Nature grandiose et paysages historiques : 16 sites incontournables à Fukui

Fukui se visite toute l’année, mais l’automne est la saison idéale pour en profiter pleinement.
Une promenade dans les pittoresques anciennes cités seigneuriales parées des couleurs automnales, à leur apogée d’octobre à novembre, s’impose.

Fukui est facilement accessible depuis les grandes villes de Tokyo et Nagoya.
Le trajet entre Tokyo et Fukui prend environ 3 heures en Shinkansen, tandis qu’il faut environ 1 à 2 heures depuis Nagoya ou Osaka en train express limité.

Tōjinbō est une succession de falaises abruptes sauvagement sculptées par l’érosion des vagues. Le site est célébré depuis longtemps pour sa beauté pittoresque.
Ces impressionnantes falaises rocheuses s’étendent sur environ 1 km le long du littoral de Mikuni.
Ces curieuses formations rocheuses, appelées « orgues basaltiques d’andésite à pyroxène », sont rares sur le plan géologique. Il n’en existerait que trois sites dans le monde, dont Tōjinbō, classé monument naturel national.

L’un des plus grands musées du Japon consacrés aux dinosaures.
De nombreux fossiles de dents, d’os et d’empreintes de dinosaures et d’autres vertébrés ont été découverts dans la ville de Katsuyama.
C’est dans ce contexte que le musée a ouvert ses portes en 2000. Lors des années les plus fréquentées, il accueille un million de visiteurs.

L’un des deux principaux temples de l’école japonaise Sōtō du bouddhisme zen.
Il fut fondé par le maître zen Dōgen en 1244 comme lieu de pratique de la méditation assise.
Sur son vaste domaine d’environ 330 000 m² se dressent quelque 70 édifices de toutes tailles, organisés autour des sept bâtiments monastiques principaux. Plus de 100 moines s’y consacrent quotidiennement à leur formation.

Ce château fut construit en 1576, pendant l’époque des Provinces en guerre, par Shibata Katsutoyo, neveu et fils adoptif de Shibata Katsuie, sur ordre d’Oda Nobunaga.
À l’époque d’Edo, Honda Narishige en devint le seigneur et le domaine de Maruoka fut créé. Le clan Arima prit ensuite possession des lieux et gouverna le domaine depuis ce château pendant huit générations.
Son donjon présente l’un des plus anciens styles architecturaux parmi ceux encore conservés au Japon et est classé bien culturel important national.

Le château d’Echizen Ōno se dresse au sommet du mont Kameyama, à 249 m d’altitude, dans la ville d’Ōno, préfecture de Fukui.
Au petit matin, les montagnes environnantes retiennent l’air froid et des nuages blancs emplissent le bassin. Le château semble alors flotter au-dessus des nuages, ce qui lui vaut le surnom de « château dans le ciel ».

Selon la tradition, ce sanctuaire fut construit en 702. Premier sanctuaire de l’ancienne province d’Echizen, il protège l’ensemble de la région du Hokuriku.
Le grand torii vermillon qui se dresse sur l’allée d’accès compte parmi les « trois grands torii du Japon », aux côtés de ceux du sanctuaire Kasuga Taisha à Nara et du sanctuaire Itsukushima à Hiroshima.
Épargné par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il est classé bien culturel important national.

Ce lieu sacré fut fondé par Taichō en 717 comme point de départ des pèlerinages vers le mont sacré Hakusan.
L’ancien domaine abrite plusieurs curiosités, notamment une ancienne voie d’accès pavée longue d’environ 1,2 km et un grand cèdre qui aurait survécu à l’incendie ayant ravagé toute la montagne.

Le clan Asakura régna sur Echizen pendant 103 ans et cinq générations à l’époque des Provinces en guerre. Sous Yoshikage, cinquième chef du clan, aussi accompli comme homme de culture que comme seigneur guerrier, la culture d’Ichijōdani s’épanouit.
La prospérité du clan Asakura se transmettait dans les récits, mais sa réalité demeurait mal connue. Des fouilles approfondies commencées en 1967 révélèrent que les vestiges de la cité seigneuriale étaient enfouis dans un remarquable état de conservation.
Résidences et jardins furent successivement mis au jour sur 278 hectares de vallée montagneuse, ressuscitant le paysage de l’époque.

Situé au nord de l’ancienne ville fortifiée de Fukui, le long des douves extérieures, ce jardin d’eau est représentatif du début et du milieu de l’époque d’Edo.
Il faisait autrefois partie de la résidence secondaire de la famille Matsudaira, seigneurs du domaine de Fukui, et était appelé « résidence Osensui » à l’époque d’Edo.
Il est possible d’admirer tranquillement le jardin depuis les pièces en tatami, sous le même angle que les anciens seigneurs.

