아야초는 2012년 유네스코 에코파크에 등록되었다. 대규모 상록활엽수림이 남아 있는 점과 일본 고유종이 많은 점, 자연과의 공존을 배려한 지역 진흥 정책이 시행되고 있는 점 등이 등록 이유다. 규슈 중앙 산지 국정공원 내에도 포함되는 조요오쓰리바시는 사람이 걸어 건너는 현수교로는 세계 최대급이다. 아야가와 계곡의 자연을 온몸으로 만끽할 수 있다.
아야초의 자연이 풍부한 상록활엽수림은 1960년대에 벌채 계획이 있기도 했다. 그러나 아야초 의회에서 반대 결의가 이뤄졌고, 정부에 진정해 중지되었다. 그 후에는 마을 전체가 나서 상록활엽수림을 보호하는 활동이 이어졌고, 그 일환으로 기념물인 대현수교가 건설되었다.
대현수교 앞에는 조요주린문화관이 있어 숲과 숲에서 살아가는 생물 등에 대해 배울 수 있다. 먼저 이곳에서 기초지식을 익히는 것을 추천한다. 다리를 건너면 약 2km의 산책로가 이어져 삼림욕을 즐길 수 있다. 약 2시간 30분의 가이드 투어도 운영되고 있으니 참가해 보는 것도 좋다.
다리를 건넌 뒤에 있는 산책로
“상록활엽수림의 자연 일본 제일” 비석이 세워져 있다
다리 아래를 흐르는 아야미나미강
꽤 흔들리므로 고소공포증이 있는 사람은 주의하자
아래에서 올려다봐도 압도적인 높이
