Profitez pleinement d’un site naturel du patrimoine mondial ! Guide touristique de Yakushima

Trois moyens de transport permettent de rejoindre Yakushima depuis l’île principale de Kyushu : l’avion, le bateau à grande vitesse et le ferry.
Voici les durées de vol depuis Osaka, Fukuoka et Kagoshima, qui proposent des liaisons directes vers l’aéroport de Yakushima.
Les avions offrant peu de places, il est recommandé de réserver tôt.

Pour rejoindre l’île par bateau à grande vitesse ou par ferry, le bateau à grande vitesse au départ du quai sud du port principal de Kagoshima est recommandé. Le trajet dure alors entre 1 h 50 et 3 h environ.
Le ferry prend environ 4 h ou 13 h et ne circule qu’une fois par jour.
Les bateaux à grande vitesse sont toutefois très sensibles aux conditions météorologiques et peuvent être annulés.
Depuis la gare JR de Kagoshima-Chuo, desservie par le Shinkansen, le port principal de Kagoshima est accessible en environ 25 min en bus.

Au printemps, Yakushima offre une atmosphère fraîche et paisible, tandis que les cerisiers sauvages et les jeunes feuillages colorent la forêt.
De fin mars à mi-avril notamment, le panorama depuis le rocher Taiko, composé de cerisiers sauvages et de jeunes pousses rouges, est spectaculaire. Ce paysage propre à la saison est particulièrement apprécié.
Des plantes endémiques de Yakushima, comme le rhododendron et la violette de Yakushima, commencent également à fleurir. Il est fréquent d’apercevoir de délicates plantes alpines le long des sentiers.
Avec des températures diurnes avoisinant 20 °C, la saison est idéale pour la randonnée et les promenades en forêt.

L’été à Yakushima se prête à une découverte active de la nature.
Son climat doux, influencé par le courant Kuroshio, permet de pratiquer une grande variété d’activités de plein air en mer, en rivière et en forêt.
Les activités aquatiques sont particulièrement populaires : le canyoning, qui consiste à progresser dans les torrents, le kayak de rivière ou encore le SUP (stand-up paddle), pratiqué debout sur une planche.
Le canyoning permet de ne faire qu’un avec la nature de Yakushima en nageant dans des eaux limpides et en escaladant des rochers.
En SUP ou en kayak de mer, il est possible d’observer paisiblement depuis l’eau la mer cristalline, le relief spectaculaire du littoral et les paysages entourés de végétation subtropicale.

À l’automne, l’air limpide fait ressortir nettement les contours des montagnes de Yakushima.
La chaleur humide de l’été s’atténue, rendant la randonnée et l’alpinisme agréables dans les zones montagneuses d’altitude.
À partir de la mi-octobre, les feuillages changent progressivement de couleur et les arbres rouges et jaunes parent la forêt de teintes éclatantes.
Les environs de la rivière Yodogawa, à environ 1 300 m d’altitude, sont notamment réputés pour leurs couleurs automnales. Une vue splendide s’y déploie, mêlant forêt primaire, cours d’eau limpide et reflets des feuillages.
Une randonnée sur les sentiers permet d’apprécier pleinement les paysages automnaux propres à Yakushima.

L’hiver à Yakushima attire relativement peu de touristes et permet de se retrouver face à la nature dans le calme.
La neige recouvre les montagnes et, en altitude, il est possible d’observer des arbres givrés et des yakusugi poudrés de blanc.
Le mont Miyanoura, qui dépasse 1 000 m d’altitude, permet de pratiquer un véritable alpinisme hivernal, mais cet itinéraire est réservé aux personnes expérimentées disposant de l’équipement et des compétences nécessaires.
À l’inverse, les gorges de Shiratani Unsuikyo, moins élevées, reçoivent peu de neige et restent accessibles aux débutants.
Il est ainsi facile d’y admirer des paysages féeriques où la neige recouvre les rochers et les arbres tapissés de mousse.
Par beau temps, l’air cristallin permet aussi d’apprécier le contraste hivernal entre les montagnes et la mer.

Le Jomon Sugi est le plus grand yakusugi de Yakushima. Son âge est estimé entre 2 000 et 7 200 ans, et il mesure 25,3 m de haut pour 16,4 m de circonférence.
Largement connu comme le symbole de Yakushima, il attire de nombreux visiteurs venus spécialement pour l’admirer.
Afin de protéger ses racines, il n’est pas possible de l’observer de près. La vue se fait depuis une plateforme située à environ 20 m.
Malgré cette distance, les profondes irrégularités de son tronc, témoins de son grand âge, restent clairement visibles et sa vitalité est saisissante.
L’itinéraire de randonnée menant au Jomon Sugi emprunte d’abord sur environ 8,5 km depuis le départ du sentier d’Arakawa une voie destinée aux véhicules de transport, appelée « voie de trolley », puis se poursuit sur environ 2,5 km de véritable sentier de montagne.
En chemin, il est aussi possible d’admirer d’autres yakusugi, notamment la souche de Wilson et le Daio Sugi.

