2026/10/17 나가토로로 향하며 일부러 SL 증기기관차 탑승 일정을 잡았다. 오랜 세월의 흔적을 간직하고도 여전히 활력이 넘치는 옛 증기기관차의 독특한 매력을 직접 느꼈을 뿐만 아니라, 길을 따라 만난 주민들의 따뜻한 환영을 통해 일본의 깊은 철도 문화도 체감할 수 있었다.
나가토로에 도착한 뒤에는 설레는 마음으로 곧장 유명한 나가토로 라인쿠다리로 향했다. 운 좋게도 뱃사공 바로 뒤에 앉아 맨 앞줄에서 탁 트인 강 풍경을 감상할 수 있었다. 물살은 때로 잔잔하고 때로 거셌으며, 배가 물길을 따라 내려가는 동안 눈앞의 풍경도 계속해서 바뀌었다. 급류에 들어서기 직전이면 뱃사공이 늘 세심하게 승객들에게 준비하고 정면에서 튀어 오는 물보라를 막으라고 알려줬다. 어쩔 수 없이 조금 당황하기도 했지만, 돌이켜 보면 이런 갑작스러운 놀라움이야말로 이번 나가토로 여행에서 가장 잊지 못할 순간이었다.
가와고에 마쓰리
‘가와고에 마쓰리’는 매년 10월 셋째 토요일과 일요일에 열리는 가을 대표 축제입니다. 각지에서 많은 사람이 찾아와 가와고에 거리는 1년 중 가장 활기가 넘칩니다. 370년 넘게 이어져 온 이 축제는 2005년에 일본 국가 중요무형민속문화재로 지정되었으며, 2016년에는 유네스코 인류무형문화유산에 등재되었습니다. 오랜 역사와 문화적 가치를 인정받은 축제입니다.
원래 가와고에 여행을 계획할 때는 가와고에 히카와 신사, 가와고에 구마노 신사, 기타인과 구라즈쿠리 거리를 둘러보며 ‘작은 에도’의 정취를 천천히 느낄 생각이었습니다. 그런데 일정을 모두 짠 뒤에야 방문 당일이 마침 1년에 한 번 열리는 ‘가와고에 마쓰리’와 겹친다는 사실을 우연히 알게 되었습니다. 호기심과 기대를 안고 원래의 관광 순서를 조정해 이 지역의 큰 축제를 직접 느껴보기로 했습니다.
결과적으로 이 갑작스러운 일정 조정은 정말 헛되지 않았습니다. 밤까지 머물며 축제의 활기찬 장관을 온전히 즐기지는 못했지만, 아침의 준비 작업부터 거리에 점점 짙어지는 축제 분위기, 화려한 수레들이 하나둘 순행을 시작하는 모습까지 모두 깊은 인상을 남겼습니다. ‘작은 에도’ 산책이 중심이었던 이번 여행에 뜻밖의 잊지 못할 추억이 하나 더해졌습니다.
