綾の照葉大吊橋

綾町は2012年、ユネスコのエコパークに登録。大規模な照葉樹林が残されていることや日本固有種が多いこと、自然との共存に配慮した地域振興策が行われていることなどが登録の理由だ。九州中央山地国定公園内にも含まれる照葉大吊橋は、歩く吊り橋としては世界最大級。綾川渓谷の自然を体いっぱいで楽しむことができる。

綾町の自然豊かな照葉樹林だが、1960年代には伐採計画もあった。しかし綾町議会で反対決議がなされ、国に陳情して中止に。その後は町を挙げて照葉樹林を保護する取り組みが行われ、その一環でモニュメントとしての大吊橋が建設された。

大吊橋の手前には照葉樹林文化館があり、森や森で暮らす生き物などについて学ぶことができる。まずはここで基礎知識を頭に入れるのがおすすめ。橋を渡ったら2㎞ほどの遊歩道が続いて森林浴を楽しむことができる。約2時間30分ほどのガイドツアーも催行されているのでそちらに参加するのもいいだろう。