Ce parc naturel permet d’admirer de gigantesques yakusugi. Il offre la possibilité d’observer de près des arbres aux formes singulières, notamment les cèdres Buddha Sugi, Hahako Sugi, Koda Sugi, Kuguri Sugi et Hige Choro.
Cinq itinéraires de randonnée sont aménagés dans cette forêt d’environ 270 ha, qui s’étend entre 1 000 et 1 300 m d’altitude.
Des parcours de 30 et 50 min sur des promenades aménagées pour les débutants aux itinéraires de 150 et 210 min destinés aux randonneurs confirmés, chacun peut choisir selon son objectif, le temps disponible et sa condition physique.
Les plantes et les différents visages de la nature au fil des saisons méritent également l’attention.

Cette forêt primaire s’étend entre 600 et 1 050 m d’altitude. Trois itinéraires de randonnée y sont aménagés, des parcours pour débutants à ceux destinés aux marcheurs confirmés.
Le paysage naturel formé par la rivière Shiratani, qui traverse la forêt, et les rochers recouverts de fougères et de mousse est superbe. Lorsque la lumière filtre entre les arbres, les lieux baignent dans une atmosphère mystérieuse.
Ne manquez pas la forêt couverte de mousse appelée Kokemusu Mori, qui aurait servi de modèle au film « Princesse Mononoké », ni la vue spectaculaire depuis le rocher Taiko, qui embrasse les montagnes de Yakushima.
Au début du printemps, les cerisiers sauvages parent de couleurs éclatantes les montagnes visibles depuis le rocher Taiko.

Cette cascade, l’une des plus imposantes de Yakushima tant par sa hauteur que par son débit, figure parmi les « 100 plus belles cascades du Japon ».
Le spectacle dynamique d’une énorme masse d’eau se précipitant du haut d’une falaise de 88 m est saisissant.
Un chemin permet d’approcher le bassin au pied de la chute et de ressentir au plus près les embruns et le grondement de l’eau.
La température ressentie étant plus fraîche autour de la cascade, de nombreuses personnes viennent notamment y chercher la fraîcheur en été.

Cette spectaculaire vallée en V s’est formée lorsque les eaux de la rivière Koinokawa, s’écoulant au pied du mont Mocchomu, ont érodé le granite pendant de longues années.
Le nom de la cascade vient de l’immense monolithe situé sur sa gauche, dont on dit qu’il est « aussi grand que mille personnes se tenant par la main ».
Haute d’environ 60 m, la chute centrale dévale vigoureusement la roche en produisant un grondement puissant.
Après la pluie, son débit augmente et le bruit de l’eau frappant la roche se mêle aux embruns pour créer un paysage encore plus impressionnant.

Cette plage de sable longue d’environ 800 m a été formée par le granite altéré transporté depuis les sommets intérieurs par la rivière Nagata.
Avec les plages voisines de Maehama et Yotsusehama, elle est appelée Nagatahama et inscrite comme zone humide au titre de la convention de Ramsar.
De mai à juillet, Nagata Inakahama accueille des tortues caouannes et des tortues vertes venues pondre. Il s’agit du premier site de ponte des tortues marines au Japon.
L’accès nocturne est interdit entre la ponte et l’éclosion. Pour observer la ponte, il faut participer à une « session d’observation des tortues marines ».

Cette route côtière d’environ 17 km relie les villages de Kurio et Nagata, à l’ouest de Yakushima.
Un tronçon d’environ 15 km, allant du pont Sekire jusqu’à un point situé environ 1 km avant l’entrée du phare de Yakushima, est classé au patrimoine naturel mondial.
Une forêt laissée à l’état naturel s’étend du littoral aux sommets. Des plantes subtropicales de Yakushima, comme les banians et les oreilles d’éléphant, y poussent en abondance.
Il est parfois possible d’y croiser des macaques et des cerfs de Yakushima sauvages traversant la route.
Aucun commerce ne se trouvant aux abords de la route forestière de l’Ouest, il est prudent de prévoir des en-cas et des boissons.

Situé à l’entrée du port de Miyanoura, cet établissement permet d’en apprendre davantage sur la nature et la culture de Yakushima.
Il comporte de nombreux espaces à découvrir, notamment une salle de projection dotée d’un écran géant de 14 m × 20 m, qui révèle toute la puissance de la nature de Yakushima, et une salle d’exposition présentant ses milieux naturels dans l’ordre suivant : mer, villages, forêt et sommets.
Il comprend également des espaces où acheter des spécialités et des souvenirs de Yakushima, ainsi qu’un café pour faire une pause.

