Le charme d’une ville où se mêlent cultures japonaise et étrangères : 17 sites incontournables de Nagasaki

L’automne est la meilleure saison pour visiter Nagasaki.
Le feuillage automnal qui embrase le mont Unzen, un ensemble d’une dizaine de volcans aux paysages impressionnants, est spectaculaire.
De nombreux événements et rites traditionnels ont également lieu à cette saison, révélant des charmes de Nagasaki propres à l’automne.

Grâce à l’aéroport de Nagasaki, le trajet depuis les aéroports de Haneda ou de Narita, à Tokyo, dure 2 h 30.
Les aéroports des régions du Kansai et du Chūbu sont également à environ 2 heures de vol, ce qui facilite l’accès.
Des vols directs relient aussi Nagasaki à des villes de Taïwan, de Chine et de Corée du Sud, offrant une excellente accessibilité depuis l’étranger.

Ce musée en plein air préserve l’ancien quartier résidentiel des négociants venus à Nagasaki par-delà les mers il y a plus de 160 ans.
Installé sur une colline dominant le port de Nagasaki, il abrite de nombreux sites remarquables.
Ses principales attractions sont neuf bâtiments traditionnels, notamment l’ancienne résidence de Thomas Blake Glover, qui contribua à la modernisation du Japon et qui est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial.

Hashima, plus connue sous le nom de « Gunkanjima », est une île inhabitée située en mer, à environ 18 km du port de Nagasaki.
Elle doit ce surnom, qui signifie « île cuirassé », à son littoral ceint de digues en béton et à ses immeubles élevés, dont la silhouette rappelle le cuirassé Tosa.
L’île accueillait notamment le premier immeuble résidentiel en béton armé du Japon, mais aussi un hôpital, des écoles, des commerces, un cinéma et d’autres installations de loisirs, permettant aux habitants d’y vivre sans manquer de rien.
Cependant, après le passage de la principale source d’énergie nationale du charbon au pétrole, la mine de charbon de Hashima ferma en janvier 1974.
En avril de la même année, tous les habitants quittèrent l’île, qui devint inhabitée.

Le plus grand parc à thème du Japon présente de magnifiques rues évoquant l’Europe et des canaux reliés à la mer. Au fil des saisons, il se pare de fleurs et d’illuminations, tout en proposant de nombreuses attractions de dernière génération. Ses événements variés sont également riches en émotions et en émerveillement.

À l’époque d’Edo, le commerce entre Nagasaki et la Chine était également florissant. Les terrains gagnés sur la mer pour construire des entrepôts destinés aux cargaisons des navires chinois étaient appelés Shinchi Kurasho.
Le quartier chinois de Shinchi est l’un des trois grands quartiers chinois du Japon avec ceux de Kobe et de Yokohama.
Malgré sa taille modeste et compacte, environ 40 restaurants chinois, pâtisseries et boutiques d’articles chinois bordent ses deux axes en croix, longs au total d’environ 250 m d’est en ouest et du nord au sud.

Officiellement appelée « église des Vingt-Six-Saints-Martyrs-du-Japon », elle est dédiée aux vingt-six saints martyrisés en 1597 et orientée vers Nishizaka, lieu de leur supplice.
En mars 1865, alors que le christianisme était encore interdit, des chrétiens cachés d’Urakami se rendirent à l’église d’Ōura et révélèrent leur foi au père Petitjean : cet épisode est connu comme la « découverte des chrétiens ».
Le fait émouvant que ces fidèles aient secrètement préservé leur foi pendant près de 250 ans est considéré comme un miracle dans l’histoire mondiale du christianisme.

Ce musée coiffé d’un dôme se dresse sur une petite colline proche de l’hypocentre et conserve et expose quelque 1 500 documents et objets personnels. Sa présentation narrative permet de comprendre aisément les ravages de la bombe atomique, l’histoire des armes nucléaires et l’aspiration à la paix.