Cette ancienne ville-étape se trouvait sur le Saba Kaidō, la route par laquelle les produits de la mer, notamment les maquereaux de la baie de Wakasa, étaient acheminés jusqu’à Kyoto.
Dans une zone de 10,8 hectares classée secteur de préservation des groupes de bâtiments traditionnels importants se trouvent notamment les vestiges du bureau de l’administrateur, d’un poste de contrôle et d’entrepôts.
Un canal datant de la création de l’étape longe encore la route, et le paysage urbain traditionnel a été préservé.
Le musée Shukubakan, aménagé dans l’ancien hôtel de ville, retrace l’histoire de Kumagawa-juku et du Saba Kaidō.

Ce parc à thème populaire se trouve dans une région qui compte de nombreux sites de loisirs, notamment les sources thermales d’Awara, Tōjinbō et des plages. Son vaste domaine face à la mer du Japon réunit une grande variété d’attractions et attire de nombreux visiteurs venus de la préfecture comme d’ailleurs.

Cet aquarium, dont le thème est « Voir, toucher et apprendre en s’amusant », regorge d’activités originales pour petits et grands.
À l’aquarium d’Echizen Matsushima, il est possible de toucher directement des pieuvres géantes du Pacifique, des raies, des étoiles de mer, ainsi que des requins dormeurs, des requins-hâ, des anguilles, des crabes et des crevettes au tempérament docile. En été, la « piscine d’eau de mer Jabu Jabu » permet de jouer dans l’eau avec quelque 1 000 créatures marines.

Surnommée « Hawaï du Hokuriku », cette île inhabitée flotte au large de la pointe de la péninsule de Tsuruga.
Elle est accessible par un bateau touristique qui ne circule qu’en juillet et en août. Au cœur de l’été, de nombreux baigneurs viennent y profiter des loisirs balnéaires.
Son principal attrait réside dans son atmosphère dépaysante. Le contraste entre une eau si limpide qu’elle laisse voir les fonds marins et une longue plage étroite de sable blanc compose un véritable paradis marin.

Ce grand établissement interactif a pour directeur honoraire Mamoru Mōri, astronaute lié à la région.
Combinant les fonctions de centre pour enfants et de musée des sciences, il propose de nombreuses expériences et activités ludiques en intérieur comme en extérieur.
Dans l’espace d’exposition intérieur, les principes scientifiques s’apprennent en s’amusant à travers des thèmes familiers comme les nombres, les formes et les forces.

Les cinq lacs de Mikata s’étendent entre les bourgs de Mihama et Wakasa, dans la préfecture de Fukui.
Situés dans le parc quasi national de Wakasa, ils regroupent les lacs Mikata, Suigetsu, Suga, Kugushi et Hiruga, et sont classés site de beauté pittoresque national.
Le parc du sommet, accessible en télésiège ou en funiculaire depuis le premier parking de la route panoramique populaire « route préfectorale Rainbow Line des cinq lacs de Mikata », offre une vue panoramique à 360° sur les cinq lacs et la baie de Wakasa.

La cascade Uriwari se trouve au fond de l’enceinte de Tentokuji, temple de l’école Shingon du mont Kōya dont la fondation est attribuée au maître Taichō.
En 1985, cette source remarquable a été sélectionnée par le ministère de l’Environnement parmi les 100 eaux remarquables du Japon.
Avec un débit de 4 500 tonnes par jour et une température de 12 °C, elle doit son nom à une légende selon laquelle son eau était si froide qu’elle fendit un melon.

Découverte par hasard en 1883, Awara Onsen s’est développée comme station thermale. Surnommée « le salon retiré du Kansai », elle fut appréciée par de nombreux écrivains et artistes.
Elle compte 74 sources, chaque établissement possédant la sienne, ce qui permet de profiter de compositions et de bienfaits différents.
Une vingtaine d’auberges thermales sont disséminées dans cette ville entourée de paysages agricoles.
Beaucoup disposent d’installations telles que des bains en plein air donnant sur un jardin ou des chambres dotées d’un bain extérieur. D’autres sont réputées pour leur cuisine mettant à profit les produits locaux de saison.

Cette station thermale s’étend autour de Tōjinbō, site réputé pour ses falaises abruptes face à la mer du Japon.
Son eau thermale, de type chloruré sodique et calcique, forme une fine pellicule saline sur la peau qui aide à conserver chaleur et hydratation.
Elle réchauffe le corps en profondeur et aide à maintenir la chaleur après le bain. Des bienfaits sont également attendus contre la sensibilité au froid et la fatigue.

L’un des plus grands marchés aux produits de la mer du littoral de la mer du Japon réunit environ 60 commerces : poissonneries proposant des produits directement livrés du port de Tsuruga, boutiques spécialisées dans les produits de la mer transformés, les mets rares et les pâtisseries réputées, ainsi que restaurants servant les spécialités de Tsuruga, notamment bols de fruits de mer, sushis et maquereaux grillés.
Les appels énergiques des vendeurs résonnent dans le marché, qui reste toujours animé.

