沖縄全島エイサーまつり

旧盆明けの週末に開催される「沖縄全島エイサーまつり」。「エイサー」とは、旧暦のお盆（現在の7月13日から15日）にご先祖を迎え送り出す念仏踊りのこと。三味線弾きが地唄を唄い、太鼓のリズムにあわせて踊る、沖縄の伝統芸能のひとつだ。

1956年、「コザ市」が誕生したのをきっかけにはじまった「沖縄全島エイサーまつり」は、旧盆明けの週末に開催。沖縄の本島各地から選抜された団体を中心に、全国の姉妹都市や協賛団体などがゲストとして招かれ、それぞれ個性豊かなエイサーを披露する。

初日はコザ・ゲート通りで練行列として踊る「みちじゅねー」、2日目は沖縄市の青年会が演舞を披露する「沖縄市青年まつり」、最終日が本祭で、全島の青年会によるエイサー演舞が行われる。「沖縄市青年まつり」と本祭は有料観覧席もあるので、ゆっくり観たい人はチェックしておこう。

沖縄エイサーまつりのクライマックスは最終日の夜に行われる「カチャーシー」だ。「かき混ぜる」という意味で、演者と観客入り混じって踊り、会場全体が熱気あふれる空間に。最後には打ち上げ花火も上がり、3日間の熱狂的なまつりを締めくくる。