Des panoramas et spots photo à profusion ! Guide touristique des gorges d’Oirase

Situées dans la froide préfecture d’Aomori, au nord du Japon, les gorges d’Oirase connaissent un printemps tardif.
Ce retard rend cependant la joie et l’éclat de son arrivée encore plus intenses.
Même en avril, Oirase conserve ses eaux froides alimentées par la fonte des neiges et une atmosphère encore hivernale. On peut néanmoins observer les plantes qui se préparent peu à peu au printemps, comme les pousses de pétasite émergeant à travers la neige ou les bourgeons au bout des branches.
Ce n’est que dans la seconde moitié de mai que la végétation commence enfin à éclore et qu’apparaît un jeune feuillage d’un vert éclatant.
Le printemps est recommandé pour admirer ce paysage radieux, entre fleurs épanouies, chants d’oiseaux et rayons filtrant à travers les arbres, et ressentir le souffle d’une vie pleine de fraîcheur.

L’été, avec ses journées chaudes et humides qui donnent envie de se rapprocher de l’eau, est une saison propice aux promenades le long du torrent.
Le charme estival des gorges d’Oirase réside dans la fraîcheur procurée par les eaux pures et les embruns, ainsi que dans la verdure des arbres qui réfléchit en scintillant les puissants rayons du soleil.
Arbres, fleurs, oiseaux sauvages et insectes atteignent alors leur activité maximale et débordent de vitalité.
Près du courant d’Ashura, où l’eau s’engouffre avec force entre les rochers et les arbres, ou de cascades comme Chisuji et Kumoi, la fraîcheur se perçoit non seulement sur la peau, mais avec les cinq sens.

C’est en automne que les gorges d’Oirase révèlent tout leur charme.
Les températures baissent progressivement, l’air devient frais et limpide, créant des conditions idéales pour la promenade.
La verdure qui enveloppe les rochers et les eaux limpides change peu à peu de couleur : les zones jaunes et rouges ainsi que les délicats dégradés des feuillages en pleine transformation offrent chacun des nuances subtiles.
Chaque site présente alors un paysage propre à l’automne. Aux rapides d’Ishigedo, par exemple, le contraste entre la mousse et les feuilles colorées est particulièrement remarquable.
Au courant d’Ashura, l’harmonie entre la violence des eaux et l’éclat des feuillages d’automne est splendide.
Le paysage, dont la composition semble avoir été minutieusement calculée, est à couper le souffle.

En hiver, une neige épaisse recouvre les gorges d’Oirase, qui offrent alors un panorama sans équivalent aux autres saisons.
En raison de la forte humidité autour du torrent, des amas de neige se forment çà et là sur les arbres, comme des fleurs de coton blanc.
Des traces laissées par des animaux sauvages apparaissent parfois dans la neige, renforçant l’atmosphère hors du temps.
Le principal attrait hivernal des gorges d’Oirase réside dans leurs cascades de glace.
Ce terme désigne des cascades gelées, un phénomène qui se produit lorsque l’eau se fige au contact de l’air extérieur.
Il s’agit d’un précieux phénomène naturel qui ne peut être observé partout, mais seulement dans les régions où les conditions nécessaires sont réunies.
Les cascades figées, qui semblent suspendre le cours du temps, offrent une vision particulièrement féerique.
Ce sont de spectaculaires sculptures de glace façonnées par la nature sous des températures négatives.

Les rapides d’Ishigedo se trouvent environ aux deux tiers du parcours entre la vanne de Nenokuchi, par laquelle s’écoulent les eaux du lac Towada, et Yakeyama.
Dans le dialecte local, « gedo » signifie « cabane » : Ishigedo désigne donc une cabane de pierre, autrement dit un abri sous roche.
On y trouve des rochers de tailles et de formes variées, tandis que la vitesse du courant change selon les endroits.
Le panorama est dégagé et présente un paysage typique de torrent de montagne.
Il est possible de l’admirer depuis le pont en bois voisin ou de descendre jusqu’à la rive pour observer l’eau de près.

Le courant d’Ashura se trouve à peu près au milieu des gorges d’Oirase.
Comme l’indique son nom emprunté à Ashura, divinité courroucée dotée d’une force redoutable, ce site séduit par son paysage sauvage composé d’un courant tumultueux et de rochers accidentés.
Les embruns projetés dans l’air diffusent des ions négatifs, tandis que la végétation luxuriante environnante procure une agréable sensation de fraîcheur, particulièrement appréciable en été.
Le torrent impétueux qui s’écoule entre les arbres touffus est très photogénique. Utilisé dans des productions audiovisuelles, ce panorama spectaculaire est emblématique des gorges d’Oirase.

