Ce jardin historique fut aménagé par Tokugawa Nariaki, neuvième seigneur du domaine de Mito. Avec Kenroku-en à Kanazawa et Korakuen à Okayama, il compte parmi les trois plus beaux jardins du Japon.
Le parc, qui s’étend sur environ 13 ha, regorge de sites remarquables. Après avoir franchi sa porte est, on aperçoit le Kobuntei, un édifice en bois à deux niveaux et trois étages. Construit comme résidence secondaire de Nariaki, il se compose de deux bâtiments aux toits en bardeaux de bois et en chaume, dont l’aspect simple dégage une élégance raffinée. Situé à l’extrémité sud d’une hauteur, le Senekidai, où sont disposés un plateau de go, un plateau de shogi et une table en pierre, offre une vue magnifique sur le paysage naturel en contrebas, notamment le lac Senba. La grotte de Nangai, vestige d’une ancienne carrière de tuf destiné à la construction de canalisations et de puits, subsiste également. Elle invite à se remémorer cette époque où elle soutenait les travaux du domaine de Mito et à rendre hommage aux accomplissements des générations passées.
Parmi les autres monuments figurent la stèle Senko Bosetsu, portant un poème célébrant le lac Senba enneigé au crépuscule en hiver, et la stèle du haïku de Shiki, gravée d’un célèbre vers composé par Masaoka Shiki lors de sa visite à l’époque de Meiji. Il faut aussi découvrir la bambouseraie de bambous moso, dont la verdure éclatante affirme sa présence toute l’année, ainsi que le vigoureux cèdre Taro, âgé de 800 ans.
Au début du printemps, quelque 3 000 pruniers d’environ 100 variétés atteignent leur pleine floraison. Chaque année, la Fête des pruniers de Mito se tient de la mi-février à la fin mars.
Points forts
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Un élégant jardin japonais aménagé par Tokugawa Nariaki, neuvième seigneur du domaine de Mito.
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Le Kobuntei, à l’atmosphère simple et raffinée, est le symbole du jardin.
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On y trouve également une verdoyante bambouseraie de bambous moso et le cèdre Taro, âgé de 800 ans.
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La traditionnelle Fête des pruniers de Mito se tient au début du printemps.
