원래 가와고에 여행을 계획할 때는 가와고에 히카와 신사, 가와고에 구마노 신사, 기타인과 구라즈쿠리 거리를 둘러보며 ‘작은 에도’의 정취를 천천히 느낄 생각이었습니다. 그런데 일정을 모두 짠 뒤에야 방문 당일이 마침 1년에 한 번 열리는 ‘가와고에 마쓰리’와 겹친다는 사실을 우연히 알게 되었습니다. 호기심과 기대를 안고 원래의 관광 순서를 조정해 이 지역의 큰 축제를 직접 느껴보기로 했습니다.
결과적으로 이 갑작스러운 일정 조정은 정말 헛되지 않았습니다. 밤까지 머물며 축제의 활기찬 장관을 온전히 즐기지는 못했지만, 아침의 준비 작업부터 거리에 점점 짙어지는 축제 분위기, 화려한 수레들이 하나둘 순행을 시작하는 모습까지 모두 깊은 인상을 남겼습니다. ‘작은 에도’ 산책이 중심이었던 이번 여행에 뜻밖의 잊지 못할 추억이 하나 더해졌습니다.
기타인
지카쿠 대사가 830년에 창건한 천태종의 명찰입니다. 에도 시대 초기(1603~1700년경)에 명승 덴카이 대승정이 주지를 지낸 사찰로 알려져 있습니다. 에도성에서 이전한 제3대 쇼군 도쿠가와 이에미쓰와 가스가노 쓰보네 관련 건축물 등 수많은 문화재를 소장하고 있습니다. 이러한 이유로 기타인은 가와고에 대사라는 이름으로 사랑받고 있습니다.
방문했을 때 마침 1년에 한 번 열리는 가와고에 축제가 한창이었는데, 기타인에 들어서자 바깥의 떠들썩한 축제와는 전혀 다른 고요한 분위기가 단번에 느껴졌습니다. 사찰 안을 거닐며 귀중한 역사적 건축물을 감상하다 보니 잠시 거리의 소란에서 벗어나 순식간에 시간을 거슬러 옛 에도 시대로 돌아간 듯했습니다.
이번 방문에서 가장 인상 깊었던 것은 역시 유명한 오백나한이었습니다. 500여 구의 나한 석상은 저마다 표정과 자세가 달랐습니다. 활짝 웃는 나한도 있고, 생각에 잠긴 듯한 나한도 있으며, 곁에 있는 동료와 한가롭게 이야기를 나누는 듯한 나한도 있었습니다. 석상 하나하나가 생생하게 조각되어 있어 자세히 감상할수록 그 안에 담긴 독특한 운치와 재미를 더욱 느낄 수 있었습니다.
여러분도 저처럼 500여 구의 나한 가운데 자신과 특별한 인연이 있는 듯한 나한을 찾아보게 될지 모르겠습니다. 잠시 걸음을 멈추고 그 표정과 자세를 조용히 감상하며 말로 표현하기 어려운 친근함을 느껴보세요.
나가토로 라인쿠다리
완만하게 흐르는 아라카와강을 따라 자리한 지치부·나가토로는 강에서 즐기는 액티비티 명소로 잘 알려져 있습니다. 국가 명승 및 천연기념물로 지정된 ‘이와다타미’ 등 절경을 감상하며 때로는 격렬하게, 때로는 여유롭게 물살을 따라갑니다. 변화무쌍한 강물을 뱃사공의 장대 하나로 헤쳐 나가는 스릴 만점의 뱃놀이입니다.
2026/10/17 나가토로로 향하며 일부러 SL 증기기관차 탑승 일정을 잡았다. 오랜 세월의 흔적을 간직하고도 여전히 활력이 넘치는 옛 증기기관차의 독특한 매력을 직접 느꼈을 뿐만 아니라, 길을 따라 만난 주민들의 따뜻한 환영을 통해 일본의 깊은 철도 문화도 체감할 수 있었다.
나가토로에 도착한 뒤에는 설레는 마음으로 곧장 유명한 나가토로 라인쿠다리로 향했다. 운 좋게도 뱃사공 바로 뒤에 앉아 맨 앞줄에서 탁 트인 강 풍경을 감상할 수 있었다. 물살은 때로 잔잔하고 때로 거셌으며, 배가 물길을 따라 내려가는 동안 눈앞의 풍경도 계속해서 바뀌었다. 급류에 들어서기 직전이면 뱃사공이 늘 세심하게 승객들에게 준비하고 정면에서 튀어 오는 물보라를 막으라고 알려줬다. 어쩔 수 없이 조금 당황하기도 했지만, 돌이켜 보면 이런 갑작스러운 놀라움이야말로 이번 나가토로 여행에서 가장 잊지 못할 순간이었다.
