Depuis le pied de la montagne, nous avons suivi en voiture la route panoramique sinueuse du mont Aso. Par la fenêtre, le paysage est peu à peu passé d’une forêt dense et verdoyante à un plateau de lave volcanique désolé, d’une beauté brute. En arrivant sur l’esplanade volcanique au sommet, on pouvait déjà apercevoir au loin le cratère du Nakadake, d’où s’échappaient sans cesse des volutes de fumée blanche à la forte odeur de soufre.
Depuis la plateforme d’observation, en regardant vers le bas, on découvre dans cet immense cratère un lac volcanique d’un bleu-vert irréel et féerique. Avec les jets de vapeur intermittents et les grondements, on a vraiment l’impression de se tenir directement à la surface d’une autre planète. L’impact visuel est extrêmement puissant ! Comme le Nakadake est un volcan actif, il faut absolument consulter le site officiel avant de monter afin de vérifier le niveau d’alerte lié aux gaz volcaniques et les conditions d’ouverture du jour. Si l’on a la chance de venir un jour où l’accès est ouvert, se tenir au bord du cratère et contempler de près cet œil de la Terre procure une émotion que l’on n’oubliera jamais.
Je recommande vivement d’ajouter le cratère du Nakadake à tout itinéraire en voiture à Kyūshū, afin de ressentir le spectacle grandiose de cette nature qui respire véritablement !
Cratère Nakadake du mont Aso (accès actuellement fermé) | Avis de Jk
Autres avis de Jk
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Château de Kumamoto
Le château de Kumamoto est un célèbre château construit en 1607 par Katō Kiyomasa. Édifié grâce aux techniques les plus avancées de l’époque et à un travail considérable, il a ensuite servi de cadre à de nombreux événements importants de l’histoire du Japon.
Le château de Kumamoto, l’un des « trois grands châteaux du Japon », impressionne immédiatement par la puissance écrasante de cette forteresse militaire de premier ordre de l’époque Sengoku : il suffit de lever les yeux vers son immense donjon, entièrement noir, imposant et majestueux ! Cette forteresse légendaire, conçue par le génie de l’architecture militaire Katō Kiyomasa en personne, fascine surtout par ses remparts de pierre « Musha-gaeshi » aux courbes redoutables. Leur base semble douce et facile à escalader, mais la pente devient de plus en plus raide et atteint presque 90 degrés au sommet : même le ninja ou le samouraï le plus agile ne pourrait que glisser désespérément à mi-chemin ! Gravement endommagé par un puissant séisme, le château a traversé une terrible épreuve. Aujourd’hui, ses grand et petit donjons ont magistralement repris vie grâce à un mélange impressionnant de techniques modernes et de savoir-faire artisanal traditionnel. Les murs extérieurs en bois noir et les lignes d’un blanc pur sont incroyablement élégants sous le soleil. En suivant la nouvelle passerelle aérienne de visite accessible jusqu’au dernier étage du donjon, on découvre une vue grandiose sur toute la ville de Kumamoto et, au loin, sur les montagnes d’Aso. Cette force vitale tenace, qui surmonte toutes les épreuves, inspire vraiment un profond respect à mesure qu’on la contemple !
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Parc de Nara
Ce parc jouxte de précieux sites historiques et culturels tels que le sanctuaire Kasuga Taisha, les temples Kōfuku-ji et Tōdai-ji, le Musée national de Nara et le Shōsō-in. Il permet de profiter de la beauté majestueuse d’une nature verdoyante qui entoure ces sites. Situé en plein centre-ville, il offre également un accès facile aux différents lieux touristiques.
Complètement conquis par plus d’un millier de cerfs sika sauvages, tous plus adorables les uns que les autres ! Ce vaste espace vert de plus de 600 hectares bouleverse totalement l’image habituelle d’un parc urbain. Les cerfs qui y vivent sont considérés comme des messagers des dieux, des « cerfs sacrés », et cohabitent en harmonie avec les anciens sanctuaires et temples depuis des générations. Il suffit d’avoir en main des shika senbei tout juste achetés pour que les cerfs alentour accourent aussitôt à petits pas, avec leurs grands yeux vifs. Ils vont même jusqu’à hocher la tête à plusieurs reprises comme pour saluer et réclamer une friandise : l’interaction est totale et vraiment super amusante ! L’ensemble du parc mêle parfaitement le Tōdai-ji, classé au patrimoine mondial, le sanctuaire Kasuga Taisha et la forêt primaire. En marchant sous les immenses arbres centenaires, au son lointain des cloches des temples et des pas légers des faons, l’atmosphère paisible et détendue propre à l’ancienne capitale apaise totalement le corps et l’esprit.
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Dotonbori
À Dotonbori, d’immenses enseignes en trois dimensions représentant notamment un crabe, une pieuvre, un bœuf ou une grue avancent au-dessus de la rue, créant un paysage animé. De nombreux restaurants bordent la rivière Dotonbori, qui coule au nord, et l’artère principale située au sud. Cette dernière étant piétonne, on y voit beaucoup de personnes déguster sur le pouce diverses spécialités, notamment des takoyaki.
En marchant dans les rues de Dotonbori, la première impression est celle d’un quartier animé, bondé et très touristique. Tout le long des rues qui bordent le canal, les deux côtés sont couverts d’immenses enseignes en trois dimensions et de panneaux lumineux au fort impact visuel. Devant le célèbre Glico Running Man, une foule nombreuse se rassemble constamment pour prendre des photos. À la nuit tombée, les lumières se reflètent sur l’eau, créant véritablement l’atmosphère typique de la vie nocturne urbaine d’Osaka.
Les restaurants et les stands de nourriture sont très nombreux dans le quartier. On trouve partout des takoyaki, des kushikatsu, des ramen et des okonomiyaki, et il faut souvent attendre longtemps devant les établissements réputés. Aux heures de pointe, les rues peuvent être assez bruyantes et encombrées. Les voyageurs qui n’aiment pas la foule ou les ambiances trop commerciales risquent de trouver la promenade un peu fatigante. Mais pour découvrir rapidement le caractère extraverti si particulier d’Osaka, goûter aux grands classiques de la cuisine de rue ou prendre quelques photos emblématiques de la ville, l’endroit reste une étape très représentative à inclure dans son itinéraire. -