Cette cascade se trouve à l’endroit où les eaux issues du lac Towada rejoignent les gorges d’Oirase.
Avec environ 7 m de hauteur et 20 m de largeur, c’est la plus grande cascade des gorges d’Oirase et la seule située sur le cours principal. Son nom vient de la forme du lac Towada, comparée à une bouteille de saké, dont la cascade Choshi Otaki évoquerait le bec verseur.

La cascade Kumoi se trouve dans la partie médiane des gorges d’Oirase.
Cette immense cascade à plusieurs niveaux présente un dénivelé de 25 m.
Il est possible de s’en approcher pour ressentir toute sa puissance.
Son débit abondant et la force avec laquelle elle tombe entre les arbres environnants lui confèrent une beauté majestueuse.
Le sentier permet de l’admirer dans son ensemble et de la photographier.
Une file d’attente se forme parfois au meilleur emplacement pour les photos.
La cascade est magnifique au printemps et en été dans la verdure, ainsi qu’en automne au milieu des feuillages colorés. En hiver, elle se transforme en cascade de glace et revêt une atmosphère encore plus mystérieuse et envoûtante.

Oirase Keiryukan se trouve près de l’extrémité aval des gorges d’Oirase.
Ses expositions permettent d’en apprendre davantage sur les écosystèmes de la faune et de la flore des gorges, ainsi que sur la nature environnante.
Des dioramas et des affichages numériques permettent également d’apprendre de manière ludique et éveillent la curiosité.
Outre les expositions, le site permet aussi de faire des achats dans la boutique Oirase Field Museum Shop, qui vend des articles inspirés des animaux et des plantes des gorges, ainsi que chez A-FACTORY Apple, une boutique spécialisée dans les pommes, emblématiques d’Aomori.
Il est également possible de s’inscrire à des visites guidées et de participer à des ateliers artistiques utilisant de la mousse, pour découvrir Oirase sous de multiples angles.

Cet hôtel de villégiature se dresse au bord des gorges d’Oirase, où se succèdent de nombreux sites remarquables, notamment des cascades, des eaux limpides et des rochers couverts de mousse.
Depuis le hall et la terrasse de l’hôtel, mais aussi depuis les chambres, son emplacement exceptionnel permet d’admirer une nature dont le visage change selon la saison et l’heure de la journée. Il est possible de s’y détendre au cœur de paysages magnifiques.

Cet hôtel de villégiature discrètement niché dans la forêt d’Oirase bénéficie d’un emplacement exceptionnel. Situé juste à côté des gorges d’Oirase, classées site spécial de beauté pittoresque national, il permet de ressentir le rythme des quatre saisons sans même quitter l’établissement.
Sa cuisine est également réputée, notamment son menu Oirase Cuisine, un dîner composé de plats à déguster avec des baguettes, ainsi que ses nombreuses préparations mettant à l’honneur les produits de saison de Towada et d’Oirase.

Le lac Towada s’étend entre la ville de Towada, dans la préfecture d’Aomori, et le bourg de Kosaka, dans le district de Kazuno de la préfecture d’Akita.
Ce lac de caldeira a été formé par l’activité éruptive du volcan Towada, commencée il y a environ 200 000 ans. Il se classe au 12e rang des lacs japonais par sa superficie et au 3e rang par sa profondeur maximale, qui atteint 327 m.
Avec les gorges d’Oirase qui en recueillent les eaux, il est classé site spécial de beauté pittoresque et monument naturel national.

Cet ancien sanctuaire se trouve sur la péninsule de Nakayama, qui s’avance dans le lac Towada.
Selon la tradition, il aurait été fondé en 807 par le shogun Sakanoue no Tamuramaro, qui y consacra Yamato Takeru no Mikoto, vénéré comme l’ancêtre des divinités guerrières. À l’époque d’Edo, il attira les fidèles en tant que l’un des deux grands lieux sacrés de la région avec Osorezan et prospéra comme site d’ascèse.

Ce nom désigne un ensemble de montagnes qui se dressent au sud de la ville d’Aomori et figurent parmi les cent montagnes célèbres du Japon.
Le mont Odake, qui culmine à 1 585 m, en est le sommet principal. Dix montagnes, dont Takada-Odake, Ido-dake et Akakura-dake, forment le nord de Hakkoda, tandis que six sommets, dont Kushigamine, constituent le sud de Hakkoda.
Autour du mont Tamoyachi, où se trouve la station terminale Sancho Koen du téléphérique de Hakkoda, les plantes alpines fleurissent en abondance et de nombreux étangs et marais ponctuent de magnifiques paysages.