Les cerfs du parc de Nara sont vraiment trop mignons ! Dès l’entrée dans le parc, on peut voir des cerfs sika se promener tranquillement, se reposer à même le sol ou même circuler fièrement au milieu de la foule, sans aucune crainte des humains. Selon une légende transmise depuis longtemps au Japon, les cerfs sont des messagers envoyés parmi les humains par les divinités. À Nara en particulier, ils sont considérés comme sacrés et ont donc toujours été respectés et protégés.
Évidemment, impossible de venir ici sans nourrir les cerfs. Tout autour du parc, des vendeurs proposent des « senbei pour cerfs », des galettes spécialement destinées aux cerfs, principalement fabriquées à partir de son de riz, de farine de blé et d’autres céréales. Elles n’ont pratiquement aucun goût, mais pour les cerfs, c’est un véritable festin ! Dès qu’on tient des senbei à la main, plusieurs cerfs s’approchent immédiatement et, en un clin d’œil, on peut même se retrouver encerclé.
Au moment de les nourrir, il ne faut surtout pas courir après eux. Il vaut mieux rester calme et donner les senbei lentement, un par un. Une fois qu’il n’y en a plus, pensez à ouvrir les deux mains pour leur montrer que c’est « fini ». Il vaut mieux tenir les senbei un peu en hauteur, sinon, lorsque les cerfs s’excitent, on se retrouve facilement avec les mains couvertes de salive. Les vêtements n’y échappent pas non plus et peuvent même recevoir quelques petits coups de dents. C’est vraiment aussi mignon que déconcertant ! Le plus amusant, c’est que les cerfs s’inclinent : si on les salue en s’inclinant, ils répondent eux aussi〜
Mais les animaux gardent malgré tout leur côté sauvage. Avec de jeunes enfants, pensez à ne pas les laisser s’approcher trop près afin d’éviter les blessures et de pouvoir profiter de la visite en toute sérénité.
