9 sites touristiques incontournables de Karatsu pour profiter des paysages spectaculaires de la mer de Genkai et de son histoire

La période allant du printemps au début de l'été est recommandée pour visiter Karatsu.
La ville, qui compte de nombreux sites réputés pour leurs cerisiers et leurs glycines, se pare alors de couleurs encore plus éclatantes.
La glycine du château de Karatsu aurait notamment plus de 100 ans, et offre un superbe paysage aux côtés du château.
La période idéale se situe entre fin avril et début mai, lorsque les cerisiers et les tonnelles de glycines sont à leur apogée.

Depuis Tokyo, Nagoya ou Osaka, il faut prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Fukuoka.
Voici comment rejoindre Karatsu depuis cet aéroport, véritable porte d'entrée de Kyushu desservie par des vols nationaux et internationaux.
Les itinéraires simples et les durées de trajet en train et en autocar express sont indiqués ci-dessous.

En train, le trajet entre l'aéroport de Fukuoka et la gare de Karatsu sur la ligne JR Higo dure environ 80 minutes.
Après le passage à la gare de Meinohama, le train devient un rapide de la ligne JR Hi, mais il dessert directement la gare de Karatsu sans correspondance.
Le trajet en autocar dure environ 1 h 50. Le départ s'effectue au nord du terminal des vols nationaux.

Cette pinède qui s'étend le long de la baie de Karatsu en formant un arc-en-ciel est classée site national de beauté pittoresque exceptionnelle.
Son histoire remonte au début du XVIIe siècle, lorsque Terazawa Hirotaka, premier seigneur du domaine de Karatsu, fit planter des arbres pour protéger la côte du vent et des marées. Environ un million de pins noirs du Japon y poussent aujourd'hui sur quelque 4,5 km de long et 500 m de large.
Elle figure désormais parmi les trois plus belles pinèdes du Japon avec Miho no Matsubara et Kehi no Matsubara.

Cette montagne de 284 m d'altitude présente une belle forme trapézoïdale.
L'un de ses versants permettant la pratique du deltaplane, certains viennent y faire du deltaplane ou du parapente.
Au sommet se trouvent le sanctuaire Kagamiyama, un observatoire et une aire de repos. De là, la vue embrasse le centre de Karatsu, le site pittoresque de Niji no Matsubara et la baie de Karatsu ; par beau temps, on aperçoit même la silhouette de l'île d'Iki.

Le château fut construit en sept ans à partir de 1602 par Terazawa Hirotaka, vassal de Toyotomi Hideyoshi et premier seigneur du domaine de Karatsu.
Des daimyos de Kyushu auraient participé à sa construction, qui aurait également employé des matériaux provenant du démantèlement du château de Nagoya, à Karatsu.
Le château formant le corps d'une grue et les pinèdes s'étendant à l'est et à l'ouest évoquant ses ailes déployées, il est aussi appelé château de Maizuru.

Nanatsugama est classé monument naturel national.
Ce site pittoresque s'est formé au fil des siècles sous l'effet des puissantes vagues de la mer de Genkai, qui ont érodé le basalte avançant dans la mer.
Profondément creusée, la falaise abrite, comme son nom l'indique, sept grottes alignées.
La plus grande possède une ouverture de 3 m et s'étend sur 110 m de profondeur. Elle permet d'observer des orgues basaltiques, ces formations rocheuses régulièrement disposées en colonnes qui apparaissent lorsque la lave refroidit et se solidifie.

Ce sanctuaire se trouve sur Takashima, une île isolée de la baie de Karatsu.
Il fut érigé en l'honneur de Nozaki Oki-no-kami Tsunayoshi, qui protégea l'île en repoussant des pirates venus la ravager il y a environ 450 ans.
À partir de l'ère Heisei, son nom de bon augure attira de plus en plus de personnes venues prier pour avoir de la chance. Certains fidèles ayant remporté d'importants gains à la loterie, le sanctuaire devint célèbre dans tout le pays comme un lieu favorisant les gains à la loterie.