La souche de Wilson est l’un des lieux emblématiques de Yakushima pour prendre des photos.
Elle est connue pour l’ouverture en forme de cœur qui apparaît dans le ciel lorsqu’on regarde vers le haut depuis l’intérieur.
Cette souche gigantesque mesure environ 5 m de haut et 13,8 m de circonférence. L’arbre aurait eu entre 2 000 et 3 000 ans lorsqu’il a été abattu.
Elle a été présentée par le botaniste A. H. Wilson, venu à Yakushima en 1914, et porte depuis son nom.

Ce phare en brique a été construit en 1897 au cap Nagata, à Yakushima, afin d’aménager la route maritime vers Taïwan.
Son intérieur n’est pas accessible, mais il est possible d’en observer l’extérieur.
Le phare blanc d’environ 19,6 m de haut se détache sur le ciel bleu et forme un superbe contraste.
Après le coucher du soleil, il émet également un éclat blanc toutes les 15 secondes.

Cette plage se trouve dans le quartier d’Isso, à l’extrémité nord de Yakushima.
Cette belle plage de sable blanc aux eaux cristallines a déjà obtenu la première place lors d’un contrôle de la qualité des eaux de baignade de la préfecture de Kagoshima.
Ses grands récifs coralliens et ses poissons aux couleurs vives sont nettement visibles, ce qui en fait aussi un site de plongée apprécié.
Elle dispose d’équipements pratiques, notamment des douches, des vestiaires et un espace de repos couvert.
Pendant la saison de baignade, une paillote propose des en-cas, du jus de mangue et des spécialités locales comme le curry de Yakushima.
Des bouées et des équipements de snorkeling sont également disponibles à la location pour profiter facilement des activités nautiques.

Le Kigensugi est le seul yakusugi de Yakushima que l’on puisse admirer depuis une voiture.
Ce géant de 19,5 m de haut et 8,1 m de circonférence à hauteur de poitrine aurait 3 000 ans. Ses dimensions impressionnantes surpassent celles des autres cèdres de Yakushima.
Les plantes qui poussent sur le Kigensugi méritent également l’attention, notamment le yamaguruma, le rhododendron de Yakushima, le sorbier, le cyprès du Japon, le yamaguruma et l’andromède du Japon.
Les rhododendrons fixés au Kigensugi offrent aussi un beau spectacle lors de leur floraison, vers le mois de juin.

Ce jardin luxuriant abrite entre 1 600 et 2 000 espèces de plantes tropicales et de fruits exotiques, sauvages comme cultivées.
Le parc, où poussent bananes, mangues, papayes et goyaves, est enveloppé de senteurs sucrées.
Il est possible de déguster des fruits exotiques au pavillon de repos Kajitsuan.
Des jus de tankan et de goyave ainsi que des confitures à base de papaye ou de prune sont également proposés à la vente. Le lieu est particulièrement recommandé aux amateurs de fruits.

Shiosai est un restaurant proposant des menus complets et des plats de la mer à base de poissons et fruits de mer de Yakushima.
Le midi, il sert des menus complets, tandis que le soir, il est possible de savourer des produits de la mer accompagnés de sakés locaux.
Ses produits emblématiques sont le maquereau kubiore-saba et le poisson volant, tous deux caractérisés par une texture légèrement ferme et une saveur légère.
La carte propose également un menu de crevettes frites, si grandes qu’elles débordent de l’assiette, ainsi que le sabasuki, du maquereau japonais préparé à la manière d’un sukiyaki.

Cet izakaya sert notamment sous forme de sushis les poissons locaux pêchés par son gérant lui-même.
Son plat emblématique, les nigiris de poissons locaux, permet de déguster huit pièces composées de quatre espèces : akabara, shibi, kubiore-saba et aohota.
Les plats à base de poissons volants comme l’akimaru et le chutobi, particulièrement pêchés en automne, sont également populaires.
L’un des autres attraits est de pouvoir y goûter une spécialité de Yakushima : le poisson volant frit.

Ce petit café entouré de verdure fabrique et vend également du sirop de gingembre.
Son propriétaire, qui exerce aussi dans la conception résidentielle, a lui-même rénové cet espace propice à la détente, dont les fenêtres donnent sur des plantes tropicales.
La carte comprend des plats asiatiques inspirés des souvenirs culinaires de ses voyages, des gâteaux soigneusement préparés sur place et du ginger ale maison.
Le ginger ale à base de sirop maison se distingue par sa saveur vive, obtenue avec du gingembre de la préfecture de Kagoshima cultivé sans pesticides.