Kujukushima est une zone maritime constituée d’une côte à rias complexe et de 208 îles.
Le terme « kujūku », littéralement « quatre-vingt-dix-neuf », désigne ici un nombre incalculable.
Situé à l’entrée de cet archipel, le Kujukushima Pearl Sea Resort est un complexe proposant des croisières, des loisirs nautiques, un aquarium, un zoo et bien plus encore.

Le parc de la Paix s’étend au sommet d’une petite colline du quartier de Matsuyama, à Nagasaki.
Le 9 août 1945 à 11 h 02, une bombe atomique explosa dans le ciel au-dessus de ce lieu. Le parc fut aménagé en 1951 afin de rappeler la menace atomique, de prier pour le repos des victimes et d’appeler à une paix mondiale durable.

Pendant les quelque 200 ans de fermeture du pays, Dejima fut le seul lieu autorisé à commercer avec l’Occident. Cette île artificielle en forme d’éventail, construite en 1636 sur des terrains gagnés sur la mer, diffusa dans tout le Japon non seulement divers produits commerciaux, mais aussi la culture culinaire, les savoirs occidentaux et des loisirs comme le billard et le badminton.

Plus de dix élégants ponts de pierre enjambent la rivière Nakashima, qui traverse le centre de Nagasaki. Le pont Megane est l’un d’eux et le plus ancien du Japon.
Ce pont de pierre de 22 m de long et 3,65 m de large aurait été construit en 1634 par le moine Mokusu Nyojō, deuxième supérieur du temple Kōfuku-ji. Il est classé bien culturel important du Japon.

Le parc propose des espaces écologiques reproduisant au plus près l’environnement sauvage d’origine des animaux, afin de les observer évoluer librement.
Plutôt que de simplement les regarder derrière des barreaux comme dans un zoo classique, il est possible d’entrer dans leur environnement, de partager une partie de leur quotidien et d’en apprendre davantage sur la coexistence entre humains et animaux.
Les animaux que l’on peut approcher sont très variés : lémuriens, suricates et capybaras, mais aussi de grands animaux comme les tapirs.

Les enfers d’Unzen sont le principal site de la station thermale d’Unzen.
Avec leur odeur de soufre et leurs épaisses volutes blanches de vapeur thermale, les lieux offrent un paysage véritablement infernal.
Un sentier pédestre, dont le parcours complet prend environ 30 minutes, permet de découvrir plus d’une trentaine d’« enfers ».

Le château de Shimabara, au donjon blanc immaculé, se dresse sur une colline appelée Moritake, dans la ville de Shimabara.
Sa construction, entreprise en 1618 par Matsukura Bungo-no-kami Shigemasa, dura environ sept ans.
Inspiré du style architectural des châteaux de l’époque Azuchi-Momoyama, il comprend au centre un donjon à cinq niveaux de 33 m de haut, les enceintes Ninomaru et Sannomaru au nord, ainsi que plusieurs tourelles de différentes tailles placées à des points stratégiques.
Entouré de douves, il conserve encore, 400 ans après sa construction, ses remparts de pierre dressés verticalement selon de douces courbes.

En 1873, après la levée de la longue interdiction frappant les chrétiens, les fidèles d’Urakami projetèrent de construire une église, mais ne parvinrent pas initialement à réunir les fonds nécessaires.
Les travaux commencèrent en 1895 d’après les plans du père Fraineau. Trente ans plus tard, en 1925, fut achevée une cathédrale romane de pierre et de brique, alors réputée la plus grande d’Orient.

L’observatoire se dresse au sommet du mont Inasa, à 333 m d’altitude, au cœur de Nagasaki. Équipé d’un café et d’un restaurant, il offre une vue sur la baie de Nagasaki, mais aussi, au loin, sur Unzen, Amakusa et les îles Gotō.
Le panorama mérite également le détour à la nuit tombée. Cette vue spectaculaire, surnommée « paysage nocturne à dix millions de dollars », fut de nouveau reconnue parmi les « trois plus belles nouvelles vues nocturnes du monde », aux côtés de Monaco et Shanghai, lors du Sommet des vues nocturnes de Nagasaki en 2021. Associée aux jeux de lumière installés au sol de l’observatoire, elle crée une atmosphère romantique.