Ce petit cap avançant dans la péninsule de Higashi-Matsuura est réputé pour sa vue panoramique sur la mer de Genkai, que l'on peut contempler depuis la pelouse en sentant la brise marine.
Situé dans le parc quasi national de Genkai, qui s'étend au nord-ouest de Kyushu, il offre de nombreuses activités, notamment la randonnée, le camping et la baignade en mer.
En rejoignant par la passerelle la tour d'observation sous-marine reliée au cap Hado, il est possible d'admirer les îles de la mer de Genkai depuis la terrasse située au-dessus de l'eau.

Yobuko, qui prospéra autrefois grâce à la chasse à la baleine, est depuis longtemps connue comme l'une des principales villes portuaires du Japon. Le marché matinal de Yobuko, qui existe depuis l'ère Taishō, possède plus de 100 ans d'histoire et figure parmi les trois grands marchés matinaux du Japon avec ceux de Wajima, dans la préfecture d'Ishikawa, et de Takayama, dans la préfecture de Gifu.
Le spectacle de près de 50 étals alignés de 7 h 30 à midi le long d'une rue d'environ 200 m, tout près du port de Yobuko, est impressionnant ! Demander les meilleures façons de déguster les produits, négocier les prix et discuter avec les commerçants font aussi tout le charme de ce marché matinal.

Le château de Hizen Nagoya fut construit comme base de départ des troupes lors des invasions du continent menées par Toyotomi Hideyoshi, les campagnes de Bunroku et de Keichō.
Il servit ensuite de base à ces invasions pendant sept ans, du début des hostilités en 1592 jusqu'au retrait des daimyos après la mort de Hideyoshi.
Les vestiges du château et des camps militaires constituant l'un des plus vastes ensembles fortifiés du Japon, ils sont classés site historique spécial sous le nom de « Vestiges du château de Nagoya et de ses camps militaires ».
Le musée adjacent aux vestiges présente des expositions variées permettant de découvrir le château ainsi que l'histoire des échanges entre l'archipel japonais et la péninsule coréenne.

Il s'agit de la résidence de Takatori Koreyoshi, surnommé le « roi du charbon de Hizen ».
Construite en 1905 pour servir à la fois de résidence et de maison d'hôtes, elle occupe un vaste terrain d'environ 7 600 m² où se dressent deux grands bâtiments : l'aile de la grande salle et celle des appartements privés.
L'architecture, essentiellement japonaise tout en intégrant des pièces de style occidental, présente les caractéristiques de l'architecture japonaise moderne de l'époque. Grand amateur de théâtre nô, Koreyoshi fit néanmoins aménager dans la grande salle une audacieuse scène de nô en planches, qui contribue au caractère singulier de l'ensemble.
Les 72 peintures sur portes en cèdre représentant 29 motifs, dont des glycines et des cerisiers sauvages, qu'un peintre de Kyoto aurait réalisées durant un séjour d'environ six mois, valent également le détour !

Le Karatsu Seaside Hotel est un hôtel de villégiature réputé pour sa vue imprenable sur la majestueuse baie de Karatsu.
Sa situation entre mer et verdure, à proximité de Niji no Matsubara, l'une des trois plus belles pinèdes du Japon, lui vaut de nombreux adeptes.
Il compte 139 chambres occidentales ou mixtes japonaises-occidentales donnant sur la mer de Genkai.
L'établissement se compose de deux bâtiments, les ailes ouest et est. Cette dernière propose aux seuls clients qui y séjournent un bain extérieur panoramique, un sauna ainsi que le Rooftop Thermal Bath, une piscine à débordement située sur le toit où le port du maillot de bain est obligatoire.
Une nuit à Karatsu permet aussi de profiter pleinement de sa source thermale naturelle aux eaux fortement salines de chlorure de sodium.

Le Mercure Saga Karatsu Resort est un hébergement situé en bord de mer dans la ville de Karatsu, préfecture de Saga.
Cet hôtel de villégiature fait directement face à Niji no Matsubara, l'une des trois plus belles pinèdes du Japon.
Les fenêtres des chambres et du restaurant offrent une vue panoramique sur la mer de Genkai.
L'établissement dispose d'un grand bain public, d'un sauna et d'un salon de détente.
Dans ce dernier, des boissons sont disponibles à volonté après le bain.