Guide touristique du parc d’Ueno : un lieu où nature et culture comblent l’esprit

À l’origine, le site faisait partie de l’enceinte du Tōeizan Kan’ei-ji et attirait déjà de nombreux visiteurs à l’époque d’Edo pour admirer les cerisiers en fleurs.
Bien qu’il ne fût pas encore aménagé en parc, le shogunat d’Edo et les moines souhaitaient en faire un lieu accessible au peuple. Divers équipements y furent donc construits, ce qui en fit une destination touristique populaire.
En 1868 éclata la guerre de Boshin, opposant l’ancienne armée du shogunat, qui soutenait Tokugawa Yoshinobu, quinzième shogun, à l’armée du nouveau gouvernement, principalement constituée des domaines de Satsuma et de Chōshū.
L’enceinte du Tōeizan Kan’ei-ji devint un champ de bataille lors de cette guerre et de nombreux bâtiments furent détruits par le feu.
Le nouveau gouvernement confisqua l’ensemble de l’enceinte du Tōeizan Kan’ei-ji et décida en 1872 d’y construire un hôpital militaire.
Cependant, le docteur Bauduin, médecin de l’armée néerlandaise, découvrit la colline verdoyante d’Ueno et incita le gouvernement japonais à l’aménager en parc.
La décision fut finalement annulée, le site fut aménagé en parc et enregistré en 1876 comme le premier parc du Japon.
À l’ère Meiji (1868-1912), divers établissements culturels s’installèrent sur le domaine, donnant progressivement naissance au parc d’Ueno tel qu’il existe aujourd’hui.
Malgré les dégâts provoqués par les séismes et les guerres, il fut chaque fois reconstruit et le parc d’Ueno est toujours resté un centre majeur de la culture japonaise.

Également réputé pour ses cerisiers, le parc d’Ueno se couvre au printemps des fleurs d’environ 800 arbres.
De début mars à mi-avril, période de pleine floraison, il attire de nombreuses personnes qui installent des bâches bleues avec vue sur les cerisiers pour pique-niquer en partageant nourriture et boissons.
Le site est réputé pour ses cerisiers depuis l’époque d’Edo, et la coutume d’organiser des banquets sous leurs fleurs serait elle aussi née au parc d’Ueno durant cette période.
Outre les cerisiers Somei-Yoshino et pleureurs, le parc abrite des kanzakura à floraison précoce, ce qui permet d’admirer les fleurs sur une longue période.
L’allée de cerisiers bordant l’étang de Shinobazu et le cerisier pleureur près du Kiyomizu Kannon-dō sont incontournables.
Le festival des cerisiers d’Ueno, avec ses nombreux événements et ses stands alignés, mérite également d’être pleinement apprécié.
Une promenade après le coucher du soleil, parmi les cerisiers illuminés et les lanternes allumées, permet de ressentir toute l’atmosphère du printemps japonais.

En été, le parc d’Ueno séduit par ses magnifiques paysages, avec les hortensias qui fleurissent en juin et les lotus en juillet.
Le paysage des lotus en fleur sur l’étang de Shinobazu, à leur apogée fin juillet, est apprécié comme un spectacle emblématique de l’été.
Pour observer les lotus, le matin est recommandé, lorsque leurs fleurs sont ouvertes.
Elles commencent à s’ouvrir tôt le matin et se referment dès le début de l’après-midi.

Le vaste parc d’Ueno compte de nombreux endroits où admirer de magnifiques feuillages d’automne.
De fin novembre à début décembre, période idéale, les cerisiers, érables et ginkgos se parent de couleurs. On peut alors profiter de paysages variés, tels que les feuillages associés aux temples et sanctuaires ou l’allée de ginkgos menant au Musée national de Tokyo.
La fière statue de Saigō Takamori devant les ginkgos dorés constitue un lieu très apprécié pour les photos.
Une promenade automnale dans le parc d’Ueno permet de ressentir toute la sensibilité japonaise.

Le parc d’Ueno regorge également de sites attrayants en hiver.
Au sanctuaire Ueno Tōshō-gū, consacré à Tokugawa Ieyasu, shogun du shogunat d’Edo, 160 pivoines de 40 variétés offrent un spectacle remarquable.
De début janvier à fin février se tient l’événement « Pivoines d’hiver de l’Ueno Tōshō-gū », qui permet d’admirer attentivement ces fleurs hivernales considérées comme porte-bonheur.
Divers oiseaux sauvages, dont des canards, des mouettes et des grandes aigrettes, viennent sur l’étang de Shinobazu.
Beaucoup étant habitués à la présence humaine, ils peuvent être observés de près, ce qui en fait un endroit recommandé pour initier les enfants à l’ornithologie.