Fort d’environ 1 500 ans d’histoire, l’une des plus anciennes du Japon, le papier traditionnel washi d’Echizen est encore fabriqué selon des méthodes restées inchangées.
Situé dans le quartier d’Imadate, réputé pour sa production, le Village du papier washi d’Echizen est un complexe thématique où découvrir le washi sous différents angles : exposition de documents, observation des étapes de fabrication par les artisans et initiation à la fabrication du papier.

La laque d’Echizen est produite dans la plus ancienne région de fabrication d’objets laqués du Japon, dont les origines remonteraient au VIe siècle.
Shitsurindō perpétue cette tradition et propose des objets en laque d’Echizen depuis sa fondation en 1793.
Dans la boutique, il est possible de prendre en main et d’observer des pièces traditionnelles, mais aussi des créations différentes des objets laqués habituels.

Ce ryokan historique fut fondé en 1884.
Passé l’élégant portail de style jinya évoquant l’architecture japonaise, un hall japonais moderne orné de plafonds variés et de colonnes rondes mène à un jardin japonais dont l’aspect change au fil des saisons.
L’eau thermale naturelle issue de la source privée de l’établissement est de type chloruré sodique. Des bienfaits sont attendus contre les névralgies et les douleurs musculaires, ainsi que pour la beauté de la peau.

Cet hébergement est idéal pour ceux qu’une simple visite d’Eiheiji ne suffit pas à satisfaire. Dans le confort et les services d’un ryokan, il permet de découvrir l’univers du zen comme dans un hébergement monastique, avec méditation assise, office matinal, cérémonies bouddhiques et copie de sutras.
Le restaurant permet également de savourer une cuisine bouddhique végétarienne et de grands sakés d’Echizen. Une immersion dans le zen et l’hospitalité d’Echizen qui permet de se ressourcer pleinement.

Un hébergement propice à la détente, niché dans un paisible paysage rural.
Son intérieur associe esthétique japonaise et modernité. Plusieurs types de chambres aux atmosphères différentes sont proposés : étonnantes chambres sur le thème des dinosaures, « Sakuratei SUITE » avec bain semi-extérieur dans chaque chambre, pavillons indépendants « Yutorogitei » dotés d’un bain en plein air donnant sur le jardin, ou encore annexe haut de gamme « Kotobukitei » avec bain extérieur.

Le « Habutae Kurumi », pâtisserie emblématique de la préfecture de Fukui, est né de la volonté de « créer une confiserie aux noix introuvable ailleurs ».
Spécialité de Fukui, le « Habutae Mochi » s’inspire de la soie habutae, artisanat traditionnel dont la préfecture est fière. Il s’agit d’une pâtisserie de riz gluant à la texture aussi lisse que la soie.
Le « Habutae Kurumi » incorpore dans ce mochi des noix japonaises longuement confites avec leur sirop, puis les dispose en cinq couches séparées par de la pâte à choux.

Le « Megane Katapan », nouveau souvenir emblématique de Sabae, dans la préfecture de Fukui, ville connue pour la fabrication de montures de lunettes, est comme son nom l’indique un pain en forme de lunettes.
Son apparence originale et sa texture attirent l’attention, et sa notoriété ne cesse de croître.

Animée par la ferme conviction de « produire un bon saké », la brasserie Kokuryū élabore des sakés japonais de qualité depuis sa fondation en 1804.
À proximité coule le Kuzuryū, le plus grand fleuve de la préfecture de Fukui. La brasserie utilise son eau souterraine limpide pour créer de nombreux grands crus.
Tout en recourant à des méthodes traditionnelles, Kokuryū continue d’intégrer de nouvelles idées dans sa quête de saveurs toujours meilleures.

Ce grand festival annuel se tient du 15 au 21 mai au sanctuaire Mikuni, dans la ville de Sakai, préfecture de Fukui.
Ce festival historique, dont les origines remontent au milieu de l’époque d’Edo, compte parmi les trois grands festivals du Hokuriku avec le festival Mikurumayama de Takaoka, dans la préfecture de Toyama, et le festival Seihakusai de Nanao, dans la préfecture d’Ishikawa.
Son temps fort est la fête du 20 mai, durant laquelle d’immenses chars surmontés de guerriers parcourent la ville au son des flûtes, tambours et shamisen.

Ce feu d’artifice annuel est une tradition estivale appréciée de Wakasa Takahama.
Les fusées sont tirées le long du littoral, de la plage de Wakasa Wada à celle de Shiroyama, transformant quelque 4 km de plages en tribunes. Le spectacle étant visible sur une vaste zone, la foule est moins dense et chacun peut étendre tranquillement sa couverture à l’endroit de son choix pour admirer les feux.

Ce feu d’artifice estival se déroule sur la plage Mikuni Sunset, près de Tōjinbō et d’Oshima.
Environ 15 000 fusées, dont des obus pouvant atteindre 60 cm de diamètre, des feux synchronisés avec la musique et des bouquets pyrotechniques, illuminent magnifiquement le ciel d’une nuit d’été.
Les « feux d’artifice aquatiques » sont particulièrement impressionnants et spectaculaires !