Situé face à la baie de Tachibana, à environ 20 minutes en voiture du centre de Nagasaki, l’aquarium des manchots de Nagasaki est, comme son nom l’indique, spécialisé dans ces oiseaux.
Il en abrite environ 180 appartenant à 9 des 18 espèces vivant sur Terre.
Il séduit par la diversité de ses espaces, comme le « bassin des manchots subantarctiques », l’un des plus grands du Japon avec 4 m de profondeur, où ils nagent avec aisance, et la « zone des manchots des régions tempérées », qui permet d’observer leur mode de vie sous différents angles.

Cet aquarium se trouve au sein du Kujukushima Pearl Sea Resort, où découvrir pleinement la riche nature de Kujukushima, magnifique zone maritime constituée d’une côte à rias complexe et de 208 îles.
Sa principale attraction, le « grand bassin de la baie de Kujukushima », reproduit dans un rare bassin extérieur les environnements variés de la baie : rivages rocheux, fonds sableux, rochers et récifs.

Ce restaurant est spécialisé dans le « lemon steak », une spécialité originaire de Sasebo.
Il s’agit de fines tranches de bœuf grillées sur une plaque chauffante et servies avec une sauce japonaise parfumée au citron.
Ce plat serait né d’une adaptation japonaise du steak, devenu populaire sous l’influence de la marine américaine autrefois stationnée à Sasebo.

Ce café se trouve dans une rue commerçante rétro, au pied du château de Shimabara.
Il occupe une précieuse demeure occidentale en bois construite en 1923 et classée bien culturel matériel enregistré.
Lors de sa rénovation en 2000, la préservation du bâtiment fut privilégiée afin de conserver autant que possible son aspect d’origine.
Les luminaires et objets décoratifs de l’époque ont également été conservés, créant partout une atmosphère nostalgique.
Le café propose de nombreux plats préparés avec des légumes biologiques, des aliments fermentés et d’autres ingrédients respectueux de la santé physique et mentale comme de l’environnement.
La recommandation est le « déjeuner pour un bel intestin », un menu hebdomadaire aux saveurs douces conçu pour favoriser l’équilibre intestinal.

Ce café se trouve dans le jardin Glover, un site touristique aménagé sur l’ancienne concession étrangère de Nagasaki et bordé de demeures occidentales.
Le bâtiment abritait autrefois Jiyūtei, un restaurant occidental ouvert à l’époque de Meiji par le chef japonais Jōkichi Kusano. Les plats introduits à cette époque y sont aujourd’hui recréés dans des versions contemporaines.
Ils se dégustent dans un cadre rétro.

Ce centre commercial adjacent à la gare JR de Nagasaki rassemble des boutiques de mode et d’articles divers, ainsi qu’un cinéma multiplexe, des restaurants et de nombreux autres établissements.
En mars 2022, le Nagasaki Kaidō Kamome Market a également ouvert ses portes avec un accès direct à la gare JR de Nagasaki. L’ensemble des bâtiments compte environ 200 enseignes, permettant de passer tranquillement toute une journée entre shopping et restauration.

Le castella fut introduit à Nagasaki avec les pâtisseries nanban au milieu du XVIe siècle, alors que la ville débordait d’activité grâce au commerce avec les Européens.
Apprécié pour sa texture moelleuse et ses qualités nutritives, il se fit rapidement connaître dans tout le pays grâce, notamment, aux jeunes venus de toutes les régions à Nagasaki pour étudier la médecine et les sciences hollandaises.
Il fut ensuite adapté aux goûts japonais et devint peu à peu la pâtisserie emblématique de Nagasaki.

