真名井の滝
国指定の名勝及び天然記念物として知られる高千穂峡。阿蘇山の噴火によって流れ出た火砕流が年月とともに浸食され、柱のような断崖が続く独特な柱状節理の渓谷を作り上げている。その高千穂峡を代表するスポット、真名井の滝は「日本の滝100選」にも選ばれた名瀑。断崖の上にある自然公園の「おのころ池」から、約17ｍの落差で高千穂峡に流れ落ちる様子は白蛇のように美しい。
訪れた時期には、緑が生い茂り生命力にあふれた姿を見ることはできなかったが、初春らしく、まるですべてのものが息吹き始めているようだった。それでも、大自然の神業によって切り開かれたこの峡谷の見事さは隠しきれない。何より楽しみだったのは、下に降りてボートに乗れること!! 神様の創作を間近で鑑賞できる。
阿蘇中岳火口（現在閉門中）
阿蘇山の中央にある中岳（1506m）は現在も活発な活動を続ける火山で、激しく噴煙を上げる火口の様子を間近に見ることができる。7つ並ぶ中岳の火口のうち、現在活動中で見ることができるのは第1火口で、周囲約4kmの巨大な噴火口の近くまで行くことができる。ガスが晴れたときなどに火口の底に見えるのはエメラルドグリーンの火口湖で、温度50〜60℃の強酸性の湯がたまっている。
残念ながら、今年2026年は墜落事故の影響でヘリコプターに乗ることができず、大自然が生み出した驚異の光景を眺められませんでした。それでも当日の火山は私をがっかりさせませんでした。写真からも分かるように、火山は濃い煙を噴き上げ、まるで私たちにその息遣いを伝えているようでした。また、活火山にこれほど近づいたのも、生まれて初めて大自然の奇景を自分の目で見たのも初めてでした!!!
上色見熊野座神社
「パワースポット」、「異世界への入口」としてSNSでも話題になった神社。伊邪那岐命、伊邪那美命、石君大将軍の3神を祀り、地元では「権現さん」と呼ばれ親しまれている。境内には縁結びにご利益がある「なぎ」や、合格や必勝のご利益がある「穿戸磐」などがある。
上色見熊野座神社は熊本郊外にあり、貸切車やツアーを利用しない人にとっては少し遠いですが、その距離も神社への情熱を冷ますことはできません!! 上色見熊野座神社にたどり着くには、幾重もの林や階段を抜けなければならず、少し難易度の高い数少ない神社の一つです。しかし「厳しい寒さを経ずして、どうして梅の香りを得られようか」というように、上まで歩いてもきっと後悔はしないと思います。訪れて歩き、見て回る価値が十分にあります。
熊本城
熊本城は、1607年に加藤清正が築いた名城。当時の最先端技術と労力を投じて作られており、以後、日本のさまざまな歴史の重要な舞台となった。
2026年2月、人生で初めて日本へ行った。熊本を選んだ理由は、日本三名城である熊本城、大阪城、名古屋城を巡りたかったから。自分の足で一歩ずつ、ゆっくりと三名城を訪ね、その壮大さを確かめたい。坂を上っていると、修復中の熊本城が見えてくる。これは2016年4月に発生した熊本地震によるもので、説明によると、石は元の位置に従って戻され、動きがあった場所へ適当に詰め込むわけではないそうだ。これこそ、いわゆる日本の職人精神なのだろう!! ぜひ皆さんも熊本を訪れ、歴史的な工事の奇跡を目撃し、その場でしか味わえない迫力を感じてみてください!~~
