.
Lors de la construction du château, l’enceinte principale, où vivait le seigneur, abritait un donjon de cinq niveaux et cinq étages.
En 1627, la foudre frappa un shachi du donjon. L’incendie se propagea depuis le cinquième niveau et détruisit l’édifice.
Après une longue période sans donjon, celui-ci fut reconstruit en 1810 avec trois niveaux et trois étages par Yasuchika, neuvième seigneur du domaine de Hirosaki.
La toiture du donjon est couverte de tuiles en cuivre, légères et très résistantes au froid, une caractéristique propre aux châteaux du Tohoku.
Ces tuiles sont constituées de bois recouvert de plaques de cuivre.
D’autres particularités propres au Tohoku, région très enneigée, sont également visibles : il est intéressant de les imaginer en observant le donjon.

Les parties en bois sous les avant-toits et les treillis saillants de la tourelle Ushitora ne sont pas peintes, ce qui leur confère un aspect naturel et sobre.
Sa simplicité et sa beauté singulière constituent l’une de ses caractéristiques architecturales.
Les tourelles du château de Hirosaki tireraient leur nom de leur orientation selon les douze signes du zodiaque chinois, Ushitora désignant le nord-est.
Elle remplissait donc le rôle de tourelle à trois niveaux protégeant le nord-est.
Construite en 1610, année du début des travaux du château de Hirosaki, elle subsiste encore aujourd’hui et est classée bien culturel important du Japon.

La tourelle Tatsumi est le premier bâtiment visible en entrant dans le château par la porte Otemon.
Située à l’angle sud-ouest de la deuxième enceinte, dans la direction appelée Tatsumi, elle est classée bien culturel important du Japon.
Conçue pour attaquer les ennemis pénétrant dans l’enceinte fortifiée et servir de poste d’observation, elle est bâtie dans le style des entrepôts en terre, résistant au feu pour la protéger des projectiles et des incendies.
De l’autre côté des douves intérieures, la belle tourelle Tatsumi apparaît entourée de cerisiers Somei-Yoshino : elle est particulièrement agréable à admirer avec leurs fleurs.

La porte Kikkōmon servait de porte principale peu après la construction du château, avant de devenir une porte arrière lorsque la porte Otemon prit ce rôle.
Tsugaru Tamenobu, premier seigneur du domaine de Hirosaki, la fit transférer depuis le château de Daikōji, dont il s’était emparé au cours des guerres d’unification de la région de Tsugaru.
Elle est ainsi le seul bâtiment subsistant du château de Hirosaki à porter des impacts de flèches datant des combats.
Elle présente de nombreuses particularités, notamment l’absence d’archères permettant de tirer à l’arc et une histoire plus ancienne que celle des autres portes.
Elle est également classée bien culturel important du Japon.

Le jardin botanique du château de Hirosaki compte 12 400 plantes de 1 500 espèces et permet d’apprécier les changements de chaque saison.
Son vaste domaine d’environ 8 ha est divisé en 23 zones.
Parmi ses nombreux attraits figurent le jardin écologique des monts Shirakami, qui abrite 156 hêtres, le jardin de style Ōishi Bugaku, évocateur de l’histoire et de la culture de la région de Tsugaru, ainsi qu’une horloge fleurie fabriquée par SEIKO.
Outre les bâtiments historiques du château de Hirosaki, ses magnifiques fleurs méritent elles aussi le détour.

Les ruines de ce château se dressent sur un plateau présentant un dénivelé d’environ 90 m.
Le site aurait servi de résidence au clan Sannohe-Nanbu de la fin de l’époque de Muromachi au début de l’époque d’Edo.
Même après le transfert de la résidence seigneuriale à Morioka pendant l’époque d’Edo, son importance défensive justifia le maintien d’un gouverneur du château.
Après la suppression de cette fonction durant l’ère Jōkyō (1684-1688), le château, devenu ancien château, continua d’être entretenu tout au long de l’époque d’Edo, notamment grâce à la nomination d’un responsable du nettoyage.
Des vestiges tels que des murs de pierre, des levées de terre et des douves sont préservés aux points stratégiques du site, permettant d’imaginer son apparence d’autrefois.
Les ruines ont aujourd’hui été aménagées en parc Shiroyama. Au printemps, diverses variétés de cerisiers y fleurissent, faisant du lieu l’un des sites les plus réputés du sud de la préfecture d’Aomori.

Kabushima est l’un des principaux sites de reproduction des goélands à queue noire au Japon.
Au sommet de la colline, accessible par un escalier de pierre, se dresse le sanctuaire Kabushima, fondé en 1269.
À l’époque d’Edo, les seigneurs successifs du domaine de Hachinohe lui vouèrent une profonde dévotion dès le premier seigneur.
Sa divinité, Ichikishimahime-no-Mikoto, est la même que Benzaiten, l’une des sept divinités du bonheur, et est réputée accorder une grande prospérité financière.
Les groupes de goélands à queue noire, qui indiquaient l’emplacement des zones de pêche, sont depuis toujours chers aux habitants, car ils sont considérés comme les messagers de Benzaiten.

Ce vaste site d’habitat ancien a été inscrit au patrimoine culturel mondial en 2021.
Il a été découvert en 1992 lors de fouilles préalables à la construction d’un stade de baseball préfectoral.
Les recherches ont mis au jour des vestiges de bâtiments semi-enterrés et de bâtiments sur piliers de la période initiale à moyenne de Jōmon, il y a environ 5 900 à 4 200 ans, dont de grandes structures, ainsi que des tombes, des dépotoirs et des routes. Elles ont permis de comprendre l’organisation générale du village et son environnement naturel de l’époque.
D’immenses quantités de poteries, du jade provenant d’autres régions et des châtaignes que l’on pense avoir été gérées et cultivées ont également été découverts. Cette découverte majeure a bouleversé l’image traditionnelle de la culture Jōmon.