涸沢（からさわ）カール

北アルプスの穂高連峰に囲まれたお椀状の氷河地形で、迫力満点の山岳景観と秋に山肌を覆う山岳紅葉で知られる名所。紅葉だけでなく冬の雪景色や夏の高山植物など、季節によって移り変わる自然景観が魅力だ。涸沢カールの標高は約2,300メートル、周囲を囲む稜線は3,000メートル級で、最大900メートルの標高差を誇る。

登山口の上高地から涸沢カールまでは約15キロメートル。ハイキングを楽しむ観光客が多い木道と河畔の緩やかな道からスタートし、後半は本格的な登山道へと切り替わる。所要時間は片道6時間ほど。日帰り登山は難しく、上高地-涸沢の間に点在する山小屋に宿泊するのが基本。涸沢カールには「涸沢ヒュッテ」と「涸沢小屋」2軒の山小屋があり、穂高連峰登山の拠点となっている。

山小屋の営業は4月下旬から11月初旬まで。厳冬期は雪に深く覆われ危険なため、一般の登山客の入山は推奨されていない。