Une terrasse longue de 150 m s’étend devant les bâtiments de deux étages et offre une vue panoramique sur le port de Nagasaki, notamment sur les ferries et paquebots de croisière entrant dans le terminal ou le quittant, ainsi que sur les voiliers amarrés dans le port de plaisance.
La terrasse panoramique reliant les deux bâtiments offre également une vue spectaculaire sur le mont Inasa et le pont Megami.
Le port de nuit, avec ses quais et ses voiliers illuminés dans une atmosphère devenue romantique, est également incontournable.

Cette auberge traditionnelle historique se trouve au cœur de l’authentique station thermale d’Unzen, enveloppée de vapeur et d’effluves de soufre. Elle offre un accès facile aux sites caractéristiques d’Unzen, notamment les enfers d’Unzen et l’étang marécageux Genseinuma.
Son eau thermale soufrée, réputée bénéfique contre les névralgies, les rhumatismes et le diabète ainsi que pour la beauté de la peau, est acheminée directement de la source dans les bains.

Cet hôtel est directement exploité par Huis Ten Bosch, complexe de loisirs enchanteur consacré aux fleurs et à la lumière.
Entouré de paisibles canaux, il reproduit le design de l’hôtel néerlandais du même nom et affiche ainsi son standing élevé.
De l’arrivée en bateau privé réservée aux clients aux concerts donnés chaque jour de l’année, en passant par le hall entouré de fleurs éclatantes, les attentions luxueuses sont omniprésentes.

L’établissement comprend trois bâtiments d’hébergement : le bâtiment principal, une annexe et une nouvelle aile. Il se dresse sur une colline dominant le port et la ville de Nagasaki.
Devant lui s’étendent les maisons construites à flanc de montagne et les ferries réguliers quittant le port de Nagasaki.
À la nuit tombée se dévoile un paysage scintillant comme des bijoux, offrant une vue de Nagasaki que l’on aimerait contempler indéfiniment.
Afin de faire vivre ce moment privilégié, toutes les chambres donnent sur l’océan.

Le Festival des lanternes de Nagasaki est un grand événement hivernal organisé du 1er au 15e jour du premier mois du calendrier lunaire, généralement de la fin janvier au début février, dans le centre de Nagasaki, notamment dans le quartier chinois de Shinchi, l’un des trois grands quartiers chinois du Japon, sous l’arcade de la rue touristique de Hamamachi et au parc Chūō.
À l’origine, les habitants du quartier chinois de Nagasaki Shinchi célébraient le Nouvel An lunaire avec un « festival du printemps » destiné à dynamiser le quartier. À partir de 1994, celui-ci prit de l’ampleur sous le nom de « Festival des lanternes de Nagasaki ».

Les courses de peron, à l’origine des courses de bateaux au Japon, remontent à environ 360 ans.
À l’époque, un navire chinois ancré dans le port de Nagasaki fut gravement endommagé par une tempête. Des pêcheurs organisèrent alors une course de bateaux pour apaiser la colère du dieu de la mer.
La compétition devint ensuite une tradition de la fête des garçons, le cinquième mois du calendrier lunaire. Aujourd’hui, des épreuves qualificatives ont lieu chaque été dans différents quartiers, avant le Championnat de Nagasaki Peron, organisé le dernier dimanche de juillet pour désigner l’équipe victorieuse.

Tradition automnale de Hirado, le Hirado Kunchi est la grande fête annuelle d’automne du sanctuaire Kameoka. Situé dans l’enceinte du château de Hirado, au sommet d’une colline dominant le détroit de Hirado et les côtes de Kyūshū, ce sanctuaire vénère les esprits ancestraux de la famille Matsuura, qui dirigea successivement le domaine de Hirado.

Le festival se déroule chaque année pendant quatre jours, du 24 au 27 octobre. Le 25, après les danses votives au cours desquelles chaque quartier présente ses arts traditionnels dans l’enceinte du sanctuaire, notamment la « danse du serpent » de Tsukiji-machi et la « danse du lion » de Miyano-machi, toute la ville s’anime lors de la procession divine réunissant mikoshi, guerriers en armure et grand prêtre à cheval.