Ce sanctuaire est consacré à Tokugawa Ieyasu, premier shogun du shogunat d’Edo (1603-1867).
Classé bien culturel important du Japon, il a pour principal attrait son pavillon principal étincelant d’or. Également appelé pavillon doré, il présente de somptueuses sculptures sur ses murs extérieurs.
Le sanctuaire compte plusieurs autres biens culturels importants désignés par l’État, notamment la porte Karamon et ses 48 lanternes en bronze.
Le sanctuaire Eiyo Gongen est par ailleurs vénéré comme une divinité de la réussite aux examens, de l’emploi et de la victoire.

Ouvert en 1882, il s’agit du premier zoo du Japon. Bien que situé au cœur de Tokyo, ce zoo urbain préserve un environnement naturel et accueille environ 3 000 animaux appartenant à quelque 300 espèces. Son vaste domaine verdoyant est divisé en zones est et ouest, où des animaux célèbres comme des espèces rares sont élevés dans des environnements proches de leur habitat naturel.

Situé dans le verdoyant parc d’Ueno, ce musée est, comme son nom l’indique, spécialisé dans les œuvres d’art occidentales.
Sa collection repose sur la « collection Matsukata », restituée au Japon sous forme de don par le gouvernement français.
Cette collection d’art français comprend notamment des tableaux impressionnistes de Renoir, Van Gogh et Monet, des œuvres de Picasso, ainsi que des sculptures principalement de Rodin. La collection permanente présente également des œuvres allant du Moyen Âge au XXe siècle, ainsi que des pièces données ou déposées.

Situé dans le parc d’Ueno, c’est le seul musée national généraliste consacré à l’histoire naturelle et à l’histoire des sciences et des technologies.
Le pavillon du Japon se distingue par son architecture de style néo-Renaissance occidental, achevée en 1931 et classée bien culturel important du Japon. Ses expositions présentent la nature et la formation de l’archipel japonais, le processus de formation du peuple japonais et l’histoire de ses relations avec la nature. Le sous-sol abrite une boutique de musée et le Theater 360.

Fondé en 1872, le Musée national de Tokyo est le plus ancien musée du Japon. Il comprend six bâtiments d’exposition : le Honkan (galerie japonaise), le Tōyōkan (galerie asiatique), la galerie des trésors du Hōryū-ji, le Heiseikan, le Hyōkeikan et le mémorial Kuroda. Il conserve des œuvres d’art et des objets archéologiques du Japon et d’Orient. Sa collection compte environ 120 000 pièces, dont 89 trésors nationaux et 646 biens culturels importants.

Reconnaissable à son bâtiment aux carreaux couleur brique niché dans la forêt d’Ueno, ce musée joue le rôle de haut lieu de l’art depuis son ouverture en 1926.
Il organise de nombreuses expositions, dont des expositions spéciales présentant des chefs-d’œuvre du Japon et de l’étranger, des expositions conçues par le musée et des expositions ouvertes sur candidature. Il accorde également une grande importance à son programme de communication par l’art, qui développe les liens entre les personnes grâce à l’art, et propose divers programmes, notamment des visites spéciales pour les enfants et les personnes en situation de handicap.

Cet étang naturel d’environ 2 km de circonférence s’étend à l’extrémité sud du parc d’Ueno.
Il se compose de trois plans d’eau : l’étang aux barques, qui propose à la location des barques à rames et des pédalos en forme de cygne moyennant paiement, l’étang aux lotus, magnifiques de début juillet à fin août, et l’étang aux cormorans, situé dans le zoo d’Ueno. Sur l’île de Naka-no-shima, au point de rencontre des trois étangs, se trouve le Shinobazu no Ike Bentendō, doté d’un pavillon octogonal afin qu’il soit possible de s’y recueillir depuis tout le pourtour de l’étang.

Situé dans un coin de la place de la Fontaine, presque au centre du parc, le café bénéficie d’un emplacement idéal pour faire une pause pendant une promenade.
Ce bâtiment de plain-pied au toit à deux versants présente un design chaleureux faisant la part belle au bois, en parfaite harmonie avec le paysage du parc. Largement vitré, il permet d’admirer tranquillement la verdure depuis l’intérieur. Ses nombreuses places en terrasse sont également caractéristiques de son emplacement dans le parc.