Cet hébergement bénéficie d’un emplacement pratique à seulement une minute à pied du terminal de l’aéroport de Yakushima.
Son extérieur de pur style japonais est remarquable. Cinq types de chambres sont proposés : japonaises, occidentales, mixtes japonaises et occidentales, suites spéciales et « Slow Houses ».
Les Slow Houses sont des cottages dotés d’une salle de douche circulaire inspirée des habitations nomades mongoles. Ils conviennent parfaitement aux voyages en famille ou en groupe.
L’établissement permet aussi de profiter des eaux thermales de qualité de Yakushima. En plus du grand bain commun, il dispose notamment de bains en plein air et de bains extérieurs en bois de cyprès hinoki.
Entourés par la nature, les bains extérieurs offrent une vue sur la végétation luxuriante de Yakushima en journée et sur le ciel étoilé la nuit.
Au petit-déjeuner comme au dîner, il est également possible de savourer une cuisine japonaise mettant à l’honneur les produits de la préfecture de Kagoshima et de Yakushima.

Situé à cinq minutes à pied du port de Miyanoura, cet hôtel construit sur une petite colline bénéficie d’un emplacement exceptionnel offrant une vue panoramique sur le littoral de Yakushima.
Il se compose de trois établissements : UMISORA, à l’atmosphère paisible et doté de grandes fenêtres donnant sur la nature de Yakushima ; MIZUMORI, qui propose différents types de chambres ; et la villa annexe Namine Biyori, face aux falaises du littoral de Yakushima.
Toutes les chambres offrent une vue sur l’océan et permettent d’admirer les paysages majestueux de Yakushima sans quitter sa chambre.
L’établissement dispose également de nombreux équipements contribuant au confort du séjour : grand bain commun, café, salon, espace partagé, boutique et magasin SALOMON.

Cet hôtel de villégiature de type auberge se dresse sur une hauteur, adossé à la montagne et face à la mer.
Il a obtenu « 1 Clef MICHELIN » dans la sélection Hôtels du Guide MICHELIN 2024.
La Clef MICHELIN est l’équivalent, pour les hébergements, du classement attribué aux restaurants.
Les chambres comprennent deux types de suites et deux types de villas. Toutes offrent un cadre raffiné permettant de profiter des paysages spectaculaires et de l’atmosphère propres à Yakushima.
L’hôtel abrite deux restaurants : ayana, à l’ambiance décontractée, et okas, qui sert une authentique cuisine française.
Tous deux proposent des plats mettant en valeur les produits de saison issus de la mer et des montagnes de Yakushima.
L’importance accordée aux échanges avec les clients constitue une autre caractéristique de l’établissement.
En discutant des expériences recherchées ou des spécialités culinaires souhaitées, il est possible d’obtenir des suggestions adaptées pour profiter au mieux de Yakushima.

La randonnée et l’alpinisme sont incontournables pour découvrir Yakushima, sa nature luxuriante et son écosystème diversifié.
Il existe de nombreux itinéraires adaptés à la condition physique, à l’expérience et aux objectifs de chacun, des parcours accessibles de quelques heures aux véritables expéditions avec nuit en refuge.
Pour toute personne intéressée par la randonnée ou l’alpinisme, une excursion guidée est vivement recommandée.
Visiter Yakusugi Land, situé en altitude, puis participer le lendemain à une excursion sur la route forestière de l’Ouest, plus basse, permet de ressentir concrètement la diversité des écosystèmes de Yakushima.
Marcher dans les montagnes avec un guide connaissant bien la faune et la flore offre également l’occasion d’approfondir ses connaissances sur les forêts de l’île.

YAKUSHIMA BLESS est une boutique conceptuelle qui collabore avec des artistes pour proposer des articles respectueux de l’environnement, autour du concept « Transmettre Yakushima par les objets et les personnes ».
Elle présente des créations originales en yakusugi, notamment des sachets parfumés, des huiles essentielles, des pinces et des blocs-notes.
Outre leur design raffiné, ces produits incitent les voyageurs à réfléchir à l’environnement de Yakushima.
Un savon à base d’eau distillée de yakusugi ou de l’encens reproduisant les senteurs de Yakushima permettent, une fois rentré, de prolonger les souvenirs et l’atmosphère du voyage.

Hombo Shuzo, dont le siège se trouve dans la ville de Kagoshima, a commencé à produire du shochu à Yakushima en 1960.
Yakushima est une « île de l’eau », riche en ressources hydriques, qui reçoit deux à trois fois plus de précipitations annuelles que Tokyo.
Yakushima Denshogura est la distillerie de Hombo Shuzo, qui respecte le caractère du terroir et produit un shochu fondé sur une consommation locale des ressources locales.
Il est possible d’y découvrir le shochu artisanal fermenté dans des jarres, les installations de stockage et, pendant la période de production, le véritable site de fabrication.
Une dégustation des shochus produits à Yakushima Denshogura est bien entendu proposée.
Cette visite est particulièrement recommandée aux amateurs d’alcool.