Site historique du clan Asakura d’Ichijōdani

Durant l’époque Sengoku, le clan Asakura régna sur la province d’Echizen pendant cinq générations, soit 103 ans. La culture d’Ichijōdani s’épanouit sous le cinquième chef du clan, Yoshikage, qui se distinguait non seulement comme seigneur de guerre, mais aussi comme homme de culture. Cependant, au cours des luttes pour l’unification du pays, son alliance avec le clan Azai subit une lourde défaite face aux armées d’Oda et de Tokugawa. Yoshikage se donna la mort et la ville fut incendiée par Oda Nobunaga, mettant fin à la prospérité du clan Asakura en 1573, première année de l’ère Tenshō.

Alors que la prospérité du clan Asakura continuait à se transmettre par les récits sans que sa réalité puisse être pleinement appréhendée, des fouilles archéologiques de grande ampleur débutèrent en 1967. Elles révélèrent que les vestiges de la ville fortifiée étaient enfouis dans un excellent état de conservation. Sur une zone montagneuse de 278 hectares, les vestiges de résidences et de jardins furent successivement mis au jour, faisant renaître l’aspect des lieux à cette époque.

Les environs d’Ichijōdani abritent de nombreux sites historiques témoignant de cette époque, notamment les vestiges du temple Nishiyama Kōshō-ji, où subsistent de nombreuses statues bouddhiques et pagodes en pierre, ainsi que la cascade Ichijō, connue comme un lieu où Sasaki Kojirō, rival de Miyamoto Musashi, se serait lui aussi entraîné. Quatre jardins sont classés sites de beauté pittoresque exceptionnelle, tandis que 2 343 des 1,7 million d’objets découverts sur le site sont désignés biens culturels importants. Le « quartier reconstitué » du site reproduit en outre de manière presque complète le paysage urbain de la ville fortifiée à son apogée. Avec ses résidences de samouraïs et ses maisons de citadins alignées les unes à côté des autres, il donne l’impression de voyager dans le temps jusqu’à l’époque Sengoku.