Ce restaurant propose une « cuisine continentale » transcendant les époques et les frontières, autour du concept d’un « théâtre où savourer pleinement le continent chinois ». Son espace chinois moderne, qui réinterprète l’architecture et les motifs traditionnels chinois, offre un cadre luxueux.
Les plats traditionnels chinois y sont revisités dans un style contemporain par un chef de catégorie supérieure ayant cuisiné pour des dignitaires étrangers à Chongqing, berceau de la cuisine du Sichuan, et par un maître dim sum de catégorie supérieure ayant contribué à populariser les dim sum au Japon. Fondé sur le principe selon lequel alimentation et médecine ont la même origine, le menu varié fait appel à une sélection d’ingrédients haut de gamme.

Fondé en 1625, ce temple est le siège principal de l’école Tendai dans la région du Kantō.
Il fut édifié pour assurer la pérennité du shogunat Tokugawa et la paix du peuple par le grand prêtre Tenkai, profondément vénéré par trois générations de shoguns : Tokugawa Ieyasu, Hidetada et Iemitsu.
Lieu de prière et temple funéraire de la famille shogunale Tokugawa, il abrite encore les sépultures de six des quinze shoguns Tokugawa.
À l’époque, son domaine dépassait la superficie totale de l’actuel parc d’Ueno et il devint l’un des plus grands temples d’Edo. De nombreux bâtiments furent ensuite détruits, notamment lors des combats de la fin du shogunat, et le site fut réduit à sa taille actuelle.

Cette rue commerçante d’environ 500 m entre les gares JR d’Ueno et JR d’Okachimachi rassemble quelque 400 boutiques.
Elle réunit des commerces variés proposant aliments, confiseries, vêtements, articles divers ou bijoux. Des promotions y sont organisées toute l’année, et son atmosphère animée donne l’impression d’un condensé des quartiers populaires traditionnels de Tokyo.
Elle compte aussi de nombreux stands et restaurants où déguster des plats savoureux à petit prix.

Les bâtiments et jardins construits en 1896 comme résidence principale de Hisaya, troisième chef de la famille Iwasaki, fondatrice de Mitsubishi, ont été aménagés en jardin métropolitain. À l’époque, une vingtaine de bâtiments se dressaient sur un domaine d’environ 49 500 m², mais seuls la demeure de style occidental, le pavillon japonais, la salle de billard et les jardins sont aujourd’hui conservés.
La demeure occidentale, bâtiment en bois de deux étages doté d’un sous-sol, fut conçue par le célèbre architecte britannique Josiah Conder. Représentative de l’architecture résidentielle occidentale en bois du Japon moderne, elle se distingue par les ornements de style jacobéen visibles dans tout l’intérieur.

À 2 minutes à pied de la gare d’Ueno, cet hôtel est très apprécié comme point de départ touristique grâce à ses correspondances faciles vers les principales lignes et à son bon accès aux sites populaires tels qu’Asakusa et Akihabara.
Parmi ses 242 chambres, celles consacrées aux pandas, vedettes du zoo d’Ueno, sont particulièrement recommandées.
Tasses à café, coussins, rideaux de douche : les motifs de pandas décorent de nombreux éléments de la chambre, une adorable particularité propre à cet hôtel.

Le Nohga Hotel Ueno Tokyo est un hôtel lifestyle qui valorise les liens avec la culture et les habitants d’Ueno.
À environ 3 minutes à pied des gares JR et Tokyo Metro d’Ueno, son emplacement convient aussi bien au tourisme qu’aux affaires et en fait un point de départ recommandé pour découvrir en profondeur les attraits de Tokyo.
Les chambres exposent des photographies saisissant des scènes d’Ueno, des œuvres d’artistes japonais et des estampes ukiyo-e. Fonctionnelles, elles disposent d’une cabine de douche séparée des toilettes et offrent un séjour confortable.

Cette maison d’hôtes tenue par un couple d’anciens routards est appréciée pour son service convivial et chaleureux.
Située dans la galerie commerçante Joyful Minowa, au charme nostalgique des quartiers populaires d’autrefois, elle permet également de découvrir l’atmosphère du Japon traditionnel.
Il est agréable de parcourir la galerie commerçante en dégustant des spécialités populaires comme des brochettes de poulet, des tempura et des pâtisseries japonaises.