ศาลเจ้ามุโระ ริวเค็ตสึ

ท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงบของเมืองอุดะ จังหวัดนาระ มีศาลเจ้าเก่าแก่แห่งนี้ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ประดิษฐานเทพทาคาโอกามิ (Takaokami) ผู้เป็นเทพแห่งน้ำและฝน ในสมัยเฮอันมีบันทึกว่าราชสำนักได้ส่งผู้แทนมาประกอบพิธีขอฝน เชื่อกันว่าศาลเจ้าแห่งนี้มีประวัติยาวนานเก่าแก่กว่าวัดมุโระจิ และเป็นศูนย์กลางความศรัทธาต่อเทพมังกรมาตั้งแต่สมัยโบราณ

อาคารศาลเจ้าหลักในปัจจุบันเป็นสถาปัตยกรรมแบบคาสุงะ สร้างขึ้นจากการย้ายอาคารศาลเจ้าวากามิยะแห่งศาลเจ้าคาสุงะไทฉะมาในปี ค.ศ. 1671 และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่กำหนดโดยจังหวัดนาระ ภายในบริเวณศาลเจ้ามีแนวต้นสนซีดาร์หนาทึบ และด้านหลังอาคารศาลเจ้ามีถ้ำหินที่เรียกว่า “เมียวคิจิโช ริวเค็ตสึ” สถานที่แห่งนี้เล่าขานกันว่าเป็นที่สถิตของเทพมังกร และได้รับการยกย่องเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์มาตั้งแต่โบราณ

ทุกปีในเดือนตุลาคมจะมีการจัดเทศกาลฤดูใบไม้ร่วง โดยมีขบวนอัญเชิญเครื่องบูชาศักดิ์สิทธิ์จากศาลเจ้าเท็นจินภายในวัดมุโระจิมายังศาลเจ้าแห่งนี้ และมีการแสดงระบำสิงโตถวายเป็นพิธีกรรม คางูระชุดนี้ซึ่งสิงโตเพศผู้และเพศเมียจะร่ายรำพร้อมกระดิ่ง ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกวัฒนธรรมพื้นบ้านที่จับต้องไม่ได้ของจังหวัด และยังคงสืบทอดต่อมาในฐานะพิธีเทศกาลเพื่อขอความอุดมสมบูรณ์ของพืชผลและความปลอดภัยจากโรคภัย

เมื่อเดินอยู่ภายในบริเวณศาลเจ้าแห่งนี้ คุณจะได้สัมผัสทั้งสถาปัตยกรรมทรงคุณค่าทางวัฒนธรรมและทิวทัศน์ธรรมชาติอันเป็นที่เคารพศรัทธาไปพร้อมกัน จึงเหมาะกับการค่อย ๆ ชมไปพร้อมเรียนรู้เรื่องราวทางประวัติศาสตร์และตำนานที่สืบทอดมา