Au moment d’arriver en personne au cratère du Nakadake, à Aso, le seul mot qui vient vraiment à l’esprit est « grandiose ». Le spectacle est totalement différent de celui des sites touristiques ordinaires. Le Nakadake étant un volcan toujours actif, se tenir devant son cratère permet de ressentir la puissance contenue dans la nature, tout en ajoutant une certaine tension au voyage.
Avant même d’atteindre véritablement le cratère, on sent déjà une forte odeur de soufre. En montant le long de la route de montagne, on peut voir de nombreux abris d’urgence aménagés en prévision d’une éruption volcanique. On ne peut s’empêcher d’imaginer que, si l’activité volcanique s’intensifiait soudainement, ces installations constitueraient une importante ligne de défense pour protéger les visiteurs. En plus d’admirer les magnifiques paysages volcaniques tout au long du chemin, on éprouve aussi davantage de respect envers la nature.
Une fois au cratère, en regardant depuis les hauteurs, on voit une fumée blanche s’en échapper continuellement, comme s’il s’agissait d’une immense créature vivante en train de respirer. On entend parfois aussi des bruits de bouillonnement, comme si une énorme marmite de boue brûlante cuisait sous le volcan. C’est à la fois amusant et surprenant.
Comme le volcan Aso est toujours actif, des professionnels surveillent étroitement la situation chaque jour. En cas de mauvais temps ou d’activité volcanique plus fréquente, l’accès peut être réglementé, voire interdit. De plus, le vent est très fort au sommet et il n’est pas recommandé de respirer longtemps l’odeur de soufre. Après avoir pris quelques photos et brièvement ressenti cette puissance impressionnante, nous sommes donc repartis rapidement.
Le volcan Aso mérite vraiment d’être découvert en personne. Cependant, à la suite d’un accident d’hélicoptère survenu cette année, les zones concernées sont actuellement toujours fermées. J’espère qu’elles pourront rouvrir lorsque l’activité volcanique et les conditions de sécurité se seront stabilisées.
