筥崎宮「玉せせり」

三大八幡宮のひとつ、福岡の筥崎宮で約500年前の室町時代から始まったとされ、毎年1月3日に行われる「玉取祭（玉せせり）」は九州三大祭として有名な新春の恒例行事。

神職によって清められた陰陽2つの木製の宝珠のうち、8kgある陽玉を陸側と浜側の二手に分かれた競り子たちが奪い合うのが祭りのハイライト。触れると幸運を呼び、悪事や災難から逃れられるといわれる宝珠を巡って上半身裸の競り子たちが激しく争奪戦を繰り広げる光景は迫力満点。神職が待つ楼門まで取り合いを続け、陽玉を渡された神職が陰玉と合わせて本宮に奉納することで祭りが締めくくられる。

その年の吉凶を占う意味も込められたこの祭り。陸側が勝てば豊作に、浜側が勝てば豊漁になるといわれている。当日は子どもたちによる玉せせりも開催。参道には数多くの露店も立ち、毎年約5万人もの人出で賑わう。